Хозяйка магической лавки – 5

– В столице негде, – призналась она, опустив взгляд. – Здесь мы с дочкой арендовали дом… Но я не работала очень давно, и продолжить снимать его я не могу. Наверное, пойду в ночлежку… Только сначала попробую ещё пойти в мэрию с этим вопросом. Ещё по времени успеваю. Они ведь все должны знать, где же этот лорд Рейвенс! А с ним, я точно знаю, и моя доченька…

Если магистр действительно умер, то может быть и с ним…

Хотя Лейла заслужила хотя бы посмертие пройти без этого гада.

Я погладила ладонь женщины, тем самым выражая свою поддержку.

– Давайте я вам сниму на несколько дней комнату?

Женщина подняла голову и внимательно на меня посмотрела:

– Леди, я все понимаю, но это уже слишком… Тем более для мамы знакомой, вы же с Лейлой даже не дружили, иначе бы я знала. Не сочтите меня чересчур подозрительной, но я считаю, что никто ничего не делает просто так.

Я едва сдержала усмешку. А ведь мы с Лейлой верили, что лорд Рей с нами просто из высоких чувств, а все его широкие жесты – не обременяющие.

Но в отличие от Рея, который помогал миссис Гарса, преследуя свои цели, мои намерения были искренние.

Я стала свидетельницей вопиющей несправедливости, но сама хотела поступить по совести. И если ради этого придется немного соврать… Ладно, я готова.

– Понимаете, я хочу открыть благотворительный фонд, который бы поддерживал находящихся в сложных ситуациях людях, а еще… – я задумчиво помешала в чашке сахар. – Девушек, которые оказались в зависимых отношениях. Я не стеснена в средствах, миссис Гарса, а ещё у меня есть поддержка от моего жениха.

Женщина некоторое время смотрела на меня с потрясением, а потом медленно проговорила:

– Похвальное рвение, тем более для такой молодой леди. Я очень рада, что у моей Лейлочки такие знакомства. К тому же, ваша цель очень благородна. Каким бы не было современным наше общество, но девушки, попавшие в зависимые отношения, очень уязвимые и беспомощные.

Она понизила голос и сказала:

– Знаете, я сама прожила с мужем в беспросветном браке, когда каждый день – это испытание, а бросить все и уйти не могла. Да и куда бы пошла с дочкой на руках?

Она еще минуту рассказывала о своей жизни, торопливо, сбивчиво, но я слушала очень внимательно.

Может ли с одной маленькой лжи начаться большое доброе дело?

После откровений миссис Гарса я начала серьезно подумывать о том, чтобы открыть фонд помощи. Если я смогу помочь хотя бы нескольким девушкам изменить свою жизнь…

Я махом допила чай. Подозвала официанта, чтобы он собрал в пакет нетронутые угощения, а еще принес счет.

– Миссис Гарса, тут неподалеку есть небольшой доходный дом, я оплачу вам номер. А ещё… Если вам еще что-то нужно будет, можете найти меня в моей лавке, – я назвала адрес и указала приметы, по которым можно будет дойти до нее.

– Ох, леди Харвис, я даже не знаю, как вас отблагодарить.

– Не нужно, я все делаю от чистого сердца.

– Я буду молиться каждый день за ваше здоровье и здоровье вашего жениха.

* * *

Проводив женщину до места назначения, я внесла средства за проживание, и та сказала, что обязательно навестит добрую леди в лавке. На прощание пожелала миссис Гарса стойкости и силы духа. И то и другое ей пригодится.

Путь домой казался мне бесконечным.

Я шла по ровной дороге, но она словно бы удлинялась, вновь отбрасывая меня на начало пути.

После встречи с мамой Лейлы я чувствовала себя выжатой и подавленной. Я не любила врать, всегда предпочитала горькую правду сладкой лжи, но сегодня не смогла ничего сделать. Молчала словно рыба. Правда жгла язык, разрывала душу, но я упрямо держала её в себе. Словно боялась, что, выпусти её наружу, она обрушит на меня что-то ещё более ужасное.

Наконец, я вошла в лавку. Кивнув помощницам, поспешила в жилую часть.

– О, Адель! Ты что-то долго, что там в налоговой сказали? – первым увидел меня Олис, который перебирал фасоль, складывая ее в две кучки. Хорошая, плохая, хорошая, плохая…

– Видать, всю кровь высосали, – Сарочка подлетела поближе, встопорщив страницы. – И шо, все плохо, что ли?

– Адель, – в гостиную мягко вступил домовой, – успокаивающий отвар?

Мне кажется, такими темпами к двадцати годам у меня вместо крови будет плескаться именно он…

– Да, не откажусь, – выдохнула я, снимая с себя верхнюю одежду и не особо заботясь об аккуратности.

Уже на кухне, устроившись в уютном кресле, я сообщила встревоженным моим настроением друзьям:

– Я сегодня увиделась с мамой Лейлы.

– Какая столица, оказывается, тесная, – удивлённо воскликнула Сара.

Олис нахмурился и пошевелив усами, спросил:

– А кто такая Лейла?

Кот тоже смотрел непонимающе и явно ждал объяснений.

– Это долгая история, – я замялась, но, увидев их настойчивые взгляды, продолжила: – Лейла была… одной из ключевых фигур в тех событиях, которые произошли в Долине Хар.

– Та девчонка, которую магистр в прямом смысле принес на алтарь своих амбиций? – тотчас вспомнила Книжуля. – Ох… да, ситуевина. И что ты сделала?