Хозяин урмана

Хуже стало, когда по весне в 1745 году очередной доглядчик не досчитался в Верхней Иксе сразу дюжины семей! Пропало больше полусотни ссыльных – шутка ли? Пришлось писать покаянный рапорт в Тобольск, дескать, не углядел, виноват, помогите отыскать беглецов. Из Тобольска прислали казачьего урядника с отрядом. И с этого момента началась форменная чертовщина с детективным уклоном!

Козлов вдруг заявил уряднику, что вызов розыскной команды был ошибкой. Однако дело уже получило ход, и тогда комендант дал казакам в проводники местного – остяка, сидевшего в порубе за спекуляцию мехом. А еще – дал наводку на связного «двуперстников», выражаясь современным языком. Им оказался… священник! Долго ли, коротко ли, поймали казаки посланца беглецов. Он согласился отвести служивых в скит, отряд выступил и… больше их никто не видел. А спустя пару недель в Томск вернулся один остяк-проводник – совершенно невменяемый и несший какую-то чушь про хозяина урмана, который и забрал жизни полутора десятка бывалых мужиков во всеоружии.

Насчет этого хозяина я выяснить не успел – закончился рабочий день архива. Вот и представьте мое состояние. Как будто отобрали приключенческий роман на самом интересном месте! Но у меня возникло и даже окрепло ощущение, что в своих поисках я на верном пути, и что этот загадочный хозяин урмана каким-то образом причастен и к событиям нынешним, хоть и прошло с той поры более двух с половиной веков.

Неспешно шагая по вечернему бульвару, я вдруг вспомнил утренний разговор с Ракитиным. Олег почему-то интересовался Тимофеем Зыряновым и сказал, что тот сошел с ума… Интересно, это была фигура речи или на самом деле?..

Я набрал номер Ракитина.

– Слушаю, – хмуро отозвался Олег после десятого гудка.

– Я тебя разбудил, что ли?..

– Нет.

– Ну, извини. Я вот по какому поводу: что все-таки случилось с моим коллегой Зыряновым?

– По-моему, я тебе уже говорил: он с ума сошел.

– Почему?

– Не знаю… Но выясню.

– Почему ты занимаешься сумасшедшим? Ты же на «тяжких» специализируешься!

– Слушай, Котов, – разозлился вдруг он, – у тебя, что ли, своих дел мало? Чего ты опять нос суешь, куда не просят?

– Эй, Олежек, – я постарался говорить поласковей, – очнись! Это же я, твой закадычный, безалаберный, бесшабашный, отважный и неунывающий друг Димыч!

– Вот именно, – пробурчал, остывая, Ракитин. – Именно потому, что ты безалаберный и бесшабашный, займись чем-нибудь другим. Ты, кажется, пропавшего священника взялся искать? Вот и флаг тебе в руки.

– Грубый ты, Ракитин… А кстати, твои «нюхачи» что-нибудь учуяли при осмотре кабинета отца Александра?

– Ну, «пальчиков» там много. Как минимум четырех человек…

– Минус хозяин, минус хозяйка…

– Нет. Я имею в виду – много на дверце тайника. Поскольку хозяйка насчет тайника была не в курсе, значит, кроме хозяина в тайник заглядывали еще трое.

– Супер!.. Так что же, в городе объявилась банда охотников за раритетами?

– Почему?

– Потому что пропал старинный предмет, имеющий к тому же культовое значение, который передавался в роду Богомоловых в течение многих поколений, где-то с восемнадцатого века.

Ракитин помолчал, потом заговорил совершенно нормальным, деловым голосом:

– Журналист Зырянов две недели назад отправился в Бакчарскую тайгу вместе с геологоразведочной партией от треста «СНГ». Отправился в качестве сезонного рабочего, но на самом деле, думаю, за очередным «жареным» матерьяльчиком…

– Откуда такая уверенность? – Я невольно подобрался: опять эти бакчарские урманы?

– Ты не в курсе? «СНГ» весной был практически банкротом, но тут, откуда ни возьмись, заявился некто господин Беров, «владелец заводов, газет, пароходов», и выкупил умирающую компанию. А уже летом развил бурную деятельность: официально – широкий поиск новых нефтеносных месторождений в Бакчарской тайге и южном Васюганье.

– А неофициально?..

– Хрен его знает! Но партия, с которой ушел Зырянов, не вернулась. К точке сбора не вышел никто.

– А Тимофей?

– Его подобрали лесорубы на трейлере, в сорока километрах к востоку от района, где должна была работать партия. Зырянов был в совершенно невменяемом состоянии.

– Геологов искали?

– Конечно. Никаких следов.

– А с Тимофеем теперь что?

– Сидит в отдельной палате в «Сосновом бору». – Олег вздохнул. – Самому, что ли, в психи податься?..

– Успеешь еще, – не удержался я и тут же мысленно дал себе затрещину. – Извини…

– Да ладно. В этой истории для тебя, Димыч, вряд ли что-нибудь интересное найдется. Вот если только фраза…

– Чья фраза?

– Зырянова. Он, понимаешь, время от времени вдруг возбуждается, начинает рыскать глазами по углам и шептать: «Хозяин забрал всех…»

– Что еще за «хозяин»? – Я в очередной раз почувствовал знакомое покалывание в кончиках пальцев: неужели след?!

– Да хрен его разберет!.. В общем, «висяк» нам светит. Печенкой чую.

– Не вешай нос, капитан! – преувеличенно бодро сказал я. – Возможно, через несколько дней мы с тобой распутаем и эту загадку.

– Твои слова да Бересту в уши… – отозвался Олег.

– Ничего, подождет твой полковник. Завтра вечером я, пожалуй, смогу помочь тебе кое в чем разобраться.