Хозяин «Логова»

Удивительно, как, лишь вспомнив планировку двора, я окунулась в ностальгию по своим обязанностям хозяйки «Логова». Где те тихие вечера за шитьем постельного белья или готовкой пирожков? Где та необходимость в натирании деревянных полов и подсчете продуктов? Где вечное радушие, свобода передвижения и планирования, что приготовить на обед или ужин? Где приветливые разговоры с новыми постояльцами и радостные встречи старых? Где уют и спокойствие, знакомый ход дел… где? А нет их. Все мое время теперь пожирает род Дори и его проблемы.

Перемещение домой было плавным. Златогривый научился делать его одним махом, без погружения в подземные чертоги. Либо хотел обезопасить меня, либо опасался, что после травмоопасных гонок с рогатым принцем его все еще ищут. Оказавшись в прихожей родного детища, я открыла дверь, сделала шаг в направлении лестницы и наткнулась на Храна, по большей части невидимого, но ощутимого.

– Прости, я без спроса увязался следом. Но если ты против…

Только сейчас я окончательно убедилась, насколько он ослаб, невесело хмыкнула и отмахнулась:

– Брось. Я зла, но не настолько, чтобы оставить тебя без Зои, а Зои без тебя.

Мои слова еще звучали, демон еще делал шаг, как вдруг с потолка на него рухнул белокурый вихрь, затем мелкий и абсолютно черный вихрь, а после почему-то Тим. Горный стойко перенес, а затем крепко обнял маленькую демоницу, ее крота и моего названого братца, который с ходу заявил:

– Я не хотел! Она на радостях забыла мою руку отпустить.

– Ладно, целовать не буду. – Демоняка отпустил Тимку на пол, куда тотчас попросился Бузя. Так что звонкий десяток поцелуев достался только Зои, которая со смехом ладошками обняла невидимые щеки демона.

– У-у-у-у, кто-то сильно испугался, да? Успел попрощаться с силой и жизнью?

– Нет, я только соскучился, – заверил Хран, старательно пряча глаза.

– Лживый Угумус! – рассмеялась Зои. – Но ты не переживай, дедуля и раньше говорил, что от тебя одни рога останутся. Так что в следующую встречу можешь не скрываться.

– Они знают?

– Я бы молчала до последнего, но… – Малышка вздохнула, пальчиком поводила по невидимому плечу демоняки. – Инваго сразу нашим сообщил, а затем Златогривый хайо вернул венец силы. Так что молчи не молчи, о твоей пропаже все равно бы во дворце сообщили.

– Что сделал Злат? – переспросил Хран, неожиданно потухнув. Казалось, лава в трещинах его каменной кожи перестала гореть, а рога уменьшились вдвое.

Я бы с радостью узнала причину этих перемен, если бы не услышала многократно усиленный магическим пологом окрик «Гамми, нет!», следом раздались удар об стену наверху, глухой странный стук и протяжный звон струны, что выпустила болт из арбалета. И не нужно семи пядей во лбу, чтобы понять – идиотка свекресса выстрелила в Торопа.

Ступени уже замелькали под моими ногами, перила заскользили под рукой. Нужная дверь с грохотом распахнулась, но не потому, что я ее открыла, а потому что в нее спиной назад выпал наш вояка. Следом вывалилась тарийка, окончательно рассорившаяся со своей головой. Глаза сумасшедшие, волосы всклокочены, на бледной коже блестят капельки воды, а рубашка залита кровью. Вторя моей ярости, реликвия рода окрасила мир в красный цвет, наполнила пространство рыком зверя, и полоумная свекресса отшатнулась. Наступила на арбалет, с тихим ойком обронила окровавленный охотничий нож и споткнулась о руку Торопа. Он не двигался и не дышал. Кровь из раны на шее медленно заливала пол.

– Ой-ей! – Голос прибежавшей следом Зои наполнился испугом. – Только не убивай ее.

Убить? Нет, я ее просто уничтожу! На куски порву, сотру в земную пыль!

В одно мгновение преодолела разделявшие нас шаги, ухватила испуганно блеющую тварь за горло, сдавила… и отбросила, услышав знакомое: «Торика, стой!»

– Все вышло случайно. Я оплошал!

Тороп. Очнулся. Никогда не думала, что буду об этом хоть чуточку жалеть. Он сейчас попросит оставить бедняжку в покое, не брать близко к сердцу, забыть о нападении или даже простить. Вот только она не Мэног и действовала по собственной воле. Я посмотрела на ненавистную тарийку, что сидела на полу. Растирая шею, она пыталась отдышаться и уже строила новые планы по убийству. Дрянь переводила безумный взгляд с меня на сияющую реликвию рода Дори, с нее на Торопа, с него на нож, который окончательно завладел ее вниманием. Оскалилась, подобралась, как зверь, готовый броситься в бой.

– Стой, дуреха, – прохрипел бывший вояка, неловко переворачиваясь на бок. – Тора, не вмешивайся… – добавил он, заметив мое напряжение. Отдышался, зажал рану рукой.

Но если я остановилась, то от тарийки Тороп добился разъяренного шипения и пары-тройки неласковых слов. Гаммира бросилась вперед, схватилась за нож, замахнулась… Стало ясно, она никогда не успокоится, вояка не перестанет ее оправдывать, а я останусь меж двух огней, не способная убить одну и защитить второго. Безнадега накрыла с головой, и я сделала то, что ни один глава рода ни за что и никогда не позволил себе.

– Злат, Гаммира хочет полетать.