Хозяйка Скальной гряды

Графиня с подозрением посмотрела на неё. Уж больно у баронессы улыбка вышла зловещей. Улыбается, кивает, а взгляд у неё дерзкий и видно, что задумала гадость.

«Ах, это она изменила её мальчика, змея! Если бы не король, она бы костьми легла, но не дала бы браку состояться! Зачем Нэту жена? Король вновь взял его на службу, обласкал… не нужна ему жена! Наследник есть, женщины будут, а жена…»

Полина вежливо поклонилась, отблагодарила монеткой слугу с зонтиком, и поспешила по своим делам, оставляя красавицу графиню на попечении подошедших сестёр Нэта.

Обе девушки накинулись на мать с вопросами и с жадностью следили за удаляющейся будущей родственницей.

Средняя надеялась, что благодаря вернувшейся благосклонности короля договор о замужестве со вдовцом будет разорван, а младшая собиралась бежать в академию магии и поставить брата перед фактом оплаты её обучения. Она сама найдёт себе там жениха!

А Поля едва сдерживала смех, бросая взгляд на великолепную тройку представительниц семейства Томаша. Они вычеркнули из своей жизни выданную замуж старшую сестру (дочь), посчитав её жадной и неблагодарной, быстро позабыв о том, что благодаря этому браку были оплачены их же долги. Впрочем, девушка тоже не жаловала сестёр и мать, и устраивала свою жизнь, исходя из интересов своей новой семьи.

А веселье Полины было с оттенком горечи.

Всё дело было в том, что его величество Георг предложил Нэту отдать свой замок под нужды будущей армии. Король задумал сделать земли Томашей сердцем, кузницей простых воинов и командирского состава. Это было беспрецедентное предложение, которое невозможно было оценить однозначно.

Глава 29

Георг собирался вложить свои средства в земли Нэта и продолжить строительство нового замка, сделав его оплотом армии, но вряд ли граф Томаш сможет впоследствии передать по наследству своему сыну столь значимый объект. Формально король не забирал владения своего подданного, но это только формально.

И согласие Нэта на превращение своих земель в оплот королевства должно было доказывать, что он радеет за свой проект телом и душой и готов полностью доверить свою судьбу, благополучие всего своего рода королю.

Но вправе ли Нэт Томаш принимать решение за сына и всех потомков?

А вдруг Витольд не захочет быть военным и не станет продолжать дело отца? Что тогда? С чем он останется?

А что оставить другим детям, которые ещё не появились на свет? И самое главное: что скажет Полина? Нужен ли ей муж, вручивший свою жизнь и благополучие всего рода в руки короля?

Георг ждал ответа.

— Я должен быть уверен в тебе Нэт, — говорил он.

«Ты делаешь меня полностью зависимым от тебя!» — стонал в душе Томаш.

— Если ты готов пожертвовать всем ради своего проекта, то я во всём помогу тебе.

Королю сложно далось это решение. В былые времена армию всегда возглавлял король. Можно было бы поступить по старинке, выждать пять-шесть лет и поставить принца во главе проекта Томаша, но у сына полно других обязанностей, не менее важных, чем армия.

— Я должен обсудить это со своей невестой, — твёрдо произнёс Нэт.

— Госпожа Скальная — разумная дева. Скажи ей, что мне нравятся её предложения по многим вопросам, но не для всех них пришло время.

Нэт хмыкнул: Георг не понимал, что за вольная птичка залетела в его королевство. Если Полюшка узнает, что король через уступки ей пытался надавить на него, то она может всё бросить и уехать, а Нэт последует за ней. Он угрюмо посмотрел на его величество:

— Если я соглашусь, то кем я стану? Безземельным графом, не сохранившим землю для своих потомков?

— Титул графа останется за тобой, а за земли ты будешь получать пожизненную ренту, как и твои потомки.

Король ждал ответа. Он и сам всё ещё сомневался, и не знал, что будет лучше для его королевства: согласие Нэта или его отказ.

Вложения будут огромными, а вот отдача… быть может, не стоить торопиться с созданием постоянной армии и лучше действовать проверенным веками способом? Пусть с жалобами, но знать всегда предоставляла воинов по требованию своего короля!

Нэт молчал и не давал ответа. Он не лукавил и не тянул время, когда сказал, что ему необходимо посоветоваться с невестой. Ему требовалось не формальное её одобрение или отказ, а совет. Он сомневался, как и король, и не мог в одночасье решить судьбу всего рода Томашей. Можно ничего не делать на своей земле, но владеть ею веками, а он сейчас меняет землю на… что?

Стоит ли создание армии и полная преданность королю лишения права владения землёй?

Всю дорогу домой он обдумывал предложение короля, а потом у него состоялся трудный разговор с Полиной, в котором она обозначила свою позицию в отношении его величества, родового имения Томашей, паразитирующих на Нэте родственниц.

Начала с предложения короля: