Хозяйка тринадцатой тьмы

— Проблема в том, что нарушать границы этого междумирья нам с тобой нельзя.

— Потому что нарушится равновесие внутри?

— Да, — подтвердил демон. — А сквозь толщу созданных чародейками оболочек ты ничего не увидишь. Я мог бы показать тебе другим способом, но ты будешь сомневаться в том, что это не подлог.

— Лучше сомневаться в том, что видел, чем мучиться от незнания.

— Не могу согласиться с этим утверждением, — возразил мой серебристо-жемчужно-бесформенный наставник, — но спорить не буду. Доверишься мне?

— В каком смысле?

— Я даже отсюда вижу всё, что происходит в междумирной трещине, в которой обосновались чародейки…

— В трещине? — переспросила я недоверчиво. — Мне говорили… Хотя какая разница, что мне говорили. Что от меня требуется?

— Позволить мне соединить наши сознания, чтобы ты могла видеть то же, что и я, — пояснил демон таким тоном, словно объяснял прописные истины неразумному ребёнку.

— Ладно, соединяйте, — разрешила я.

От него ко мне потянулось жирное серебристое щупальце, разветвлённое на конце, и я едва удержалась, чтобы не отшатнуться. Сама же попросила, так чего дёргаться-то? Я думала, что эта пакость целиком сунется внутрь меня, но она присосалась к бугрящейся, меняющей форму поверхности того, что я из себя представляла, и запустила тонюсенькие корешки в какую-то конкретную точку. Я даже успела подумать, что это очень напоминает нейроны, про которые нам на уроке биологии рассказывали, а потом моё восприятие окружающей действительности резко изменилось, и несуществующее зрение выдало вид на Ивилирион изнутри.

Совсем изнутри — в большой треугольной комнате, в центре которой высился созданный из магии алтарь. На алтаре лежала девушка — та самая, которая была в моём единственном видении, а внутри неё, растекаясь по жилам, струилась чистая магия Нави, один в один похожая на мою. Дарина. Вдоль стен тоже стояли алтари, но пониже — по четыре с каждой стороны. Они пустовали, но в том, кому придётся на них лечь, я нисколечко не сомневалась. Дверей не было — только магические стены, сходящиеся вверху в острый угол. Сотканные из магии ступени вели к широкой площадке, нависшей над алтарём ровно в центре этой магической пирамиды — место для Златы.

— Васька! — послышался откуда-то голос упомянутой чародейки, и помещение начало двигаться, а в моём сознании неожиданно прозвучал ответ:

— Ну чего опять Васька? Здесь я.

Я хотела спросить у Лагредеуса, что это значит, но не смогла издать ни звука. Видимо, на время этого путешествия мне заткнули мой магический рот, чтобы ничего не испортила ненароком. Судя по всему, мы каким-то образом очутились внутри призрака, и теперь сидели в его сознании. А Василий продолжал перемещаться, спеша на зов Златы. Сквозь одну ненастоящую стену в коридор, потом снова сквозь стену — в полутёмную комнатушку, где в углу скрючился в три погибели незнакомый мне дядька с безумным взглядом, а вверху, метрах в трёх над полом, беспомощно бился в путах магии Лады ярко-фиолетовый сгусток энергии — крошечный истинный демон. Моя девочка.

— Вась, мне что, постоянно напоминать, что демона надо кормить? — рявкнула Злата, злобно сверкнув глазами на призрака.

— Так я ж кормил его недавно, — возмущённо отозвался Василий. — Вон, глянь, ужин ещё в себя не пришёл.

— Вася… — предупреждающе сузила зелёные глаза чародейка.

— Ладно, понял, и не надо так на меня смотреть.

Не знаю, что сделал призрак, но дядьку это очень напугало. Ужас расплескался по комнате, а демонёнок в силках забился ещё яростнее, чувствуя близость пищи. Лагредеус решил, что я видела достаточно, и убрал от меня своё гадкое щупальце, в один миг вернув меня в кромешную тьму.

— Я злюсь, — сообщила я. — Но психовать не буду.

— Молодец, — похвалил меня демон. — Чем быстрее ты научишься…

— Тем быстрее спасу дочь, — закончила за него я. — Это я уже слышала, кажется.

— Айрин, время важно только для тебя. Чем больше ты его будешь тратить, тем сильнее будешь бояться опоздать. И никакие мои заверения этого не изменят.

— А как вы это… С Василием…

— В этой расщелине всегда имелся прорицатель. Один умирал, приводили другого.

— Чтобы в Ивилирион с помощью их дара проникала магия Нави, да? — вспомнила я, как Злата забирала то, что предназначалось Марте.

— А ты наблюдательная, — прозвучала в ответ очередная похвала. — Я добавлял в эти потоки по крупицам свои собственные силы. Совсем чуть-чуть. Этого вполне хватает, чтобы видеть всё, что там происходит. К призраку просто прилипло больше, чем к другим. А ещё он прыткий и постоянно крутится возле чародеек, поэтому я чаще всего его и использую. Если бы Лирит не предложила твоей прародительнице сделку, Василия там сейчас уже не было бы. Дарина больше не создаёт дисбаланс, поэтому он не нужен. Того человека, которого ты там видела, привели для того, чтобы уравновесить призрака, потому что за него был обещан нерождённый истинный демон. Айрин, ты сейчас слушаешь меня так, словно каждое слово принимаешь за чистую монету.

— Потому что человеку нужно кому-то доверять, чтобы не сойти с ума.