Хозяйка Скальной гряды

Полина посмотрела на Нэта, провожавшего её к постоялому двору Бон-бон, и натянуто улыбнулась. Он рядом, хочет что-то сказать и не решается, а она уже скучает по нему. Нет сил отпустить его, и внутри зреет бунт против всех правил. Какого черта она должна делать то, что не хочет? Плевать на всех…

— Поля, можно, я тоже сниму комнаты в этом постоялом дворе? Я не могу без тебя…

Господи, он сказал это, и волна радости пробежалась по телу Полины, а вместе с ней пришли силы и твёрдость.

— У нас вся жизнь впереди, — с мягкой улыбкой ответила она, — ты просто поторопись. Нам не нужны проблемы с обществом. Мы и так вскоре всех раздразним своими идеями, так что не будем оставлять пятна на наших репутациях без надобности.

Она вошла во двор, а он смотрел на неё, заранее представляя, как пусто и тоскливо ему будет без неё в доме. Собственно, тут даже представлять было нечего, потому что тоска уже сковала сердце и оставалась только надежда на то, что Нэта сейчас закрутят-завертят дела, важные разговоры, но ночью… что он будет делать ночью? Разве что если устанет так, что упадёт и уснёт…

Глава 28

— Хоть разорвись! — бухтела Полина спустя две недели пребывания в столице.

Если бы не зарядили дожди, она сбежала бы на свою гряду! Всю душу вытянули, изверги, и ведь пенять не на кого! Сама лезет во все дела, сама «рвёт тельняшку» и поднимается на баррикады, сама не даёт покоя королю со товарищами.

И знала ли история ещё одну такую невесту, которой не хватало времени позаботиться о собственной свадьбе? А может ли хоть один жених похвастаться, что у его избранницы от долгих и бурных речей пропадал голос?

Целитель дважды восстанавливал связки и честно предупредил, что надо поберечь себя, но жизнь такая подлая штука, что говорить всё же приходилось, и в результате небрежения здоровьем голос Полины стал сипловатым. Расстроившись, она теперь не выпускала из рук веер и активно помогала себе им понять её окружающим. А тем, кто возмущался, она показывала записку со словами: меньше слов, больше дела!

Но обо всем по порядку.

Король высочайше повелел Томашу жениться на баронессе, а ей велено было не артачиться.

Вся эта напускная суровость была разыграна для лесного князя, который ещё надеялся привезти дочь обратно и вернуть всё, как было. Нэт как узнал о чаяниях тестя, чуть весь дворец не спалил, но его элементаль был настороже.

Но! В свете последних событий лесной князь потерял своё значение для его величества. Более того, Георг намеревался покончить с государством в государстве. Лесное княжество, ранее рассматриваемое в качестве своеобразного заповедника для магических животных, теперь должно было стать полноценной осваиваемой территорией.

И вот тут влезла Полина, как будто у неё было мало своих дел!

«Количество лесопилок должно быть ограничено и подконтрольно королю!» — надрывалась она в кабинете герцога.

«Охоту на пушного зверя запретить!» — и тут же в кучу вываливала доводы о том наследстве, которое должно оставить потомкам в виде богатых на зверьё лесов, об экономике, которая не переживёт обвал цен на пушнину, об угрозе пушной лихорадки, которая может охватить жаждущих поживы…

«Территорию под поля расчищать с осторожностью и только там, где будет жить и работать по контракту эльф-лесник!» — на этом высказывании она в первый раз потеряла голос, потому что слишком долго и настойчиво «долбила мозг герцогу» (это слова его светлости вместо сочувствия!).

Да, да, идею о расселении эльфов и повсеместной высадке мэллорнов Полина не оставила. Она убеждала герцога, шепталась об этом с фрейлинами, рассказывала поучительные сказки королеве, била фактами короля…

Уже к вечеру третьего дня подрывной деятельности Полины общество стало активно обсуждать эту тему и находить плюсы-минусы.

Это был прорыв, за которым должны были прозвучать слова: «А что, я бы пригласил к себе эльфа, пусть поживёт у меня, поколдует над моим лесом… посмотрим, что получится».

А получится должно было многое!

Светлым эльфам жизненно не хватало разносторонних умений людей, а люди оценили бы умение светлых взаимодействовать с природой. Для жителей полуострова интеграция эльфов в их жизнь означала бы прекращение гонки на выживание, в которой терялись здоровье и непрожитые годы в борьбе с неплодородной землёй, и подарила бы мир.

А ещё Лилианэ прислал весть, что у эльфов только и разговоров об открытии новых земель. Все кланы в шоке, и от желающих попасть туда не отбиться.

Впрочем, это было предсказуемо, и Лиль не стал бы так скоро сообщать об этом. Поэтому Поля торопилась прочесть, как светлые разведывают новые территории и открывают новые виды волшебных фруктов, ягод, злаков, встречают необычных животных и ждала подвоха.

И он таки был!

Не зря, ох как не зря эльфийская богиня или покровители, а может, сама магия в незапамятные времена спрятала этот дивный мир от разумных!

У одного из советников короля была версия, что этот мир — часть их Терры, спрятанная в пространственном кармане, и именно из-за этого божественного колдовства на самой Терре так мало суши и много воды.