Я был случайным свидетелем этой сцены и видел, как он, усевшись на сиденье в кабине на место летчика, гордо подал команду: «От винта!» Получив Ответ: «Есть от винта!», Челобян начал запуск. Но как только он включил зажигание, я заметил, как на его лице, вначале важном и гордом, появилось новое выражение, какое бывает у людей, неожиданно увидевших что-то страшное. Это произошло потому, что как только Челобян включил зажигание и одновременно открыл доступ воздуха к двигателю, воздушный винт резко повернулся сперва вправо, затем влево, а в выхлопных патрубках начались беспорядочные хлопки с одновременным выбросом клубов дыма и длинных языков пламени. Через мгновение запускаемый двигатель заволокло дымом. Челобян выключил зажигание и в панике выскочил из кабины. Подоспевший с соседнего самолета механик Смирнов помог ему ликвидировать пожар, возникший в результате выхлопа в карбюратор.
После ликвидации пожара Челобян начал с безрассудной поспешностью вывертывать из цилиндров двигателя свечи, снимать магнето, карбюратор и другие агрегаты. Возможно дело дошло бы до замены всего двигателя, если бы инженер эскадрильи не вмешался и не выделил бы ему в помощь опытного механика Иванова. Последний начал с того, что посоветовал Челобяну прекратить бесполезную работу и объяснить, что случилось. Выслушав внимательно Челобяна, назвавшего этот дефект «загадочным», Иванов высказал предположение, что при замене магнето, очевидно, неправильно были присоединены провода от распределителя магнето к свечам.
— Этого быть не может, я сам выполнял эту работу, — запальчиво сказал Челобян.
— Хорошо, давай проверим, — предложил Иванов. — Бывает, и не такие специалисты, как мы с тобой, совершают ошибки.
— Давай, — нехотя согласился Челобян, — только я заранее говорю, что ты ошибаешься.
Но проверкой подтвердилось предположение Иванова. Оказалось, что Челобян при замене магнето подсоединил проводники от свечей к клеммам распределителей магнето не по порядку искрообразования в цилиндрах, а по порядку счета последних. В результате этого искрообразование в цилиндрах производилосоь без надлежащего согласования с нормальной работой магнето и механизма газораспределения, что и привело к возникновению пожара на двигателе.
При помощи механика Иванова все снятые агрегаты были установлены Челобяном на место довольно быстро. Но выпускать самолет в полет по заданному маршруту в этот день инженер части запретил: во-первых, потому, что уже было поздно — самолет к назначенному сроку не успели подготовить; во-вторых, после демонтажа и монтажа таких важных агрегатов на двигателе, как магнето, положено обязательно произвести контрольный облет самолета с предварительной проверкой инженером качества монтажа.
Таким образом, выполнение учебного задания было сорвано по вине авиационного механика Челобяна. В мирное время это окончилось невыходом самолета в полет, в военное же время невыход в полет привел бы к срыву боевого задания, а возможно, и к более серьезным последствиям.
Следует заметить, что в спешке Челобян допустил грубые нарушения правил монтажа агрегатов системы зажигания на двигателе, свидетельствовавшие о слабом знании им авиационной техники. Так, например, перед установкой магнето на двигатель он не отрегулировал зазоры прерывателя и не проверил регулировку его по меткам. Размыкание и замыкание контактов он подгонял регулировкой прерывателя, что категорически запрещается. Начало размыкания у контактов прерывателей не совпадало с моментом совпадения риски, нанесенной на бегунке распределителя, с вертикальной риской на передней кромке магнето и, следовательно, не соответствовало искрообразованию в цилиндре № 1, как это требовалось по инструкции.
В довершение перечисленных нарушений были, как уже говорилось выше, неправильно смонтированы проводники от распределителей магнето к свечам цилиндров двигателя.
Все это, естественно, привело к полному нарушению регулировки системы зажигания на двигателе и к перебоям в работе последнего.
Вот до чего иной раз доводит зазнайство авиационного механика (техника) самолета и нежелание его расширять, углублять свои знания, совершенствовать свое мастерство.
Если бы этот самолет был выпущен тогда в полет, то двигатель мог бы отказать в воздухе, что повлекло бы за собой серьезное летное происшествие.
Этот урок однако пошел на пользу авиационному механику Челобяну. Он стал более внимательно следить за работой опытных механиков, стал учиться у них и перенимать их опыт.
Можно было бы привести и другие подобные примеры, свидетельствующие о том, к чему приводит незнание авиационной техники при ее эксплуатации, но я особо остановлюсь лишь еще на одном. Этот пример также относится к эксплуатации старой техники, к самолету СБ, но, поскольку он характерен и может в той или иной форме повториться на любом типе самолета, я о нем расскажу.