Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

— Понятно, — спокойно парировала я. — Лезть тебе в душу не буду. Если сам не попросишь. Скажи лучше… Барторий допускает, что я не такая уж дурочка наивная?

— Конечно, — небрежно пожал плечами Баэр. — Этот все допускает. И со всех сторон подстраховывается. Хотя я видел… он все же склоняется, что мы нигде его не обманули. Ты как-то умудрилась ни разу не солгать, ума не приложу, как… И по этому поводу у меня есть несколько вопросов.

Ох, а Баэр, кстати, может догадаться, что я приврала насчет родителей и своей профессии! Он-то меня знает лучше Бартория. А если выяснится, что у меня на шее висит кровь дракона, то придется рассказать про Майдора. И предсказать последствия я не берусь! Помнится, Майдор говорил, будто у Баэра есть способы закрыть ему вход в особняк… Нельзя допустить таких разборок! Ведь я еще не решила полностью довериться Баэру. Только частично. Полностью — он и близко еще не заслужил! Ум сработал быстро, как молния.

— Нет, это у меня есть вопросы! — воскликнула я. — Помнится, ты обещал рассказать, как этот Светлый лис обрабатывал тебя! Пора выполнять обещание. И, кстати, что будем делать с этим ядом? — я кивнула на светлый амулет в руках Темного.

Удивительно, но мой маневр сработал!

— Это я, если не возражаешь, запру в сейфе на случай, если в нем содержится еще какая-нибудь шпионская магия, неведомая мне. Исследую его на досуге. Потом придумаем, что с ним делать, — ответил Баэр. — Возможно, следует один раз использовать его по назначению — мол, тебе что-то почудилось. Придумаем что-нибудь малозначительное и глупое. Чтобы подтвердить впечатление о тебе у Светлого. Пойдет?

«Какой же ты сейчас зайчик, — подумалось мне. — Еще и мое мнение спрашивает. Может, нужно ему чего? Например, рассчитывает вернуться ко мне в спальню…»

При мысли о возвращении Баэра в спальню внизу живота, что называется, «сладко заныло». Ох, все же тело и сейчас помнило навязанную Садом страсть! Я мысленно погрозила Саду кулаком. И получила ответ: а что, мол, еще мне еще было делать, чтобы ты не сопротивлялась консумации?

Ладно, Садик, с тобой мы тоже еще будем работать. Воспитывать. Благо теперь я понимала, что такое Сад — недолюбленный подросток, оставшийся без «матери» дважды в своей юности.

— Не возражаю и нахожу это весьма разумным, — корректно ответила я корректному Баэру. — Так и что пел тебе в уши наш Светлый интриган?

…Удивительно, но и тут Баэр показал себя хорошо. Рассказал все тоже самое, что я сама слышала и видела при помощи Сада.

— Тебе он велел следить за мной, а меня настоятельно попросил следить за тобой. Конечно, и угрожал немного, — усмехнулся Баэр в конце. — Весьма в его духе.

— Разделяет и властвует, — усмехнулась я.

— Хорошо сказано. Действительно разделяет Тьму, чтобы держать под контролем, — ответил Баэр задумчиво, а потом вдруг… поглядел на меня совсем уж по-новому. С неподдельным уважением и симпатией. И заговорил — как-то даже неуверенно, примерно как прошлым вечером, когда пришел давать мне определитель растений. — Послушай, Вероника, я не могу сделать для тебя только одного — помочь стать истинной Темной. Это слишком опасно. К тому же… Впрочем, неважно. Об этом мы еще поговорим. Я хочу лишь сказать, что в остальном я хочу, чтобы тебе было хорошо здесь. Ты этого заслуживаешь. И чтобы нас связывало… нечто более приятное, чем взаимное раздражение и недоверие. Помнится, ты не захотела делить со мной трапезу. Но… Завтра у меня выходной. Я никуда не поеду. Приглашаю тебя на ужин, Вероника Хозяйка Темного Сада, — и изобразил почтительный галантный поклон.

Немного так издевательски — шила в мешке, то есть Темного характера под вежливыми манерами, не утаишь! То есть поклон был слишком глубокий и «подчеркнутый».

— Погоди-ка! — опешила я. — Что это значит? Издеваешься?!

— Почему издеваюсь? — криво усмехнулся Баэр.

— Кланяешься, словно я герцогиня при дворе какого-нибудь Светлого короля!

— А может, я решил, что ты достойна именно такого обращения, — новая кривая улыбка.

— Такого — это насмешливо-издевательского?

— Ну чего ты пристала издевательского да издевательского! — вдруг вышел из себя Баэр. Впрочем, меня такие придирки на тему «не так посмотрел», «недостаточно радушно руку пожал» тоже всегда бесили. Чего это я? — Может, мне… просто непривычно проявлять такие… манеры.

— Не умеешь кланяться?

— Да мне как-то по статусу не положено, хм, — опять усмешка. — Ладно, признаюсь, я по-прежнему получаю некое удовольствие от подобных… нестандартных разговоров с тобой. Но пора остановиться. Ты можешь поверить, что я хочу… чтобы мы были… хм… по одну сторону баррикады в полной мере.

— Тогда тебе следует научить меня Темной магии, и мы вместе разработаем план, как вернуть Тьме прежние права, — пожала плечами я. Искренность за искренность. Ведь Баэр был со мной искренен все это время. — Это то, чего я хочу. И, уверена, ты тоже.