Хозяин Амура

— Да, Васька, всё в порядке, я завизировал, — начальник посадских складов передал юноше копию накладной и, прищурившись, проговорил с улыбкой:

— Гуляй теперь отсель. Или в столовую намылился?

— Погоди, дядька Семён! — ухмыльнулся парень, убирая бумагу в карман. — Тут я буду!

— Ну-ну, — проворчал тот и направился к ожидавшему его коньку.

Васька же, пригладив вихры, направил свои стопы к крану, где ещё клубился белый пар и, постепенно затухая, в недрах домишки ритмично пыхтел горячий котёл.

— Чудесна оная машина, князь Вячеслав Андреевич, а вот ежели… — повернувшись к берегу, уралец немедленно осёкся на полуслове — из того дома, откуда начиналась лапа крана, вышла статная девушка и, сняв с головы белую косынку, окликнула уходившего мужчину:

— Семён Мефодьевич, постой!

— Чего тебе, Марийка? — прокричал тот, обернувшись.

— Выпиши мне со склада смазку, банок шесть! — прокричала она и вновь скрылась в домике, бросив хитрый взгляд на Ваську.

— Как так?! Кто это? Разве оно… Как так?! — не находил нужных слов Дмитрий Андреевич.

— Что? — не понял Вячеслав.

— Марийка, дочка Карела Вуйтека, вроде как, — ответил за него Кабаржицкий, пожав плечами.

Начальник уральского посольства судорожно сглотнул и, более ничего не сказав, направил коня в обратный путь.

— Нам бы в Нижнем заиметь такое чудо! — прохрипел один из спутников Дмитрия, заведовавший нижегородскими складами и пристанью, когда процессия двинулась к кремлю.

Сам Строганов молчал, насупившись. Двигаясь далее, всадникам нужно было пересечь одну из посадских площадей, на которой стояли странного вида столбы с посаженными на них железными раструбами, смотрящими в разные стороны. Дмитрий и ранее обратил на них внимание, но тогда не спросил, для чего они надобны — для каких ритуалов, али ещё чего. На площади было довольно людно, и многие из собравшихся находились рядом с этими столбами, явно чего-то ожидая.

И тут случилось то, что окончательно добило уральца. Этот день был поистине трудным, но случившееся далее затмило всё…

Соколов, вскинув руку и посмотрев на часы, только и успел переглянуться с Кабаржицким, как вдруг в репродукторе зазвучали трубы и флейты, вскоре слившись в мелодию, а потом раздался женский голос:

— Добрый вечер, граждане! В Ангарске семь часов вечера! В эфире «Голос Ангарии».

Строганов едва не сверзился с коня, как оба его спутника, немедленно упавших на землю и теперь с отчаянными взглядами оглядывающихся вокруг. Заметно побледнев, Дмитрий обнял шею коня и немигающим взором уставился на Соколова. Если и это не волшба, то что тогда происходит?! Он видел и самобеглые корабли, и самодвижущийся кран, и свет прожектора… Но что это?! Оцепеневший, он ждал, что же будет дальше.

— Дмитрий Андреевич! Не волнуйся! — подъехал ближе к гостю Вячеслав. — Радио это!

— А голос идёт из репродуктора! — показал рукой на столб Владимир. — То же самое, что ты на пароходе уж слыхал, только громче. Да помнишь ли?

Тем временем, после приветственных слов голос объявил об окончании дневной рабочей смены и о скором начале вечерней. А затем…

— Переходим к новостям дня! Сегодня Ангарск посетил Дмитрий Андреевич Строгонов, представитель именитой семьи крупнейших русских промышленников Урала. После проведения переговоров планируется подписание взаимовыгодных договоров между торгово-промышленной палатой Руси Сибирской и домом Строгоновых. А в данное время наш гость совершает ознакомительную прогулку по нашей столице…

— Прости, Дмитрий Андреевич! Не предупредил я тебя об этом, — искренне проговорил Соколов уральцу, который только-только начинал отходить от нежданного потрясения.

А в это время присутствовавшие на площади люди, среди которых было много детей, принялись приветствовать Строганова, махая руками и шапками, показывая на него пальцами и подходя всё ближе.

— Поспешим, князь! — взмолился Дмитрий, вяло махнув рукою. — Нет сил у меня более, отдохнуть надобно!

Вячеслав, видя, что состояние духа у его гостя оставляло желать лучшего, немедленно распорядился дружинникам продолжить путь.

— К другим новостям! Через несколько минут на стадионе «Новатор» состоится футбольный матч между сборной командой Ангарска и железногорским «Металлистом». Желающие посмотреть игру поспешите… — женский голос продолжал литься из репродукторов, уже не доставляя уральцам того испуга, что был ранее.

Всю оставшуюся дорогу Строганов оставался в подавленном состоянии и был задумчив.

До самого вечера Строганов и его люди не выходили из гостевого дома — двухэтажного особняка, стоящего чуть в стороне от остальных построек и отделённого от них искусственным прудом и протокой. Лишь единожды уральцы приняли предложение угоститься чаем и лёгкой закуской, для чего на первом этаже дома был накрыт стол. Как сообщили сервировавшие его женщины, старший среди гостей был весьма задумчив и неразговорчив, но часто перебрасывался негромкими фразами лишь с одним человеком — с пожилым мужчиной, у которого вельми неприятный взгляд исподлобья.