Хозяйка тринадцатой тьмы

— Да! — отозвалась я, выплеснув из себя и слопав обратно сгусток восторга. — Это так здорово! Я теперь не трачу на это свои силы и, кажется, больше знаний получаю.

— Умница, — похвалил демон. — Полагаю, с доверием к моим словам ты тоже определилась?

— Верить нельзя никому, — отчеканила я, лихорадочно отыскивая в своих знаниях формулу того, что позволяло бы читать чужие мысли. Оказалось, что во всех случаях для этого требовалось магическое соприкосновение с чужим сознанием. За пределами моей темницы магии было навалом, и там с доступом к чужому сознанию проблем не было, а здесь демону потребовалось бы использовать свои собственные силы, чего он не делал. Вывод — мысли мои он не читает, и нужно не допускать проникновения его магии в мою. Но это его насторожит.

«Хочу выборочно спрятать свои мысли от демонов», — послала мысленный сигнал своим знаниям без надежды на ответ, но сразу же получила нужные мне инструкции. Круто!

— У меня есть вопрос, — заявила тоном ученика, готового с открытым ртом слушать всё, что расскажет учитель. — Точнее, много вопросов, и большинство из них не слишком важные, но этот не даёт мне покоя.

— И какой же? — поинтересовался Лагредеус вроде бы заинтересованно.

— Когда я создавала защиту для женщины, на которую Лада наложила проклятие, та магия демонов во мне, о которой я ещё не знала, поглотила чародейскую. А теперь моя дочь не может вырваться из пут, созданных из такой же магии. Почему? Она же должна просто растворить эту сеть.

— Потому что произошло смешение, Айрин. Это уже не просто клубок разных магий, а истинный демон. Твой ребёнок уже не может поглощать магию, он теперь эмоциями питается.

— Но разделение всё ещё возможно?

— Да, конечно, если правильно провести ритуал.

Ложь. Не знаю, откуда взялась эта уверенность. Просто логика подсказывала, что нельзя отделить воду от молока, если они уже перемешаны. Демонами становятся из-за того, что жизненная сила с магией смешивается. Истинными демонами — когда смешиваются разные магии. Это уже нельзя разделить. Кажется, я оказалась права — Лагредеус хочет обменять моё освобождённое от плоти бессмертие на моего ребёнка.

— А когда она будет проводить ритуал? Для этого же нужно какое-то особое время, да? Мы успеем подготовиться? — заставила я себя выплеснуть немного волнения и тут же вернула этот клочок собственной силы назад.

— Это случится в ночь тринадцатой тьмы, Айрин. В тринадцатое новолуние года.

— В конце декабря? — уточнила я.

— Нет. Такие понятия не привязаны к современным календарям.

— А к чему они привязаны?

— К свету и тьме. Для разных целей используются разные точки отсчёта. Это может быть день летнего или зимнего солнцестояния, весеннее или осеннее равноденствие. То, что хочет провернуть Лада, требует полноправия тьмы, когда жизнь уже засыпает, но ещё не спит.

— Осень, — догадалась я и вполне обоснованно испугалась. — Тринадцатая тьма, начиная с прошлогоднего осеннего равноденствия? Это ведь совсем скоро!

— Да, девочка, — подтвердил Лагредеус. — Осеннее равноденствие будет двадцать второго сентября. Тринадцатая тьма накроет Явь двадцатого.

Приступ паники заставил меня прилично истощить свои силы, и демон услужливо очистил пространство вокруг меня от ненужных эмоций раньше, чем я успокоилась. Хитро. Теперь я снова слаба и буду тратиться на восстановление. Но я же вроде как не знаю этого, да? Я же наивная и доверчивая.

— Мы ничего не успеем! — пискнула тревожно, хотя на тревогу сил уже почти не осталось. — Пока я буду учиться, Лада…

— Она сделает то, что задумала, да, — подтвердил Лагредеус. — И ты действительно не успеешь так быстро всему научиться. Но ты освоишь умение управлять временем, Айрин, и потом вернёшься к нужному моменту, чтобы помешать ей.

— Почему нельзя просто разрушить всё, что она понастроила, прямо сейчас?

— Потому что голодный истинный, у которого пока ещё и крупицы разума нет, выскользнет в Явь и примется кушать всё, что встретит на своём пути. Это будет очень нехорошо для людей. Потом его поймают низшие и закинут сюда, а в Нави, как ты сама видела, всё не так просто. Здесь ты никогда не отыщешь свою дочь.

— Но у вас ведь есть план, да? — с надеждой в голосе поинтересовалась я, походя сортируя получаемую информацию на то, что более-менее похоже на правду, и на то, во что верится с трудом.

— Есть. Ты должна научиться не только перерабатывать эмоции в магию, но и не отвлекаться на них. Это первый пункт плана. Когда ты научишься этому, то начнёшь набирать силу и получать больше знаний. Второй пункт — сделать тебя могущественнее, чем Лада. Время для третьего пункта наступит в тот момент, когда ты будешь готова противостоять даже мне. Не сомневайся, ты на это способна. Ты вернёшься в ночь проведения ритуала, когда чародейка откроет проход в Навь, и заберёшь оттуда сюда свою дочь. Тогда у тебя уже будут нужные знания для того, чтобы удержать необузданного истинного при себе.

— А потом?

— Тебе красивые обещания нужны или то, что поможет делу? — спокойно уточнил Лагредеус.