Хозяин «Логова»

Он выждал немного, видимо, думал, что я хоть слово против скажу. Но я молчала.

– Иначе бы так и не узнал, что в словах «Я. Тебя. Ненавижу», можно услышать «люблю».

Колючая слеза скатилась по щеке и была подхвачена горячими губами.

– Поспи сегодня, – прошептал он, чуть отстраняясь. – Я приду ближе к ночи.

Как оказалось, погружать в сновидения Инваго умеет не только приказом «Спать!», но и вполне нежной просьбой «поспи», с одним лишь отличием – сон пришел медленнее обычного. Поэтому я успела уловить его мрачное: «Гилт, еще немного продержись. Я скоро тебя сменю». А очнувшись в чистой постели, чистой рубашке, с благоухающей мылом кожей, поняла суть задержки – он меня отмыл. Вчера я впервые наплевала на чистоту постельного белья, улеглась как была, и этим лишила Дори дара речи. А когда сама его обняла, окончательно повергла в шок. Наверное, именно поэтому перед уходом он не только привел меня в порядок, но и хвостатую стражу оставил.

Отметив мое пробуждение, Северный тотчас проявился в кресле у окна, неуловимым движением подал чашку горячего чая и почти поприветствовал, когда я подняла глаза.

– Доброе у… – Обычное «утро» незамедлительно превратилось в протяжное «у-у-у-у» и вполне справедливую фразу: – Убить Злата мало!

– Для начала попробуйте хотя бы поймать его. – Я сделала первый волшебный глоток. – Который сейчас час?

– Девять часов вечера, – последовал медленный ответ и еще более медленный вопрос: – Мне вызвать Инваго?

Уверена, мой выгоревший взгляд и подавленный вид вызывали сомнения в крепости моего здоровья, но я четко ответила:

– Нет.

Я со столькими трудностями справилась за эти годы, что должна перебороть и разъедающую боль утраты, страх за живых, дурное предчувствие и злость на Уроса, на короля, на себя. Я последняя… Да, я последняя, и я этим уродам поперек горла стану, испорчу жизнь или значительно ее укорочу. Думаю, Злат мне поможет с такой же радостью, с какой вчера на гонках летал. Он теперь до конца лет должен мне помогать и по первой просьбе доставлять в любую точку света. Теперь в то же «Логово» можно без зазрения совести каждый час сбегать или трижды в час. И я бы немедленно отправилась домой, но Тороп…

Наш старый вояка по одному лишь взгляду на меня определит состояние завесы. Выбьет правду, возьмется за поиск рычагов воздействия на Злата. И найдет. Точно так же найдет, как на искусников мрака, что сопровождали тарийские войска. Это из-за нашего вояки библиотечное хранилище Тарии лишилось десятка ценных книг и пары-тройки бесценных секретов, благодаря ему венценосный Оргес IV опустошил казну, набирая все новых и новых магов взамен погибшим, а побережье Вдовии зацвело черными маками смерти. Так что в интересах ящера доставить меня домой как можно незаметнее и столь же тихо вернуть в усадьбу Дори.

– Вы что-то задумали, – заметил наблюдательный Северный. Он поднялся из кресла, забрал пустую чашку из моих рук и между делом спросил: – Я могу помочь?

– Принеси теплый халат и попроси, чтобы подали ужин.

– Вы собрались недалеко, – решил он, выполнив мои распоряжения.

– Относительно. Я в «Логово» на тридцать минут. Не бей тревогу.

Накинула халат на плечи и приказала Златогривому перенести меня быстро и незаметно. Кольцо отозвалось вспышкой.

Вопреки приказу, Злат не спешил. Вначале доставил меня в пещеру, под сводами которой прятался чей-то уютный сад с каменными дорожками, причудливыми беседками и удивительными белыми цветами. Похожие на маленькие водные лилии, они испускали тонкий аромат и золотистую пыльцу, что против всех законов в медленном кружении поднималась вверх. Любоваться ими мне позволили целую минуту, после чего плавно подняли на утес. Мимо него медленно проплывали пушистые облака, здесь было тепло и спокойно. Казалось, я попала в воспеваемый в легендах небесный рай, однако, судя по высоте красной до черноты и черной пропасти, в которой золотыми проблесками вспыхивала лава, я все еще находилась в подземных чертогах. На облака мне выделили три минуты и аккуратно подняли в «Логово». И все это не попадаясь на глаза.

– Кто-то очень извиняется за плохое поведение? – спросила Златогривого в тишине моей родной спальни. Реликвия рода Дори ослепительно сверкнула красным бликом. – Для прощения этого мало, – не стала обнадеживать присмиревшего зверя.

Я оглянулась.

Как давно здесь не была? С момента, когда Злат утащил меня на охоту, или когда Инваго рассказал историю о юности Храна и устроил ливень под крышей? Как ни старалась вспомнить, калейдоскоп многочисленных событий с тех дней так и не объяснил, почему моя комната лишилась последних предметов обстановки и теперь откликалась эхом на каждый шорох. Возможно ли, что Тороп готовит «Логово» к ремонту? Или в мое отсутствие случилось что-то еще?