Хозяйка неблагого двора

В кои-то веки Гэйб выглядел как благочестивый джентльмен, а не заправский ловелас в столичном борделе. Но лично меня такое положение вещей в корне не устраивало. Поэтому без лишних церемоний, я подошла к ничего не подозревающему паладину и стянула с него атласный жилет. Мужчина спокойно и даже с интересном наблюдал с каким усердием я развязываю на нем шейный платок, но стоило мне перейти к расстегиванию пуговиц на рубашке, вдруг заметно занервничал.

– Кира, что ты делаешь? – уточнил Гэйб, ловя мои ладони где-то на середине груди.

– То, что нужно, – туманно пояснила я и, ухитрившись расстегнуть еще одну пуговку, немного развела полы рубахи в стороны, чтобы была видна мускулистая мужская грудь.

– Я, конечно, приветствую, когда женщина проявляет инициативу и раздевает меня сама, – с интересом протянул он. – Но учитывая, что это делает невеста моего брата… Или ты решила все-таки воспользоваться моим советом и бросить Рэда?

Полностью игнорируя болтовню младшего Вирэ, я обернулась к стоящему у двери Шнырю и поинтересовалась его мнением:

– Ну как тебе?

Чертяка, раскусивший мою задумку с самого начала, критическим взглядом оглядел наш самодельный манекен и вынес вердикт:

– Огоньку не хватает.

Немного подумав, я подошла ко все еще ничего не понимающему Гэйбу, слегка растрепала его тщательно уложенную шевелюру.

– А так? – снова вопрос к фамильяру.

Чертяка поцокал, затем схватил крынку ледяной воды со стола и с размаху выплеснул на Габриэля.

– Да вы обалдели?! – не выдержал тот.

– Что-то эти королевские паладины не такие уж и королевские, – пожаловался мне Шнырь. – Нервы никуда не годятся. Наберут по объявлению кого попало…

– Я тебе сейчас такого «кого попало» устрою, – начал закипать младший Вирэ.

Предотвращая назревающую драку между будущими «родственниками», я примирительно подняла руки вверх и ввела мужчину в курс дела.

– Нам нужно обыскать дом мисс Дин, но сама она нас не впустит, поэтому ты ее отвлечешь, – пояснила я.

– А сразу нельзя было сказать? – к чести Габриэля, он не стал отнекиваться, а храбро принял этот вызов.

– Сразу было бы не интересно, – пожала плечами я и пошла к выходу.

– Ай-да невестушка! Экая выдумщица, – лукаво усмехнувшись, восхитился мужчина. – Уже предрекаю Ри увлекательную семейную жизнь.

В успехе нашего предприятия я нисколько не сомневалась. В расстегнутой чуть ли не до пупа рубахе, с растрепанными влажными волосами Габриэль выглядел как древний бог греха, в чьи объятия без раздумий прыгнула бы любая монашка. А мисс Дин обычная одинокая деревенская женщина, разумеется, она не устоит.

Не доходя до ее подворья, мы разделились. Поскольку она совсем не жаждала видеть нас у себя, решено было отправить Гэйба вперед выманивать ее на улицу, а самим в подходящий момент влезть в окно.

Конечно, никто нашего визита с распростертыми руками не ждал и все окна на заднем дворе были закрыты на запор, но зато в одном из них для проветривания оставили открытой небольшую форточку, в которую путем общего голосования решили пропихнуть Шныря.

– Почему, как только нужно куда-то лезть сразу я? – возмутился он. – Пусть лезет Тасилий.

– Во-первых, он не сможет открыть заслонку, а во-вторых, мой фамильяр ты, а не Тасилий, – отозвалась я, хватая чертяку под хвост и подсаживая на окно.

– И в какой интересно жизни я так нагрешил, – пробубнил Шнырь, влезая в форточку. – Вечно меня куда-то суют… ой!

– Что «ой»? – напряглась я, предчувствуя беду. Чертяка, как назло, успел влезть лишь наполовину и темный мохнатый огузок сейчас красовался в форточке.

– Не смей говорить, что ты опять застрял, – злобно прошипела я, пытаясь встать повыше, чтобы подтолкнуть его снаружи.

– Не дождешься, – донеслось из-за стекла. – Я тут оголодал, только рога с копытами и остались. А «ой» – это я лапками до подоконника не достаю, в пузико больно.

С размаху пнула чертяку под хвост, отправив в свободный полет по комнате мисс Дин. Через минуту, костеря одну полоумную рыжую ведьму, Шнырь наконец открыл злосчастное окно и впустил нас с Тасилием в дом.

Обыск начался мгновенно и без лишних разговоров. Успеть нужно было много, а времени в обрез. Сколько будут действовать на мисс Дин чары несравненного Габриэля Вирэ никто точно сказать не мог. Пока я обыскивала шкаф, а паук комод, чертяка вызвался осмотреть подпол. И пропал.

Увлеченные поиском улик, пропажу мы заметили не сразу. Только просмотрев все и убедившись, что никаких интересных тайн и старых скелетов в шкафах у мисс Дин нет, я обратила внимание, что мне как-то непривычно тихо работать. Никто не бухтит под нос на заднем фоне, как это обычно делает чертяка.

– А куда делся Шнырь? – растерянно оглядываясь спросила я.

– Он как в подпол полез, так и не возвращался, – пропищал Тасилий.