Хозяйка Скальной гряды

— Кхм, это земли жены, — смущаясь, ответил мужчина, а Полина вновь испытала чувство замешательства. Ей было неловко за то, что поставила Огневого в неудобное положение дурацким вопросом, неловко за то, что едет в качестве невесты к жене будущего мужа и собирается пользоваться её гостеприимством.

Полина остановила кобылку.

— Что случилось? — обернулся мужчина.

— Послушайте, всё это как-то неправильно… давайте, я заночую в трактире. Мне так будет спокойнее!

— Ни в коем случае! Нинет — замечательная женщина и она сама не позволит вам остаться в общественном месте одной.

— Но…

— Никаких возражений! Едемте.

«Может, у них так положено?» — успокаивала себя Полина, но её настроение окончательно испортилось, когда она увидела госпожу Огневую. Фиктивную жену, замечательную женщину и крепкую хозяйку своих земель.

Вместе со слугами маленькая элегантная женщина встречала своего героя-воителя поклоном и дружеским обниманием. Они не целовались, как супруги, но здесь в принципе никто не проявлял свои чувства на людях. За закрытыми дверями могло твориться черте что, по рассказам Бель, но не на глазах у других.

— Дорогая, позволь представить тебе баронессу Скальную.

— Оу, у Скальной гряды появилась хозяйка? — с вежливой улыбкой воскликнула женщина, при этом внимательнее разглядывая гостью. — Прошу в дом, вы, наверное, устали с дороги?

Пунцовая Полина, проклиная всё на свете, последовала за женой мага. Как бы она себя не уговаривала, что Огневому виднее какие у него договорённости с женой, как бы не убеждала себя, что в данной ситуации по этическим нормам ни в чём не виновата, но ситуация получалась дурацкой, неуютной, а точнее звеняще-раздражающей.

Невольно возникал вопрос: а надо ли это ей? Стоит ли Огневой противостояния между женщинами, или это противостояние только в её голове?

И тут же успокаивала себя, что между супругами приятельские отношения и всё у них обговорено на тот случай, если кто-то из них вдруг влюбится. Об этом говорил Огневой и наблюдаемая Полей встреча мага с женой не противоречила его словам.

Как знать, может в будущем они будут друг к другу ходить в гости по праздникам! Чего в жизни не бывает…

Полина следовала за хозяйкой дома и невольно старалась подражать ей в неторопливости движений, высоко поднятой голове и идеальной осанке.

— Горячая вода уже готова, — дождавшись, когда служанка откроет дверь гостевых комнат, поведя приглашающе рукой, обронила госпожа Огневая.

— Благодарю, — как можно невозмутимее ответила Поля, стараясь не разглядывать женщину чересчур откровенно.

На взгляд девушки та во всем была лучше её, и это удручало. Нинет оказалась немного постарше, но тут, скорее, сыграл роль её внимательный и цепкий взгляд. Аккуратно собранные в низкий массивный пучок чёрные волосы, поддерживаемый золотой сетью, смотрелся изысканнее растрепавшейся причёски Полины, да и густота волос не шла ни в какое сравнение. Шикарные бархатные ресницы хозяйки дома вызывали зависть, а яркий естественный цвет губ добил самооценку молодой гостьи.

Она видела, что слуги шепчутся, стараясь разглядеть цвет её глаз, особенно ярких на фоне лёгкого загара, но разве это преимущество? На Земле голубоглазых пруд пруди!

Освежившись и переодевшись в чистую одежду, предоставленную хозяйкой дома, Полина уныло смотрела в окно. Прозрачность была неважной, но по очертаниям увиденных фигурок можно было догадаться, что вот там старик прибирает двор, собирая конские яблоки, а прямо возле дома мальчишка тащил здоровенное ведро с водой. Судя по крикам, возле входа женщина в фартуке ругала двух каких-то балбесов, а ухмыляющаяся стража вставляла веселящие их реплики.

Дом Огневого не был похож на замок, но, по сути, был оборонительным сооружением: каменная коробка в два с половиной этажа, узкими маленькими окнами и здоровенной каменной оградой, лишающей маленький двор света.

Полине удалось наконец-то дотянуться до «стекла», и она провела по нему пальцем, потом надавила и почувствовав, что оно слегка прогибается, оставила в покое. Больше всего относительно прозрачная поверхность напоминала мягковатую пластмассу.

Огневой рассказал, что «стекло» варят из белых маленьких зёрнышек какого-то заморского растения. Потом его мнут, что-то добавляют, и масса становится полупрозрачной, а далее ей придают нужную форму и закрепляют магическими зельями.

Сначала Полина удивилась, ведь этот мир походил на земной, а потом вспомнила стеклянную лапшу, приготовленную из риса, и подумала: а почему бы и нет? И вообще, раз Земля развивалась технически, то почему бы этому похожему на Землю миру не развиваться за счет магических зелий?

— Госпожа, вас ждут к ужину, — сообщила молоденькая служанка, стрельнув любопытными глазками на принарядившуюся гостью.

Весь ужин Полина просидела как на иголках! Все были приветливы друг с другом, звучали ласковые и хвалебные слова, но несказанное продолжало звенеть.

— Вам не стоит смущаться, — мягко говорила хозяйка дома, узнав о планах мужа жениться на гостье, вот только взгляд её глаз был недобр.