Хозяйка Скальной гряды

Полине стало смешно. Может, на её одежде не хватает вышивки, потому что Поля побоялась ошибиться с узором, который мог нести смысловую нагрузку в чужом ей обществе, но все строчки идеальны, посадка платья великолепная, цвет чистый и яркий, а сама ткань струится и не мнётся.

— Деревенский стиль, — бросив платье, фыркнула женщина. — Может, тебя нарядить с помощью иллюзий? Ты сможешь её удерживать хотя бы пару часов?

Полина долго смогла бы контролировать простенькую иллюзию. Она до сих пор поддерживала иллюзию в пещере, созданную ещё для Огневого. Оставила кусочек своей силы… во всяком случае, так было в её воображение, но как оно на самом деле и не понять, пока не вернётся и не проверит.

Она поняла, что статичные иллюзии требуют крошечного количества энергии и Полине в тот момент показалось, что оставленная ею картинка продержится не один месяц. Правда, её иллюзия не обладала таким же защитным феноменом, как купол вокруг пещеры, но пусть будет… ради интереса.

Вот только в предложении госпожи Фейраны создать иллюзорный наряд таился подвох, и спасибо Огневому, многое рассказавшему о магии вообще и об иллюзиях. Его восхищала магическая сила Полины, но он её предупредил, что на силу всегда найдётся другая сила. И из его высказывания следовало, что простые люди не поймут, видят они иллюзорное платье или настоящее, но король, герцог, генерал, да и другие сильные маги сразу разберутся в уловке, и Поля станет посмешищем.

Осуждающе покачав головой, она укоризненно посмотрела на женщину. Наверняка Фейрана не худший представитель знати, но невольно напрашивалось сравнение с мелкими хищниками.

Опасна по обстоятельствам, хитра по жизни, ласкова по необходимости.

Эта женщина не витает в облаках и скорее всего высмеет благородство, самопожертвование, милосердие… Пожалуй, ополчение в одиннадцатом отряде могло похвастать большей широтой души, чем эта красивая и успешная красавица.

— Что ты молчишь? — начала раздражаться Фейрана.

— Я вас слушаю, — опустив глаза, чтобы не выдавали отношение к собеседнице, Полина на всякий случай отодвинула своё единственное платье в сторону от неё.

— Волосы прибери, если, конечно, у тебя родители достойного происхождения. За столом пользуйся приборами, а не руками. Много не жри, это не прилично.

Полина бросила взгляд на Фейрану, не ожидая от неё грубого «жри».

— Да-да, — насмешливо кивнула она, — я по твоим щекам и заднице вижу, что ты любишь набивать живот едой.

Тут Поля не сдержалась и рассмеялась. То ли Фейрана надеялась смутить её грубоватыми словечками, то ли продавить и напугать!

А ещё напрасно эта цаца думает, что Полина никогда не видела себя в зеркале. Щекастой она никогда не была, а вот сложена хорошо, и сейчас Фейрана как раз смотрела на её фигурку.

За последние дни девушка немного осунулась и потеряла в весе, но это не испортило её, наоборот, очертило контуры и появилась изящество, что нравилось Полине.

Госпожа Фейрана попыталась ещё чем-нибудь уколоть навязанную подопечную, но та слушала, кривя губы в насмешливой улыбке и игнорируя колкости. Чувствуя, что оставаясь, она лишь роняет свой авторитет, Фейрана покинула Полину, сказав, что зайдёт вечером. Как только дама удалилась, вбежала Бель и всё болтала, сложив руки под грудью, не приступая к чистке платья.

В комнате из-за разложенных на большом блюде углей быстро стало душно и пришлось приоткрыть дверь. Влажные волосы Полины вскоре подсохли, и ей уже хотелось переодеться, а не сидеть в балахоне с чужого плеча.

— Бель, платье! — напомнила она служанке.

— Так я думала сейчас на кухню бежать, принести вам перекусить!

— Спасибо, не откажусь, — вздохнула Поля. — Госпожа Фейрана предупредила не показывать свой аппетит на ужине, чтобы не позориться.

— Ха! Они все там вечно голодные и едят как в последний раз! У нас слуги ужинают с бо́льшим достоинством, — чопорно произнесла женщина. — Правда, если бы за господами следил наш господин Брыль, то у них тоже кусок в горло не лез бы, — закончила Бель и засмеялась. — Я быстро, — пообещала она и бросилась бежать.

Полина проводила её завистливым взглядом. Такая энергичная женщина! Будет ли она такой же в её возрасте?!

Вскоре Бель вернулась с полным подносом еды и сразу же затараторила:

— Слуга господина Огневого сказал, что вы героиня и завтра вас будут чествовать. На кухне как услышали об этом, так вон сколько всего дали! — похвасталась служанка. — Расскажите, сколько эльфов вы убили, — попросила она, приложив руки к пышной груди в умоляющем жесте, и Поля поперхнулась кусочком буженины.

Время до ужина пролетело незаметно. Бель всё же услышала рассказ, как отважно сражались воины одиннадцатого отряда, вместе с Полиной оплакала погибших и долго сидела призадумавшись.

— У нас по-другому рассказывают о войне, — наконец вымолвила она, поводя щёткой по платью юной магички. — Описывают подвиги или зверства, занудно бухтят о проблемах или грозят будущими бедами из-за сожжённых посевов. И всё это интересно, но не затрагивает душу.

Женщина замерла, уставившись в одну точку, и не сразу продолжила: