Хозяин урмана

Когда яичница с зеленью и тосты с сыром уже ароматно парили на столе, на кухню заглянула Маша – свежая, с мокрыми волосами, в зеленом купальном халате – вылитая русалка.

– Димочка, только помогу я тебе завтра, сегодня архив не работает.

– Тогда пойдем гулять в лес! – предложил я. – Махнем на автобусе до Коларово – всего-то полчаса. Там – кедрач обалденный!..

– А технопарк?

– Он никуда не денется. А вот хорошая погода…

– Согласна! Бегу собираться…

Настроение мое подскочило до отметки «max», и я принялся уплетать любимый завтрак.

Когда я уже допивал круто заваренный (обязательно!) зеленый цейлонский чай, неожиданно подал голос мой мобильник. И, конечно, это оказался Ракитин. Предчувствуя подвох, я нажал кнопку соединения.

– Привет, Олежек. Что у нас плохого?

– Привет… Вообще-то, это моя реплика. – Ракитин был явно не в духе, поэтому я решил сегодня с ним не шутить.

– Так что случилось-то?

– Скажи-ка, ты, случайно, не знал такого – Тимофея Зырянова?

– Этот парень – журналист из нашего «Вестника»… Но я с ним лично не знаком.

– Ага. Значит, помочь не сможешь.

У меня в голове тихо тенькнул знакомый тревожный звоночек. Он всегда проявляется, когда назревает очередное приключение, не входящее в мои планы.

– А что с ним? – как можно равнодушнее поинтересовался я.

– С ума сошел… Ладно, отдыхай. Сегодня же воскресенье.

В трубке запел сигнал отбоя. С Ракитиным всегда так: бросает трубку, если считает разговор со своей стороны оконченным. И плевать ему, что абонент не успел что-то договорить!

Поскольку сегодня действительно было воскресенье – наш с Машей волшебный день, я решил его не портить и загнал своего «внутреннего сторожа» поглубже в подсознание.

Спустя полчаса мы с любимой, взявшись за руки, уже весело бежали через двор к автобусной остановке.

*

В предвечерний час в кафе «Таежном», что расположено у северного входа в городской парк, посетителей было на удивление немного. Наверное, этому отчасти способствовала прекрасная, теплая и безветренная погода – нечастая гостья сибирского лета. И люди, освободившиеся от дневных забот, не спешили менять тесные пространства рабочих офисов и кабинетов на не менее замкнутые, отгороженные от остального мира залы и зальчики кафешек и ресторанчиков. Наоборот, они не спеша прогуливались по бульварам и аллеям парков, смеялись, шутили, ловили губами робкий вечерний ветерок и вдыхали ароматы нагретой листвы взамен кондиционированной прохлады.

Такое положение дел вполне устраивало двоих, сидевших в отделенной от остального зала кабинке кафе и потягивающих ледяной мохито из запотевших высоких бокалов. Первый – седовласый, с гордой осанкой и тяжелым взглядом из-под густых бровей. Второй – квадратный, сгорбленный, почти лысый, то и дело рыскающий глазами по сторонам. Со стороны могло показаться, что встретились бывшие деловые партнеры, имеющие претензии друг к другу. Впрочем, так оно и было.

– Ты очень подвел меня, Прокоп, – процедил, почти не разжимая губ, седовласый. – Теперь придется ждать аж до осеннего равноденствия!

– Но вы же сами запретили посылать следопытов, Артур Михайлович? – подобострастно возразил квадратный. – Мы б успели, кабы…

– Если бы да кабы!.. Как ты объяснишь, что тамга из схрона пропала?

– А была ли она?

– Мой человек доложил четко: найдены тубус с картой, бутыль нефти и тамга. Карту и бутыль видели все участники партии Палькова, а тамгу – только мой человек. И то случайно.

– У кого видел?

– У журналиста.

– Так он же с ума сошел… – Прокоп мелко захехекал. – Нехорошо чужие вещи брать!

– Но у журналиста, когда его подобрали, тамги не было! – тихо рявкнул Беров. – И отсюда я делаю вывод: ее у журналиста кто-то забрал. – Он пристально уставился на собеседника. – Сдается мне, что ты знаешь – кто?

– Господь с вами, Артур Михайлович! – взгляд квадратного заметался по кафе и вдруг наткнулся на встречный, из глубины зала. Там сидел молодой человек и пил фраппе.

Прокоп моментально подобрался. Его поведение не ускользнуло от внимания Берова.

– Кого ты увидел?

– Нас пасут, Артур Михайлович…

– Что ж, следовало ожидать… В общем, ищи, Прокоп! Тамга должна быть у меня. Даю ровно неделю!..

Они не торопясь поднялись из-за стола и пошли к выходу. Молодой человек проводил их равнодушным взглядом отдыхающего трудяги и тихо сказал своей пачке сигарет на столе:

– Объекты «Б» и «С» покинули место встречи. Первый и третий – принимайте эстафету…

*

Машенька выполнила мою просьбу о помощи на двести процентов! В понедельник, когда я еще только заканчивал завтрак, она позвонила мне на мобильник:

– Димочка, пропуск в архив ждет тебя на пункте охраны главного входа в университетскую библиотеку. Предъявишь паспорт и – работай хоть круглые сутки.

– Солнышко мое, ты волшебница? – пробормотал я ошарашенно с набитым ртом.

– Разумеется, – хихикнула Маша. – Но… насчет круглосуточной работы… я передумала! Сейчас позвоню, скажу, чтобы тебя выгнали из архива до заката.

– Это еще почему?

– Потому что закат мы пойдем провожать на Воскресенскую гору, к Белому озеру!

– Ты назначаешь мне свидание? – тоном коварного соблазнителя уточнил я.