Храбрая

— Рен. Отпусти. Ну, пожалуйста! Пожалуйста, отпусти меня. Ты должен отпустить меня.

Ужас отразился на его лице.

— Никогда. Боже, никогда!

— Так надо. — Растянутые до предела, мои руки и плечи горели, как в огне. — Я люблю тебя, Рен. Я так сильно люблю тебя, но ты должен позволить мне это сделать…

— Прекрати! — закричал он, и его красивое лицо исказилось от боли. — Я тебя не отпущу.

Слезы застилали мне глаза.

— Тебе придется это сделать. Ты…

Руки обхватили Рена за талию, а затем меня стали тянуть на себя, прочь от света, обратно за дверной проем. Я упала на колени Рена, когда вернулась назад. Я посмотрела вверх, поверх плеч Рена, который крепко обнимал меня.

Принц.

О Боже.

Принц вытащил меня… вытащил нас… на свободу.

Ветер пронесся по комнате и вырвался из нее, втягиваясь обратно через дверь. Извиваясь в объятиях Рена, я широко раскрыла глаза, когда яркий голубой свет запульсировал один раз, а затем еще два, а затем втянулся внутрь, пока в бесконечной темноте не осталась только точка света, а затем не осталось ничего, кроме леденящей до костей черноты.

Дверь в Мир Иной захлопнулась, запечатав внутри королеву с Кристаллом.

Глава 35

Мы медленно вставали на ноги, по одному за раз. Принц помогал встать брату, а Фэй поддерживала Калена, обняв его одной рукой за плечи.

Майлз сидел рядом с Диланом и Джеки. Все мы были живы, но только мы…

— Мы потерпели неудачу, — прошептала я, глядя на запечатанный дверной проем. — На самом деле мы потерпели неудачу.

Молчание приветствовало меня, когда Рен обнял меня за талию, притягивая к себе. Я почувствовала, как его губы коснулись моего виска, но горькое разочарование захлестнуло меня, почти лишив последних сил.

Мы проиграли.

Королева ушла, но она собиралась вернуться с ужасной, чудовищной армией. Возможно, через несколько дней. Несколько часов, если нам не повезет.

Я отшатнулась назад.

— Но неужели мы действительно потерпели неудачу? — спросил Дилан. — Королева исчезла. Как и все Древние…

— Мы понятия не имеем, все ли Древние ушли, но мы должны были уничтожить почти всех из них. — Майлз, прихрамывая, пошел вперед, поднимая упавший кол. — Но у королевы остался Кристалл в Мире Ином. Она может вернуться в любое время…

— Надолго она не задержится. — Голос Фабиана был хриплым. — Ты ранила ее одной из сосулек, верно?

Повернувшись, мы посмотрели на него, и у меня отвисла челюсть. Он был какого-то призрачного цвета. Мой взгляд метнулся к Калену. Он выглядел также. Оба едва держались на ногах, все их конечности дрожали.

— Да. Я вогнала ее ей в плечо. Довольно глубоко.

Принц пристально посмотрел на меня.

— Ты это сделала? Уверена?

— Да. Попала в кость. А что? — Я отстранилась от Рена. — Что тут такого?

— Если она была ранена собственной магией, своим собственным оружием, то она будет… — Принц замолчал, а потом сделал то, чего я не слышала от него с тех пор, как чары были разрушены.

Принц рассмеялся — низким, громким смехом.

Рен шагнул вперед, его движения были напряженными.

— Ты можешь объяснить нам, что происходит? Потому что я не вижу ничего смешного сейчас.

— Я тоже, — пробормотал Майлз, засовывая кол в ножны.

— Чтобы оправиться от раны, нанесенной одной из этих сосулек, потребуется какое-то время. Это убило бы любого смертного. — Принц снова повернулся к брату и обнял его за талию. — Но для королевы быть раненной собственной магией — это катастрофа. То же самое касается и любого из нас.

— Так что же это значит? — спросила Джеки, вытирая кровь со щеки. — Это ее убьет?

— Нет. — Принц подвел Фабиана к двери. — Но это сильно ослабит ее на очень долгое время.

Я не смела позволить какой-либо надежде расцвести во мне, пока, прихрамывая, шла за ними, но я вспомнила, что он упоминал об этом, когда говорил нам, что ослабляет их.

— Насколько долго… на очень долго?

— На несколько месяцев, — ответил он.

— На несколько месяцев? Ты что, издеваешься надо мной? Не так уж много это времени. — Это было лучше, чем недели или часы, но все же недостаточно долго.

Он остановился и оглянулся на меня.

— Месяцы в Мире Ином — это годы в мире смертных.

— Годы? — повторил Рен. — Во множественном числе?

— Во множественном числе, — подтвердил принц. — И пока она слаба, она не сможет собрать армию. С ее ослабленными силами она не получит много сторонников. Не в Мире Ином, где только сильные и полностью наделенные властью получают поддержку.

Мое сердце громко застучало в груди.

— Так что же все это значит?

— Это значит, что мы не потерпели неудачу, — ответил он, слегка улыбаясь. Улыбка была теплой, но не доходила до его глаз. Мне казалось, что ни одна из его улыбок этого не делала. — У нас будут годы, чтобы подготовиться к ее возвращению.

Я захромала вниз по ступенькам, в моей голове смешались противоречивые мысли и эмоции. Неужели мы потерпели неудачу? Да? Нет? Я не была уверена, и я была слишком чертовски уставшей, чтобы действительно думать об этом, и слишком чертовски рада тому, что мы все остались живы, чтобы корить себя за то, что не заполучили Кристалл или не убили ее.

Я бы оставила это на завтра.

Потому что у нас будет завтрашний день.