Хозяйка магической лавки, или Невеста вне отбора (СИ)

Я поставила кружку с тарелкой на стол и заняла место хозяйки.

- Для чего вы тогда пришли?

- Узнать, как у тебя дела, - пожал плечами инспектор. - Кто же о тебе позаботится, когда лавке конец.

- Ничего не конец, - ответила я, посмотрев ему в глаза. - Из любой ситуации можно найти выход, нужно только этого захотеть.

Инспектор широко улыбнулся.

- Я хочу тебя пригласить на бал, - сказал он так приветливо, будто мы с ним не по разные стороны баррикад, а лежим в одной постели.

От вульгарной ассоциации меня аж передернуло.

- Про наряд можешь не беспокоиться, пришлю армию портних, до вечера они все успеют.

- Я не хожу на балы, - отрезала я, тем самым показывая, что мне неинтересно продолжать разговор. - Это все, что вы хотели сказать?

- Может, просто прогуляться? - предложил он. - Уверен, места, которые я покажу, тебе очень понравятся.

- Сомневаюсь.

Доган Лерман поставил локти на столешницу и чуть наклонился ко мне.

- А ты доверься.

- Я не привыкла доверять чужим мужчинам, - снова отрезала я.

- Надеешься, что Эдвард представит тебя перед королевой своей женой?

Меня буквально затопило волной возмущения.

- Какое вам дело до того, на что я надеюсь?

Инспектор схватил меня за запястье, удерживая.

- Аня. - Улыбка исчезла с его губ. - Я хочу, чтобы мы работали вместе.

- Что?! - Я попыталась отдернуть руку, но Доган Лерман ухватил еще крепче.

- Мне нужна самая талантливая хозяйка магической лавки, та, которая способна понимать записи непутевого Мерлина. Которая, в нарушение всех мыслимых и немыслимых правил, сама умеет создавать заклинания. Аня, я сразу понял, что ты тот человек, который мне нужен.

- Отпустите меня! - ответила с вызовом. - А иначе...

- Иначе что? - прищурился инспектор. - Пожалуешься принцу? И что только девицы в нем находят? Будто других, более достойных мужчин нет. Ну ничего. Сегодня вечером королева объявит свой выбор. Могу заверить, что это будешь не ты.

- Очень рада за Эдварда, - ответила я и почувствовала, как глаза затопило слезами. - Если не отпустите, я закричу.

- Неужели я тебе нисколечко не нравлюсь?

- Нет!

- А если я на балу перед королевой объявлю, что мы с тобой живем как супруги? И я готов взять тебя в жены?

В голове внезапно зашумело, и я резко потеряла способность соображать. Смысл сказанного начал доходить спустя пару секунд, как при передаче сообщений азбукой Морзе.

И этот мерзкий предатель воспользовался моим ошарашенным состоянием! Наклонился еще ближе, ухватил меня за шею, подтянул к себе и впился своими губами в мои.

В этот самый момент я услышала, как дверь лавки распахнулась. Я сильно толкнула руками инспектора в грудь и с ужасом уставилась на вошедшего.

Замершая на пороге Эшлин наверняка уже успела оценить ситуацию так, как ее оценил бы любой другой наблюдатель.

Хоть я и знала, что до объявления о свадьбе принца оставалось несколько часов, в глубине души я надеялась на чудо. Пусть не на белом коне, но хотелось, чтобы ради меня Эдвард появился и развеял все мои неприятности. Как волшебник: взмахнул волшебной палочкой - и стало бы вдруг легко. А еще лучше - обнял бы. Прямо как тогда в моей постели, когда нас разделяла тонюсенькая ткань моей ночной рубашки.

А сейчас что же получается?

Если он узнает, что я целовалась с инспектором, то я никогда больше не увижу принца. Он просто не захочет смотреть в мою сторону. И будет прав. Потому что я сделала бы то же самое. Кому захочется быть обманутым?

Остается оправдываться перед Эшлин?

А есть ли смысл?

Ну в самом деле.

Кто поверит в жалкий лепет вроде «все вышло случайно» или «ты не так все поняла». Хоть красной краской напишу свою правду на заборе во весь рост. Все равно не поверит. Я бы на ее месте тоже не поверила.

Почти на физическом уровне я ощущала, как Эшлин копит энергию, чтобы через мгновение разразиться праведным гневом.

Она подошла к прилавку, посмотрела на меня, потом на инспектора и задержала взгляд на нем.

- Ты ничего не хочешь сказать? - произнесла она как ни в чем не бывало спокойным тоном.

- Что ты хочешь услышать? - В темных глазах Догана Лермана прыгали бесенята.

- А ты будто бы не знаешь! - Тут спокойствие Эшлин испарилось, и ею мгновенно овладела ярость.

Девушка недовольно нахмурилась, а зеленые глаза полыхнули изумрудами.

- Обещал, что лавку не закроешь и что ее… - она мотнула головой в мою сторону, - не тронешь!

От неожиданности я затаила дыхание, ожидая дальнейшего развития странной сцены. Вмешиваться в отношения влюбленных, пусть и бывших, себе дороже.

- Считаешь, что по моей вине лавка перестала работать?

- Именно!

- А может, по ее вине? - Жесткий голос инспектора заставил меня вздрогнуть.

- Если это шутка, то не смешная, - сердито ответила я. - Извините, но мне надоел этот разговор.

Я пошла к входу в дом, но Доган Лерман быстро обогнул прилавок и перегородил мне дорогу.

- Какая же шутка? - Инспектор вязко улыбнулся.

Может, Эшлин и нравилась его улыбка, но у меня уже начинало от нее сводить зубы.

- Я предложил способ решения всех твоих проблем. Думай.

- Думать нечего. Лавка моя, и хозяйка в ней тоже я. Точка.