Хозяйка поместья Триани

— Они сейчас делают все, чтобы не допустить скандала. Сами понимаете, Асмодей все-таки герцог. Все обставят так, будто он неудачно упал с лошади и сломал шею. Герцогство унаследует его двоюродный брат по матери — маркиз Макрей Онтар. Все же мой отец стал герцогом только женившись на Таис — матери Асмодея и Селины. Так что я на титул могу и не надеяться. Да, и не очень-то хочется, герцогство — большая ответственность.

— А, как же Селина?

— Не волнуйтесь, леди. Сестре оставили все приданное и добавили к нему столичный особняк. А мне отдали поместье в Акторе на Теплых островах. От него тоже неплохой доход. Хотя с рудниками алтона не сравниться, — он усмехнулся. А у сидящего рядом мужчины удивленно поднялись брови. Ирвин заметил это.

— Да-да, Жолан не удивляйтесь. Эта леди на редкость умна и прозорлива, а кроме того она удачлива и властна.

— Властна? Только самую малость, граф, — не стала отпираться я. Ну, а что? Командовать и контролировать я и правда привыкла. Учителем же работала. Там нужно, ух, какой властной быть. А потом я кое о чем вспомнила, — Граф, а что теперь будет с девушками?

— Я точно не знаю, леди, — мужчина помрачнел. — Сначала нужно их увидеть. К вечеру в замок прибудут лекари, они осмотрят девушек. Те, что будут в порядке получат материальную компенсацию и посильную помощь… Я опасаюсь, что некоторые девушки за это время моги сойти с ума.

Мы замолчали. Что сказать? Все это очень грустно, девушек жалко. А меня так еще и бессильная злоба переполняет. Во-первых, Асмодей слишком легко отделался, а во-вторых, где были эти маги из Тайной Канцелярии целых три года? Не нравятся мне эти специалисты, ой, не нравятся.

Так мы и ехали, иногда переговариваясь между собой, иногда со слугами. Жолан оказался секретарем Ирвина. Он контролировал управляющего, иногда проверяя его отчеты, во избежание, так сказать, а также отвечал на многочисленную корреспонденцию и общался со старостами деревень. Вообще иметь секретаря очень удобно, я даже задумалась.

Часа через три подали обед. В закутке, где мы сидели друг на против друга, появился стол. На него служанки быстро выставили целую кучу блюд. Первое, два вторых, три салата. И это для каждого. Я все это точно не съем.

Для начала я разбудила Рошера. Эта мелочь почти все время спала, поиграть щенок хотел только ранним утром, когда я хотела только спать. Но, надеюсь, скоро у него эта привычка пройдет. Я взяла потяжелевшего песика и положила на стол. Малыш деловито обнюхал все предложенные блюда и выбрал суп, как всегда.

Кормила я его уже привычным нам способом — салфеткой. А вот у графа и его секретаря лица вытянулись от такого зрелища.

— Баронесса, где Вы купили амсина?

— Кого?

— Щенка, — граф внимательно на меня смотрел.

— Я его не покупала, а нашла. В подворотне.

— Не может быть, — покачал головой Ирвин. — Амсины очень ценны. Особенно на Южном континенте. Они отличные охранники, чуют нежить на расстоянии до двух километров. А Вы хотите сказать, что просто его нашли?

— Да, нашла. Когда из допросной в гостиницу возвращалась, услышала скулеж в подворотне. А там он в ящике. Ну, я взяла. Жалко же.

— Удивительно. Как Вы его назвали?

— Рошер.

— Почему так?

— Одна марка конфет называется похоже, а он такой шоколадный.

Ирвин засмеялся. Жолан и Агата тихонько хихикали, а я просто улыбалась. У Ирвина приятный смех.

Так мы и сидели. Я ела второе, Агата тоже. А вот мужчины уже расправились с одним салатом и перешли на суп. Щенок ползал по столу и иногда причмокивал. А затем в Агату врезался Актил.

— Заблудился или скучно стало? — спросила его я.

— Щено-о, — опять проглотил он окончание.

— Понятно. Он суп кушает. А ты будешь?

— Суп? Бе-е, — мальчик скривился и показал язык.

— Тогда залезай, сам выберешь, — ребенок понятливо стал взбираться Агате на колени, а от нее ко мне. Я усадила Актила прямо напротив щенка. Мальчик подумал, заглянул во все тарелки, а затем выбрал Агатин суп. Я только рукой махнула. Девушка и так голодной не останется.

Вручила мальчику ложку, кусочек хлеба и повязала ему на грудь чистую салфетку. Она была ему велика, так что закрывала и колени тоже. Ребенок, разглядывая щенка, уплетал суп, смешно откусывая хлеб и звеня чайной ложкой о край тарелки.

Ирвин, который принялся за второе, все еще удивленно посматривал на мальчика. А мне было все равно, от того, что он сидит у меня на коленях я есть не перестала. У двух моих старших сестер уже есть дети, так что как кормить самых умных людей от года до восьми я знаю на собственном опыте. Хотя с сестрами я виделась редко, мы мало общались.

Актил тем временем почти съел весь суп и откинул хлебную корочку, для него она была слишком жесткой. Я вытерла ему лицо и руки той же салфеткой и спустила на пол. Мальчик убежал к маме.

— Леди, Дариэт. А Вы всех незнакомых детей кормите? — О, Ирвин отмер.

— Почему не знакомых? Я знаю Актила и его маму, — веселилась я. — Хотя, я бы, наверно, и незнакомого накормила.

— А-а, ага, — Ирвин не знал, что и сказать. И это вечно ледяной Ирвин! — Обычно леди так не делают.