Хозяин «Логова»

Знай я, что испуг за несносного тарийца будет по силе сравним с болью прошлого, заранее удавила бы мерзавца. Еще на пороге «Логова» при первой встрече взглядов или даже раньше, когда он только вошел во двор, любовно погладил створку ворот, словно хозяин, вернувшийся после долгого отъезда. Убила бы и не всплакнула, чтобы не мучиться сейчас, чтобы не знать, жить, как прежде, без страха перед потерей и понимания – недодемоны уязвимы не меньше людей. Их могут съесть, могут сжечь, разорвать на куски, задушить, утопить, задавить, отравить…

А вдруг он уже умирает? Получил укус от какого-то зверя и тихо уходит за грань? И именно поэтому вчера он спустился за мной в подземные чертоги! Пришел попрощаться или перед смертью о чем-то попросить. Я судорожно вздохнула, потянулась ощутить кровоток на шее воина и вздрогнула, когда он открыл глаза. Безбрежно синие и ясные, без поволоки, что бывает после сна.

– Не спишь? – спросила бесстрастно и отчужденно, точь-в-точь глыба льда.

– Ты тоже.

– И давно?

– А это важно? – Он накрыл мою руку своей, сдвинул выше и поцеловал. Прошептал в ладошку, чуть оцарапав щетиной: – Как ты?

– Я. Тебя. Ненавижу… – сказала чистую правду. После пережитого имею право.

Секундная заминка и неожиданный ответ:

– Если бы ненавидела, ты бы не кричала на Злата, когда он меня проглотил.

– Запихнул за щеку, – поправила глухо. – Руку отдай.

– А крик был настоящий. – Инваго ухмыльнулся, придвинулся ближе. – Не мечтай, не отдам. У меня на нее планы. Все же, взяв тебя в жены, я претендую как минимум на руку и сердце. Сердце, так и быть, пока оставлю тебе, а руку я выбрал вот эту. – Он вновь поцеловал ладонь, прищурился, глядя сквозь пальчики. – Не хочешь рассказать, что случилось вчера? Почему ты с меня обещание взяла? И откуда в тебе появился этот… страх?

Я судорожно сглотнула, не находя слов и чувствуя слишком многое. Не знаю, что отразилось в моих глазах, но воин рывком сел.

– Тора, в чем дело?

– Ненавижу. Тебя…

– Это я уже понял.

Он подложил под спину подушку и притянул меня к себе.

– Не-на-ви-жу.

– Ага, – крепко обнял мое безвольное, изнутри промерзшее тело.

– Всей душой!

– Ясно.

– С самого начала… – посчитала необходимым признаться.

– Верю. Я помню твой приветственный пламенный взгляд. Как он прошелся по мне, задержался на грязных сапогах и вспыхнул, – игриво протянул тариец, переплетая пальцы наших рук. – Твое желание убивать тогда, в «Логове», я ощутил нутром. И после выговора я при виде белых простыней ежился еще месяц. – Горячие губы коснулись виска. – Помнишь, как ты нам выволочку устроила? Ругала, словно не я предъявил дарственную на «Логово» и все, что к нему прилегает.

– Я не знала, что тебе отошла вся застава.

Мой взгляд скользил по пространству комнаты, ничего не видя, ни за что не цепляясь.

– Ты не пыталась узнать. Бумаги толком не посмотрела. Увидела печать Оргеса IV, кивком признала мое право владения и отправилась нас размещать.

На самом деле я с трудом передвигалась, скованная мыслью, что вот сейчас они поедят, отдох-нут и, как в уничтоженном городе Гьязе, возьмутся за убийства и бесчинства.

– Торопа и Тимку отправила наполнить ванны и включить натопители, а помощниц сослала на кухню. Мы были полуживые, но ты ни одной из них не позволила нас обслужить. Даже к Асду с Гилтом не пустила, хотя ранее они часто гостили у вас. Ты сама обошла все комнаты, раздала полотенца и чаши с вином. – Он сглотнул, сжал меня сильнее. То ли вспомнил вкус напитка, то ли действие дурмана, что был в него подмешан. – Именно тогда я понял, что тебя терять нельзя…

И с ходу предложил встретиться в своей спальне. Сказал, что после купания он будет рад со мной переговорить и радость эту мне следует дождаться. Самовлюбленный тариец!

– Покорная, внимательная, нежная, – продолжил Инваго нашептывать, скользя губами от виска по скуле. – Невероятная. К тебе было страшно прикоснуться.

Да уж. Поэтому осчастливить своими прикосновениями он решил бестолочь Гайну. Я брезгливо поморщилась даже в моем промерзшем состоянии.

– Я возблагодарил Адо, когда ты проявила характер.

Хорош характер! Распустила людей, сбежала сама, а затем, дура дурой, вернулась из-за слов проклятого искусника мрака. Чтоб прохиндею Сато Суо икалось всю жизнь!

– Когда ты пригрозила мне расправой за своих мужиков, ты была прекрасна. Как святая Иллирия, что изображена в одном из самых старых храмов Тарии. Волосы развеваются, глаза горят, в руках топор и ножи…

Почти лестное сравнение, если бы не одно «но»:

– Она богиня домашнего очага, – прошелестел мой безразличный голос.

– Стала ею, когда вышла замуж. А до того, по древним преданиям, она воевала вместе с богом Адо, прикрывала его спину и лечила во время затишья. Это был прекрасный тандем, несокрушимый, пока Иллирия не поняла, что боевой товарищ ей не просто дорог. Ее стараниями военный тандем исчез, появилась семейная пара. – Воин склонился ниже, поцеловал уголок моих губ и произнес: – Так вот, моя богиня, я каждый день благодарю всевышних за то, что король откупился дальней заставой, а Гилт и Асд единогласно указали на тебя.