Хозяйка магического склада

Вот только редкие весточки о ситуации на границе здорово меня напрягали. Я слишком долго прожила в стране, где нужно читать газеты между строк и слушать новости максимально критически. То есть выделять критические вещи, а остальное отбрасывать.

Сообщение «Рубль наконец-то стабилизировался» в нашей стране следовало понимать, как «Рубль теперь падает каждый день, не сомневайтесь, срочно берите доллары».

«Наше правительство решило, что пенсионеры должны получать достойную пенсиюю» расшифровывалось легко «наше правительство решило, что пенсионеры не достойны повышения пенсии».

«Руководство страны отметило, что выбросы из очистительных систем завода синтетического каучука не вредны для людей и окружающей среды» означало «новые виды трехголовых рыб и глазастых водорослей прибрежные деревни уже пробовали есть и все там до сих пор живы. Даже очень веселы и бодры, как после сильной дозы антидепрессантов.

В общем я умела правильно «фильтровать новости», пропуская их через сито для сдобренных патокой перцев. Именно поэтому с каждым днем казалось – на границе вот-вот может разразиться трагедия. Осталось молиться и отчаянно верить в наших защитников.

Каждый обеденный перерыв Томис начинал с вопроса:

– Что слышно с рубежей?

И кто-то из других ларков или лефирров переключал компьютер для заказа еды на режим трансляции новостей. Перед нами разворачивался экран и мелькали трехмерные изображения.

Механический голос зачитывал последние сводки.

«Ожесточенные бои на восточной границе Харагвая закончились временным затишьем…»

«Войско генерала Армийского выдержало очередную битву, оттеснив неллов к границе».

Неллы, как оказалось, те же оборотни и тоже похожие на драконов. Только у них были длинные шеи, как у бронтозавров и довольно грузные, неповоротливые тела. Кроме того, неллы не летали. Зато имели очень прочную шкуру. Неллами их называли как производное от государства – Неллия. Оно как раз и граничило с Харагваем и часто пыталось урвать кусочек насыщенной магией территории.

В принципе, я понимала неллов. Это же тоже самое, что стоять у витрины с нежными, покрытыми пышным кремом тортиками, которые так и просят – возьми меня, попробуй меня, ну хотя бы кусочек. Или наблюдать в пиццерии, как первым в очереди кладут в коробки еще горячие, тонкие лепешки, покрытые сочными кусочками помидорок, мраморной ветчиной, сытными шампиньонами. Видеть, как тянучки сыра пристают к ножу, пока продавец режет лакомство на части…

Тут надо иметь железную волю и твердокаменную порядочность, чтобы выдержать и не сорваться. У неллов их, видимо, не было.

«Эрмийцы пришли на помощь войску Харагвая, и помогли сдержать натиск неллов».

Эрмийцы, как мне пояснили – тоже драгорны, но живущие не в Харагвае, а в Эрмийе. Тоже приграничном к Харагваю государстве.

Не знаю почему, но сводки меня не радовали. Вроде бы пока мы не проиграли ни единого сражения. Но в недосказанности новостей мне слышалось. «Наше войско не справляется, поэтому армия Эрмийи подоспела как нельзя вовремя». «С большим трудом нам удалось удержать рубежи»… «Только путем долгих и кровопролитных сражений армия Харагвая оттеснила неллов обратно за приграничную территорию»…

Картинки с поля боя казались еще более устрашающими. Два войска гигантских ящеров сходились и смешивались. Драгорны летали, атаковали магией сверху. Неллы в долгу не оставались – отвечали не менее мощными заклятьями огненной стены или, скажем, удушающего лассо.

Я не могла долго смотреть. Хотя краем глаза все время искала знакомую мощную фигуру. Я понимала, что вряд ли узнаю Зинара в зверином обличье. Я ведь никогда не видела его в такой ипостаси. Только частично. И то – недолго.

Но все равно думала о нем и переживала.

Помогало лишь то, что я просто адски уставала после попыток оседлать магию. Возвращалась домой, уделяла время сыну и проваливалась в сон. Наутро приходила пораньше на склад – на случай, если кому-то очень срочно что-то потребовалось и уже с одиннадцати продолжала свои мучения на ниве изучения способностей сэти.

Впрочем, основная работа тоже скучать не давала.

На обычные рабочие будни мои походили не больше, чем хоккеист на балерину.

Даже на сессию, которая в любом вузе временами похожа на интеллектуальные бои без правил между студентами и педагогами. Первые иной раз поражают преподавателей в голову своими фантазиями на тему предметов, от которых любой мозг начнет медленно вытекать через уши – просто в целях самосохранения от того, что в него поступает. Так сказать, в рамках побега. Вторые наносят ответные удары – настоящими законами физики, математики, электротехники, после которых мозг студентов еще какое-то время не подлежит восстановлению.

Почти каждый день на складе меня ждал новый сюрприз. Вроде бы уже казалось я привыкла выдавать все на свете. Начиная от резиновых сапог для походов по магическим озерам, где обычные сапоги быстро превращаются в решето – вода такая, с сюрпризом до гигантских машин, которые сложно описать даже опытному инженеру-конструктору.