Хозяин Спиртоносной тропы

Долгое время Кузька и Дарья ехали молча. Он с восторгом, каким-то детским любопытством смотрел издалека на приближающийся город. Она, не ожидавшая от него такой храбрости и прыти, с удивлением смотрела ему в спину. Не доезжая до Минусинска, Дарья попросила ненадолго остановиться, заехала в сосняк. Он, от нечего делать, пока ее нет, достал из сумки револьвер, стал внимательно рассматривать, стараясь не нажимать на чуткий спусковой крючок. Заметил сбоку флажок, надавил на него: револьвер развалился пополам, обнажив воткнутые в барабан гильзы. Их было три и все с пробитыми капсюлями. Кузя похолодел: у него было всего три патрона, и он их выстрелил. Если бы бандиты знали это, он сейчас не сидел бы тут. Защелкнул пистолет в обычное положение, хотел убрать, но не успел. Из леса выехала Даша:

— Где ты взял эту штуковину?

— Какую такую штуковину? — попытался казаться простачком Кузька.

— Вот эту, которая бахает. Украл? — и уже строже: — У кого?! Ты же знаешь, что приисковым оружие иметь не положено!

— Ни у кого я не украл, — испугался Кузька, что Дарья расскажет кому надо, и его к тому же обличат в воровстве. — Глаза открой. Или ничего не помнишь?

— Что надо помнить? — удивилась она.

— Что вчера было. Я этот пестоль у того бандюгана взял, он у него из кармана выпал. Или не надо было брать? Пусть бы нас пристрелили?

Дарья молчала, глядя мимо него.

— Что, всем скажешь, что он у меня есть? Или мне его теперь выбросить? Так это сейчас, вон пруд, воды много, никто не найдет, — продолжал Кузя, намереваясь исполнить свое намерение.

— Да не прыгай ты, как телок перед ведром. Ничего я никому не скажу, — осадила она его. — Он нам, может, еще не раз пригодится. Да и вообще… это не мое дело. Я тебе и так благодарна за то, что два раза защитил. Спасибо!

— Да что там, — застеснялся от ее слов Кузька. — И другой бы также…

— Так да не так. У нас вон случай был, на мосту на Протоке. Молодая парочка гуляла вечером, уже свадьбу собирались делать. К ним подошли трое здоровенных парней, стали приставать. Жених-то со страху в штаны наложил и убежал, бросил невесту. — Дарья заразительно засмеялась. — А парни-то те оказались братьями невесты. Жениха хотели проверить на тонкость кишок.

Кузя тоже усмехнулся: надо же! А Дарья, покачиваясь из стороны в сторону, похлопала его по плечу ладошкой, улыбнулась:

— Ладно уж, охранник мой. Поехали, пока солнце не село.

Седло

Усадьба Коробковых находится на Итальянской улице. Двухэтажный каменный дом расположен фасадом на восток. Резные ставни привлекают внимание любого прохожего. Кто идет мимо, обязательно обратит внимание на красочные отделки местного мастера Куделина. Обширная, вымощенная плитняком ограда загорожена высоким, крепким, из сосновых досок забором. Тяжелые ворота плотно подогнаны к толстым лиственничным столбам без щелей и дырочек: посмотреть, что делается внутри, невозможно. По всей территории, начиная от домика дворника до амбаров под продукты, расположенных по кругу, выражена продуманная мысль хозяина, нет ничего лишнего и все рядом, под рукой. Вход в конюшню для лошадей находится на задах, чтобы не пачкать двор. К постройкам и лавке, что расположена тут же по правую руку от дома, от крыльца ведут широкие, из досок мостки, чтобы барыня, не дай Бог, ноги не замочила.

Хозяйка дома, жена Василия Степановича и матушка Даши, Анна Георгиевна — женщина строгая и властная. В отсутствие мужа, который все время пропадает на золотых приисках, ведет купеческое дело исправно. Строго контролирует оборот магазина, питейного заведения, а также перевозок граждан по городу на гужевом транспорте. Может, поэтому в воспитании троих детей — Лизы, Дмитрия и Даши — принимала участие не так часто, как хотелось бы, больше надеялась на няню и гувернантку, выписанную из-за границы. В результате чего средний сын Дмитрий к своим двадцати пяти годам больше, чем надо, прикладывался к горячительным напиткам.

В ведении хозяйства Анне Георгиевне активно помогает младший брат Василия Степановича, Андрей Степанович. Он живет с семьей в таком же доме по соседству и считается пайщиком брата во всех его делах, поэтому братья Коробковы с завидным постоянством имеют с каждым годом возрастающие доход и прибыль.

Подъехав к воротам дома, Даша дернула за веревку: внутри брякнул колокол. Ждали недолго. Послышались торопливые шаги, глухой звук передвигаемого дерева. Творило распахнулось, в проходе появился дворник дядька Федор. Увидев Дашу, обрадовано улыбнулся, крикнул за спину:

— Анна Георгиевна, хозяйка! Дочка из тайги приехала. Встречайте!

Что тут началось! От дома бежали женщины, охали, ахали, причитали, целовали Дашу так, будто отсутствовала несколько лет. Тиская в объятиях, повели домой, даже не обратив внимания на Кузю. Дарья все же напомнила, кто он такой, на что матушка сделала свое заключение:

— Сейчас дядька Андрей прибежит, без тебя разберутся.