Хозяйка Скальной гряды

— Так вы его из-за пирожков? — удивлённо протянул герцог, пытаясь что-то уложить в своей голове.

— Ох, нет, конечно! — ещё быстрее зачастила Полина. — Ваша светлость, давайте я вам всё расскажу по порядку, иначе мы с вами только запутаемся.

— Вы понимаете, что короля в эти минуты осаждают все прибывшие на праздник эльфы, требуя у него вашей головы?

— Буквально? — прохрипела девушка, чувствуя, как в горле перехватило от ощущения вопиющей несправедливости.

— Да уж не фигурально! — саркастически рявкнул он. — Я сейчас иду к Георгу, и вы в двух словах мне говорите, с чего в вас проснулась такая кровожадность.

Он сделал шаг и, смотря ей в глаза, тихо спросил:

— В вашем роду были сумасшедшие?

— Что? — хлопнула она глазами.

— Подумать только, я сам рекомендовал вас привлечь к детскому празднику! А вы…

— Ваша светлость, я же хотела помочь! Я же спасала эльфа!

— Вы погубили его! — сердито буркнул он, и приняв от подошедшего Бишопа посох, заспешил дальше.

— Ну кто знал, что он такой чувствительный! — заломила руки Полина, обгоняя герцога и рискуя упасть, развернулась лицом к нему и быстро переставляла ноги, продолжила двигаться спиной вперед. — Вы поймите, мне надо было действовать быстро, а он был под влиянием какого-то вещества и не реагировал. Жрал пирожки и хотел совокупляться!

— С кем? — его светлость махнул рукой, чтобы она не мельтешила перед его носом и Поля развернулась, выровняла шаг, робко взяла его под локоть, на что его светлость только хмыкнул.

— Сначала со мной, а потом с тем мужиком! — зашептала она, так как они вышли в просторную галерею, где прогуливались вельможи.

— Так, — герцог остановился и закрыл рот Полине. — О таких вещах не говорят вслух.

— Да выфуфайте… — Полина легонько прикусила герцога за ладонь. — Да послушайте же, владыку увёл в комнату отдыха какой-то мужик под личиной девицы.

— Это невозможно!

— Да стала бы я ввязываться, если бы не увидела личину? — возмутилась Поля, но так как герцог в ответ только тяжело вздохнул, поторопилась продолжить объяснения:

— Я хотела аккуратно предупредить его, что с ним под ручку шла вовсе не девушка, но владыка был не в себе, и если до этого я ещё сомневалась, что происходит что-то плохое, то после увиденного начала действовать. Мне надо было вывести его из комнаты…

— Так… — герцог сверлил взглядом взволнованную баронессу, — ещё раз и с подробностями.

Его светлость Каменистый знал, что на бал попала совершенно посторонняя особа. Всем гостям давали приглашения, но поскольку вся знать в лицо знала друг друга, это было всего лишь данью традиции.

Незнакомая красотка, не могла не привлечь внимания, а уж когда она снискала внимание нелюдя, то за ней следили десятки глаз, в том числе и весьма пытливых! В общем-то, иногда такие авантюристки развлекали общество, особенно, если они оказывались знатного происхождения из дальних земель.

Но чем дольше следили за этой особой зоркие глаза служащих герцога, тем более странное впечатление производила на них прелестница, вот только никто не смог облечь в слова возникшие подозрения. Чуяли, что есть в девице что-то неправильное, но придраться было не к чему.

А красавица держалась на виду и будто бы нарочно всем давала себя разглядеть. Герцог призывал к осторожности, боясь любой провокации, но, когда выскочившая из комнаты отдыха соблазнительница испарилась из поля зрения наблюдателей, а в эту комнату зашла баронесса, всё пошло наперекосяк.

Полина рассказывала по порядку и даже создала маленькую иллюзию того, что видела. Его светлость присел на одну из скамеек и, закрыв глаза ладонью, долго качал головой после её рассказа.

— Милая моя, ну вы и наворотили дел! Избили Томаша, не дав поймать ему лазутчика, нанесли душевную травму владыке, опозорили двор его величества.

Теперь Каменистый не сомневался в словах бывшего генерала, что он преследовал одетого во всё черное эльфа. Видно, лазутчик знал не только о наличии скрытного хода, но и то, что магией там пользоваться нельзя, раз замазал себе лицо сажей. А если прислушаться к показаниям баронессы, то возможно, это был не светлый эльф… но если это дроу, то зачем ему пачкать тёмное лицо сажей? Ерунда какая-то выходит!

— Двор опозорила не я! — уже второй раз открестилась Полина, заметив, что герцог задумался и не слышал её.

Но зато она согласилась с тем, что генералу досталось от неё дважды. Один раз во время провальной попытки выскочить из комнаты-ловушки, ну, а второй в состоянии аффекта. И с идеей напугать владыку получилось не очень. У него ведь могло сердце не выдержать, но в тот момент ничего умнее в голову не пришло.

— Вы! Эльф со страху такого наболтал, что нашим потомкам хватит отмываться.

— Ну, кто же знал, что у эльфа такая изощренная фантазия! — не удержала восклицания баронесса.

Герцог остро глянул на неё и Полина покаянно опустила голову.

Какая несправедливость! Она так много вчера сделала хорошего, а ей поминают только неудачное стечение обстоятельств. А разве она виновата? Неужели было бы лучше, пройди она мимо?

— Ваша светлость, а зачем тот… ну тот, под иллюзией, охотился на эльфа?