Хозяйка огненной души

Медленно продвигаясь по лесу, стараясь не потерять направление, Элия, Ксани и мальчишки шли до вечера. На ночь остановились на опушке небольшой рощицы. Уже темнело, огонь разжигать не стали, чтобы не привлекать чужаков. Уселись плотным кружком и Ксани, прикрытая мантиями, чтобы не было видно огня, разогрела всё чашки с кашей. Днём в дороге ели холодное, сейчас нужно было согреться и отдохнуть. Уложив тесно друг к другу уставших попутчиков, девушки сели неподалёку.

— Еще чуть потерпи, а то срастётся неправильно. — Элия проводила по спине подруги ладонями, из которых голубоватым свечением множество маленьких молний пронзали спину девушки в месте сломанных рёбер.

Ксани сцепив зубы терпела боль. Лишь ресницы на прикрытых глазах чуть дрожали, выпуская капельку слезы.

— Всё. — Эли убрала руки и чуть помолчав спросила. — Как думаешь, нас ищут?

— Должны. Эли, ты ведь сестра императора. Дочь регента. Неужели они оставят тебя?

Принцесса вздохнула.

— Вдруг посчитали, что я умерла? Погибла? Тут так опасно, а мы всего лишь девочки. Если нам попадётся ещё один такой зверь, мы можем не выжить.

Тягостное молчание последовало за этими словами. Каждая понимала, что это суровая действительность.

— Эль, когда Вы нашли меня, куда делся зверь? Он не падал в яму, я не заметила там никого, кроме себя, когда очнулась.

— Я не знаю. Я шла, чувствовала твоё сердцебиение, а его нет.

— Он же не мог исчезнуть. Я упала и слышала его вой.

— Он прыгнул в яму. — сзади раздался шёпот Родора. Он подошёл и присел на корягу рядом с девушками. Потом повернул лицо к Ксани и внимательно посмотрел на неё:

— Ты не помнишь?

Она удивлённо прищурилась и ответила:

— Я упала и услышала вой сверху, над ямой, а потом темнота.

— Что там было? — зашептала встревоженная Элия. — Ты сказал, он прыгнул за ней? Родор, не молчи, пожалуйста!

— Он прыгнул, а потом… — он перевёл взгляд на Ксани. — ты его сожгла. Там всё полыхало, когда я подполз посмотреть, ты уже лежала среди пепла.

— Что? — девушки воскликнули в один голос.

Ксани растеряно подняла свои ладони на уровне груди. Вот откуда была чёрная и теплая зола. Но как она это сделала? Её огонька всегда хватало на небольшой огненный пульсар.

— Не понимаю…

Родор вздохнул.

— Ты огневичка же. Настоящая огневичка. Боевик.

— Да какой я боевик? У меня даже оружия нет. Шпилька потерялась, хотя точно помню перед порталом она была при мне.

— Шпилька — это её басселард. Кинжал. — пояснила Элия мальчику.

— Я знаю, что такое басселарды. — насупился тот. — Нам без оружия будет плохо. У Ритрека небольшой ножичек есть. Наломаем завтра прутьев и заточим стрелы. Меня отчим учил луки делать. Он мастер был… Был… Их всех, отчима, мамку, сестру мою младшую, убили ЗВЕРИ. Они уносят тела в свои дыры, откуда приходят.

Он задумался и серьёзным взрослым взглядом посмотрел на девушек.

— Зачем им наши тела?

Ксани и Элия одновременно подумали о том, что не видели тел погибших в той деревне, куда их выбросило. И в Академии третьекурсники как — то не упоминали о телах, когда возвращались. Только о трупах монстров, с которых они срезали клыки и когти в качестве трофеев.

Зачем они уносят в разломы тела?

— Так, дуй спать. — Элия грозно посмотрела на Родора. Завтра. Решим всё завтра. Если не будет причины бежать, то может задержимся… для того, что ты предложил… А… Ты умеешь управляться луком?

— Я? — его глаза заблестели — умею.

Родор ушёл к ребятам, свернувшимся и прижавшимся друг к другу — так теплее. Поправил пледы и улёгся сам.

Дежурство Элии прошло тихо, и она, разбудив уснувшую Ксани, поменялась с ней.

Ксани, поднялась и прислушалась. Тихо

Он встала у дерева на опушке леса и глянула в даль. Лес, прикрывавший их закончился. Далее им надо пересечь небольшую равнину, а потом и гористую местность. А там начнутся земли жёлтых драконов, которых полностью истребили чужаки. Что творится в тех землях, она не знала. Но их не обойти. Придётся идти прямо, полагаться на удачу и быть очень осторожными. Луки и заточенные прутья могут пригодиться. Хорошо, что Родор предложил их. Совсем мальчишка, а потерял всё, не просто потерял, как она, а видел собственными глазами. В глазах мальчишки отражается весь пережитый ужас. Его волосы седы. Она обязательно упросит ректора Дешрана оставить мальчишек в Академии, если они доберутся.

Не "если".

КОГДА.

Когда они доберутся!

Глава 19. Тианитовые скалы

На рассвете Родор показал мальчишкам, какие ветки нужны и они пообломали всю ближайшую молодую поросль. Заострили концы, сделали самодельные стрелы и копья. Родор смастерил два лука. Один забрал себе, а второй отдал другому подростку — Сару. Ксани раздала лепёшки с водой. Завтраки скудели, но нужно было экономить пищу. Неизвестно, где они смогут добыть пригодную к употреблению еду, даже если бы они умели охотиться, дичи здесь не было. Все молча поели и также в полном молчании собрались в путь.