Хозяин Барамбашкина

— Ждите. Я быстро, — девушка схватила с кровати принесенное ранее платье и метнулась в мраморную ванную. Сбросив с себя всю одежду, она влезла в фонтан. Хорошенько вымывшись от болотной грязи и пыли Вересковой Пустоши, Дина несколько раз окунулась с головой, фыркая и разбрызгивая прохладную воду. Затем взяла одно из полотенец, вытерлась и высушила волосы, натянула на себя принесенное эльфом светлое платье с серебристым орнаментом, разрезы на рукавах которого доходили до плеч и полностью оголяли руки при движении. К сожалению, никакой обуви девушке не предоставили, поэтому пришлось натянуть старые кроссовки. Благо, платье было до самого пола и хорошо скрывало их.

Разделив еще влажные волосы на пробор, Дина спрятала их за уши. Ну почему же в этом мире совсем нет зеркал? И расчесок? Это же так неудобно. А может, воинам они попросту ни к чему?

Она выбежала в комнату и распахнула дверь. В коридоре, словно две статуи, неподвижно стояли эльфийские стражники в шлемах, кольчугах серых плащах и с пиками наперевес. А рядом, скрестив на груди руки, ее ждал синеглазый блондин. Заметив девушку, он отделился от стены и учтиво поклонился:

— Как себя чувствует метресс Дина? — эльф протянул ей руку.

— Спасибо, все отлично, — она дотронулась до его ладони кончиками пальцев. — Только заняться нечем…

— Я не дам нашей гостье скучать, — он положил ее руку на свой локоть и повел вдоль по коридору. — И простите, забыл представиться. Доминиан из рода Аркуэна — военачальник на землях Драгрога и помощник наместника Раилана.

Сначала гостье была показана сама крепость — все три этажа и укрепленный форт с бойницами. Затем, уже в сумерках, они наведали конюшни и обошли широкий двор, освещенный шарами с роящимися в них светлячками. Вся эта экскурсия была сопровождена комментариями и историями возведения постройки, из которых Дина мало что запомнила. Хоть и училась она на журфаке, и память к мелочам была отменная, однако сейчас было не до историй, девушка попросту не сводила со своего спутника глаз — ну до чего же он был хорош, этот Доминиан из рода Аркуэна. Ну просто лицо с обложки. И при всем при этом, в каждой черточке читалась мужественность и холодная, недоступная красота. Идеальный мужчина.

— Я сопровожу вас к ужину, — музыкой прозвучал его глубокий голос, выводя Дину из оцепенения. — Простите, что сегодня не интересовался вами и вашей печальной историей. Думаю, вам нужно немного привыкнуть и освоиться. Разогнать тяжкие мысли. Тогда будем решать, как помочь вам.

— Я очень вам благодарна. Я и правда забыла обо всем. И выспалась.

— Это было мудрым решением, метресс Дина. У вас очень красивое имя. У нас есть звезда Динаэль, что означает "странница". Должно быть, это про вас, — он наклонился и понюхал ночную лилию.

— Должно быть, — кивнула девушка и тоже наклонилась, едва не столкнувшись с ним носом.

Доминиан выпрямился и бросил несколько слов насчет ужина одному из стражников, тот кивнул и поспешил прочь. Все здешние мужчины были симпатичными, но никто, по мнению Дины, не мог сравниться с военачальником. Несколько раз на глаза попадались эльфийские девушки, Дина видела издали, ка они хохотали и чистили оружие. Все они были облачены в мужские одежды и доспехи, но с причудливыми прическами-косами.

В скором времени столик на двоих уже был накрыт под звездным небом на плоской крыше крепости, откуда обозревалась зубчатая стена форта и густой темный лес.

Усадив гостью за стол, Доминиан зажег свечи в высоких канделябрах и сел напротив.

— А вы не составите мне компанию? — удивилась девушка, заметив что блюда с закусками стоят лишь на ее стороне стола.

— Не сегодня. Я знаю, что людям нужно есть каждый день для поддержания жизненных процессов.

— А вам? Вам не нужно?

Доминиан снисходительно улыбнулся:

— Метаболические и обменные процессы в нашем организме протекают очень медленно. Именно поэтому мы так долго живем и почти не стареем.

— Везет же некоторым…

Он еще раз улыбнулся и наполнил ее чашку чаем из розовых лепестков:

— Расскажите лучше о себе и своем таинственном мире.

— Ну что там рассказывать, — начала Дина, уминая с тарелки копченых угрей с артишоками и трюфелями. — Совсем он не таинственный и не загадочный. Обычный серый мир, где нет ничего, кроме учебы, работы и сидения дома за компом.

— Не скромничайте. Будь вы домоседкой, разве забрели бы сюда?

— О, да. Случайно как-то вышло. Отправилась вместе с братом, он у меня археолог, в научную экспедицию и каким-то невообразимым образом к вам попала. Фантастика. Даже сама не поняла, как.

— Вот и для меня это загадка. Мы знаем о таких существах, как вы. Много лет назад из болота вышли такие же, называющие себя людьми. Жаль, не получилось вернуть их обратно. Если бы не кровожадные орки, мы бы что-нибудь придумали.

— Что вы имеете в виду?

— Мы старались выяснить, каким путем они попали сюда, чтобы вернуть обратно и навсегда закрыть этот опасный путь.

— А… — Дина отложила в сторону сухарик. — А что вы имеете в виду под выражением "кровожадные орки"?