Хозяин урмана

– А что в этом такого? – с придыханием ответила Маша.

– Ох, милая! Я же могу и не дождаться заката!..

Она рассмеялась и дала отбой. Я же, ободренный предстоящим интереснейшим делом – обожаю копаться в старых документах! – быстро допил чай и кинулся приводить себя в порядок.

Университетская библиотека – старинная и величественная, как и сам Университет – являлась предметом гордости томичей. Шутка ли – основанная аж в 1888 году, одновременно с Универом, самим Флоринским, ныне библиотека имеет фонд почти в четыре миллиона единиц хранения и более ста тысяч редких рукописей и культурных памятников. Но, кроме того, это еще и научная библиотека. Поэтому я и решил начать свои изыскания с ее архивов, справедливо рассудив, что материалы по истории старообрядчества лучше сохранились именно здесь.

В библиотеку я решил поехать на общественном транспорте. День был рабочий, а Ленинский проспект, на котором располагалось здание библиотеки, нес на себе непомерную тяжесть одной из главных автомобильных артерий города, будучи при том совершенно не приспособленным для такого обилия машин. Плюс – парковка возле библиотеки была платной. Я не жмот, но платить по пятьдесят рублей в час за целый день стоянки, а возможно, и не один, дороговато для журналиста. Просить же Машу еще и о халявной карточке для парковки у меня просто не хватило нахальства.

В общем, ввинтившись в переполненный салон троллейбуса, я расслабился и предался воспоминаниям годичной давности, когда познакомился с моей красавицей и умницей, занявшись своим первым настоящим журналистским расследованием о краже из краеведческого музея древних шаманских раритетов.

Увлекшись путешествием на мысленной машине времени, я не сразу отреагировал на завибрировавший в кармане джинсов мобильник. Когда же все-таки его извлек и увидел, кто звонит, мою безмятежность мгновенно выдуло в ближайшую форточку.

– Доброе утро, Андрей Венедиктович, – почтительно сказал я. – Извините, не сразу заметил ваш звонок.

Андрей Венедиктович Золотарев был живой легендой Томска и одновременно – головной болью областной администрации. О нем знали многие и много, но в то же время – почти ничего. Золотарев жил в новом элитном комплексе в Академгородке, где стоимость квадратного метра приближалась к столичным ценам, но при этом не занимался бизнесом и не имел миллионных счетов в банках. Более того, официально он нигде не работал и не являлся владельцем или хотя бы совладельцем какой-нибудь прибыльной фирмы. Тем не менее Андрей Венедиктович постоянно участвовал в жизни города, но весьма своеобразно. Его часто видели на территории городских коммунальных объектов, на очистных сооружениях, городской свалке; он появлялся в домах, подлежащих сносу или просто аварийных; его встречали путевые обходчики на железной дороге и ремонтники – на автомобильных трассах; не раз его вежливо эвакуировали со взлетного поля аэропорта и даже с абсолютно закрытых и секретных объектов Сибирского химического комбината.

По большому счету, Золотарев за свои похождения должен был бы давно угодить «под колпак» к безопасникам и тихонько сидеть либо в «Сосновом бору», либо в одном из филиалов «дома с колоннами». Однако Андрей Венедиктович, как ни в чем не бывало, продолжал свои странные изыскания, смущая чиновников и озадачивая представителей власти.

– Здравствуйте, Дмитрий Алексеевич. Вы, кажется, снова заинтересовались историей родного края? – сухо спросил Золотарев.

– Откуда вы… В общем, да. У меня друг пропал, а он…

– …связан с историей переселенцев-беспоповцев во время правления императрицы Анны.

– Я этого не знал…

– Дмитрий Алексеевич, дело, которым вы собираетесь заняться, гораздо сложнее и опаснее, чем вы думаете. Я бы даже сказал – смертельно опасно.

– Вы меня отговариваете? – Я начал сердиться. Терпеть не могу, когда меня считают слабаком.

– Ни в коей мере! – отчеканил Золотарев. – Констатирую. И предупреждаю… Думаю, вам следует знать, что проблема, ставшая причиной исчезновения вашего друга, весьма неоднозначна и не имеет простого решения. Желаю удачи!

Я внимательно посмотрел на замолчавший мобильник. Андрей Венедиктович сильно меня озадачил. А самое главное, он-то каким боком причастен к исчезновению отца Александра? И ведь явно причастен! Иначе с чего бы Золотареву мне звонить?

Желание побыстрее разобраться во всем окрепло окончательно, и я, выйдя из троллейбуса, твердым шагом направился к входу в библиотеку.

Центральный холл встретил меня приятной прохладой и легким запахом свежевымытой листвы, исходившим от густых зарослей пальм и рододендронов, занимавших часть помещения. Оглядевшись, я направился к стойке с табличкой «Администратор».

– Добрый день, – улыбнулся кареглазой, миловидной женщине за стойкой. – Я – Дмитрий Котов. Для меня должен быть заказан пропуск в архив…

– Добрый день, – кивнула она в ответ, едва взглянув на меня. – Паспорт – будьте добры…

Я хмыкнул (ах, какие строгости!) и протянул документ.