Хозяйка замка Эдвенч

-- Я слушаю вас внимательно, господин барон! – я смотрела ему в глаза, больше не прячась. Или он говорит нормально, или всё же я буду обдумывать побег. Пусть не сейчас, пусть весной, но буду.

Барон чуть улыбнулся непонятно чему, вернулся за свой стол и, наконец, нормально заговорил:

-- Садись сюда, – Он указал мне на второй стул напротив себя.

Это было как бы признание моего статуса дворянки, хотя барон по прежнему «тыкал» мне. Ничего, разберемся.

Не все его условия мне понравились, далеко не все. Но были и плюсы. Приличное моему титулу обращение “леди де Бошон” я вытребовала. В этом мире быть леди очень важно, и я не собиралась терять эту привилегию, раз уж она есть.

В переговорах мне понравилась полностью только одна деталь: барон сам предложил мне небольшую зарплату. То есть он понимал, что работать подсобницей на кухне или вести хозяйство замка – разный уровень ответственности.

Я подозреваю, что зарплата эта была маловата по сравнению с тем, что получил бы вольный работник. Но и сильно спорить не стала: понимала, что барон мог себя повести и вовсе непорядочно, пригрозив тем же самым публичным домом, которым угрожала мадам.

Отъезд хозяина замка с отрядом был запланирован через три дня. У меня будет очень мало времени на то, чтобы перенять все знания и уяснить требования.

Чуть страшновато мне было и из-за слуг. Тут, вполне возможно, будут конфликты первое время. Но я очень постараюсь наладить контакт с Мартой. Уже убедилась, как важно грамотное ведение кухни. А она женщина пусть и суровая, но добросовестная.

Была и еще одна мысль, как наладить господский стол. Уверена, что среди горничных и лакеев меня проклянут. Но и позволять им шарить руками в тарелках, которые потом шли на стол, я не могу. Тут даже не столько брезгливость, сколько боязнь болезни. Диарея в мире без антибиотиков не всегда быстро лечится.

Для прекращения этой мерзкой практики (слопать кусок объедков в проходе между кухней и трапезной) у меня есть одна дельная мысль. Работникам можно будет придумать какие-то пироги или другие бонусы. В общем, разберусь.

Глава 20

Мое «восшествие на престол» произошло в день отъезда барона. Я первый раз завтракала за господским столом, вместе с мадам Аделаидой и приехавшим на помощь барону господином Бертом Стортоном.

С Мартой я договорилась, хотя разговор и вышел долгим и не самым простым.

-- Госпожа Элиз… Вот, значится, как теперь…. Ну, давайте поговорим, чего это вам от простой кухарки затребовалось.

-- Садись, Марта, не стой. Побеседуем, – мне нужны были ее помощь и поддержка.

Сама Марта – бездетная вдова. Семнадцати лет отроду выскочила замуж за лакея, который и пристроил ее на кухню в господский дом, где служил сам. Единственную беременность скинула от побоев, а больше Господь детей не давал.

В пригороде Вольнорка у ее семьи был небольшой домик и огромный огород, который и кормил всех домочадцев. Отца, маму, старшего брата и малышку Джету, любимицу самой Марты. Брат ушел на войну, да там и сгинул. Отец ненадолго пережил его – помер.

Мать оказалась покрепче: дождалась, пока подрастет Джета. И даже, выдав младшенькую замуж, успела понянчиться с внуками.

Особо сильно Марта не откровенничала, но я так поняла, что сестра ее младшая осталась вдовой с четырьмя детьми на руках буквально через два года после самой поварихи. С тех пор Марта и помогала племянникам. Сама она замуж выходить зареклась.

Вот свою среднюю племяшку она и мечтала пристроить в хороший дом. Приданого на всех троих девиц не напасешься. Дом, как и положено, отойдет единственному сыну, и куда Алетте деваться? А тут, при господском доме, сама она любимку свою обучит чему следует. А потом, к старости, девушка ее и досмотрит.

-- Вы, госпожа Элиз, даже и не беспокойтесь. Девочка она работящая, быстро переймет, что да как. Помощь мне на кухне все равно нужна. А и я вам благодарная буду.

-- Марта, а считать-писать девочка обучена?

-- Зачем ей писать? А считать правильно – обучу. Понятно, что не в один день, но ведь и ее главной на кухне никто не поставит сейчас.

Я подумала минуту и сказала:

-- Марта, главной-то поварихе хорошо бы не только цифры знать, а еще и понимать, что в счетах написано.

Марта мрачно глянула на меня, опасаясь, что я ищу предлог, чтобы отказать, но я продолжила:

-- Я с ней позанимаюсь сама, и читать обучу. Если она стараться будет.

Марта согласно закивала головой:

-- Будет, госпожа Элиз. Как не будет! Я ведь не просто так ее выбрала! Самая она спокойная и терпеливая из всех.

-- Значит, договорились. Но точно не раньше весны.

-- Благодарствую, госпожа Элиз, – с достоинством кивнула головой Марта. – На помощь мою всегда рассчитывайте, не подведу.

Два дня у меня ушло на то, чтобы приготовить себе пристойную одежду. Из тех трех платьев, что вынесла с каперского судна Барб, я выбрала шерстяное попроще: ходить зимой в шелковом – не лучшая идея. Но и эта модель внушала мне некоторые опасения. Покрутив в руках чужую одежку, я решила обсудить с той же Мартой, как лучше быть.