Хозяйка Скальной гряды

О делах баронства он не поинтересовался, о личной жизни Полины ничего не спросил… она вроде бы ещё имела ценность, как маг иллюзий, но… Вот в этом «но» была свобода для Полины — и одновременно обида. Неразумно было бы привлекать к себе внимание сильных мира сего, но до чего же оказалось обидно вновь стать серой мышкой!

На Земле её никто не замечал и не интересовался, чем и как живёт девушка Полина, а теперь и здесь всё идёт к тому же…

Обрадованная визитом госпожи Скальной Бель немного подняла настроение, и вот с ней Полина поделилась тем, что задумала открывать мастерскую и что её люди долбят в скалах пристань, которая может стать полноценным портом, потому что от Скальной гряды до столицы есть прямая дорога. А ещё рассказала о том, с чем столкнулась на своих землях.

— Дикость какая! — прижимала женщина руки к щекам, взбудораженная рассказами о жизни людей на Скальной гряде. — Я о таком слышала, но не верила! Говорят, в некоторых местах до сих пор существует обычай, где все женщины в семье принадлежат старшему мужчине. Доходит до абсурда! Старшим может быть ребёнок, а у него уже целый гарем из взрослых тёток! — прошептала Бель.

— А порт… — женщина с восхищением смотрела на Полину, отчего та смущённо призналась, что это не она придумала, а ей подсказали. — Всё равно, это так неожиданно и смело! В Забродном не справляются с потоком кораблей. Я слышала, что там давно говорят о расширении, но некому взяться, да и никак не могут решить, выгодно ли это.

— Забродном? — отец ей что-то говорил, но он и сам толком не понял, что за порт в Забродном.

— Да, это портовый город. Там весной к берегу прибивает очень много водорослей, и они гниют, бродят, меняют цвет воды… — Бель смешно поморщилась.

— А почему думают, что невыгодно расширять порт?

— Да откуда же я знаю? — всплеснула руками служанка, а потом задумалась и предположила: — К нам же не так просто попасть: зимой льды, весной непогода, осенью опять же шторма, остаётся только лето, и то всякое бывает. Вот летом в Забродном не протолкнуться, а в остальное время там безработица и люди уходят на заработки в другие города.

— Бель, а как же Моравийский перешеек? Я слышала, что там местные живут за счет проходящих мимо караванов.

— Живут, как не жить. Когда вода уходит, то купцы посуху идут, а когда поднимается, то моравийцы на лодках всех перевозят, а бывает, что и корабли там проходят. Вода там всегда тёплая, не замерзает, но не всем купцам удобен этот путь. Каждому хозяину клочка земли приходится платить за проезд, а этих хозяев при подходе к воде больше, чем блох на псине.

— Так если не замерзает…

— У них не замерзает, а чуть в стороне море уже как море, так что толку-то от этого. На побережье зимы тёплые и всех делов.

— Хм, понятно…

Полина теперь по-новому восприняла замыслы отца, который пытался предусмотреть многое, в том числе и запустение будущего города в сезоны, не пригодные для хождения кораблей по морю.

Вообще-то, находясь почти две недели в своём имении, она занималась в основном благоустройством дома и сада, а в работу мужчин не вникала. Когда её спрашивали, она смотрела в записи отца и создавала поясняющие иллюзии, а теперь получается, что она с гордостью говорит не о посаженных деревцах и продолблённых окнах, а о порте, о тех домах, что смогли построить люди, благодаря сторонней помощи.

И как же хорошо, что Поля всё же раздала инструмент, помогла чем могла, и обозначила дальнейший фронт работ. Всё как просил отец, иначе бы сейчас сгорела бы от стыда, принимая одобрение Бель.

До вечера женщина успела рассказать местные новости. Сейчас огромнейший дворец-замок пустовал, но буквально на днях все ожидали приезда новеньких юношей и девушек, взамен поженившихся и уехавших.

— Госпожа Фейрана всеми силами старается стать дамой-хозяйкой, но вся прислуга настроена против неё и строит ей козни.

Бель рассказывала об этом противостоянии с гордостью, а Полина мягко улыбалась и надеялась услышать что-нибудь об Огневом.

Утром следующего дня девушке посчастливилось увидеть доверенного человека герцога, и у него она спросила о маге.

— Он купил дом и сейчас живёт в городе… к нему приехала жена, — коротко сообщил Бишоп и поспешил откланяться, но сделав пару шагов, развернулся: — Центральная улица, третий дом слева с лавкой тканей на первом этаже.

Его слова о жене ещё ничего не значили. Он не обязан быть в курсе всех разводов, а это дело афишировать не будешь!

Полина быстро шагала к Центральной улице и уверяла себя в том, что политически верно не кричать о личных делах во всеуслышание, а то, что здесь находится Нинет, так это понятно. Видимо, развод должен был быть осуществлён в столице.

Ах, ну почему Полина ничего не узнала, как происходит бракоразводный процесс заранее?

Всё же она оказалась непредусмотрительной и сейчас в наказание напрасно нервничает. Ведь напрасно же?

Немного искусственно улыбаясь, она гостьей вошла в дом Огневого, дождалась, когда Нинет и маг спустятся в гостиную, предложат ей напитка с дороги…

— У нас радостная новость, — улыбнулась Нинет, — я в тягости!