Хозяин Спиртоносной тропы

— Сам не знаю, — растерянно лопотал сын, рассматривая подложенный кусок железа. — Она же тут была, сам клал. Костя, куда делась?

Костя был шокирован не меньше Вениамина. Подскочил, проверил дорожную сумку:

— Тут же была, никто не мог взять. Я сам следил. Не может быть! — и, будто о чем-то догадываясь, прошептал: — Стюра! Это она, больше некому. Я эту щеколду у Собакиных в сарае видел, в углу стояла. А Стюра не зря крутилась после того, как ты ей отказал… — спохватившись, замолчал.

— Какая Стюра? — нервно щелкая пальцами, спросил хозяин дома.

— Понимаешь, папа. Там шутка такая была, ну, вроде за меня одна женщина замуж хотела. В подарок саблю принесла… у нее немного это, с головой…

— Замуж? — одновременно воскликнули отец и мать. — За тебя? У нее проблемы со здоровьем? Ну, знаешь ли, сынок!.. — и удалились, обиженные.

Переосмысливая случившееся, Веня и Костя надолго замерли, не смея сказать хоть слово. Такого конфуза Дистлеры еще не переживали.

Таежная жила

Из-за синих гор, петляя, вьется бурная, говорливая Шинда. Мечется из стороны в сторону, пробивая себе дорогу в крутобоких склонах восточносаянских перевалов. Будто стараясь не опоздать на встречу с неизвестностью, рвется в узком ущелье, как норовистая, ретивая маралуха (оленуха), заплутавшая по дороге на осенние свадьбы. Словно ищет достойного, талантливого творца, который поможет достичь совершенства созидания, но не может найти, потому что прекраснее реку найти трудно.

Рожденная на склонах безлесых белогорий и в ледниковых каньонах, Шинда будто хочет выпрыгнуть из дикого мира тайги, быстро копит силы и мощь за счет многочисленных ручейков и речек. Стремительно набирает упругую стать неукротимого напора. Мчится под гору, как селевая лавина по каменистым перекатам, и тут же, выскочив из узкой горловины щек, разливается тихими, спокойными плесами. Копит силы для следующего рывка, превращаясь в дикого, необузданного зверя. Грязная и страшная весной, прозрачная, как слезинка новорожденного младенца, ласковая летом и осенью, Шинда меняет характер с неповторимым постоянством. Набегут грозовые тучи, обнесет горы густыми облаками — недовольная река зашумит хмельными, будто вспенившаяся брага, водами. Очистится небо — сделается милой и покорной, словно уставший после игры котенок.

Подобное поведение закономерно для таежной реки. Что-то изменить в ее поведении невозможно, потому что таковой ее создала природа, а человек дал ей соответствующее имя — Шинда, что на языке тюркских народов означает Глухомань: Глухая, Дикая река.

Во все времена Шинда была путеводной нитью передвижения не только зверю лесному, но и человеку. По берегам натоптаны широкие, глубоко выбитые в земле тропы, по которым легко ходить в том или ином направлении. Вода помогала перенести плот, а позднее созданную руками людей долбленую лодку с грузом. Это значительно сокращало время нахождения в пути и экономило затрачиваемые силы, что в тайге при коротком лете играет немаловажную роль для старательского дела.

Трудно, а скорее всего невозможно, определиться во времени, когда здесь появился первый человек. Если его появление вообще можно таковым назвать. Наскальные рисунки Шалаболинской писаницы, находящиеся на берегах реки Туба, относятся к V–VI векам до нашей эры. По мнению ученых, этот музей под открытым небом тысячелетия являлся духовным храмом многим народам, потому что изображения животных, орудий труда, охоты и быта в одно и то же время изображены разными мастерами наскальной живописи. Это говорит о том, что тогда здесь жила достаточно развитая для своего времени цивилизация, способная не только выжить в этих суровых климатических условиях, но и оставить достойный след в истории Сибири. Без всякого сомнения, сцены охоты Шалаболинской писаницы, охотники и звери, в большинстве хищные, выбитые на камнях и окрашенные охрой, взяты из реальной жизни, происходившей в горах Восточного Саяна, где и протекает Шинда.

Скорее всего, в эти места люди приходили не столько из любопытства, сколько из-за нужды. Обилие дичи приносило успех в охоте, поэтому древние промысловики в доступное время года захаживали сюда постоянно, но не жили оседло. Глубокие снега и стужа выгоняли людей на зимовку в более благоприятные места, как-то Минусинская котловина или Хакасия. Первые зимовья переселенцев стали появляться с ранним проникновением в Сибирь русских за мягкой рухлядью. В журнале «Уральский следопыт» за 1972 год есть старинная карта кизиро-казырской системы рек XVII века. На ней означено озеро Тиберкуль (Небесное), а рядом с ним маленьким квадратиком — зимовье с надписью «жилое 1640 годъ». Возможно, это и было одно из первых оседлых поселений промысловиков-западников, охотников за пушниной, имевшее во все времена в Московии и далее на запад большой спрос. И все же, не это являлось причиной повального заселения Сибири русскими. Настоящим прорывом в освоении дикого края было золото.