Храбрая

Все резкие ответы замерли на кончике моего языка.

— Как я могу подвергать опасности ваши жизни? Послушай, то, что я принадлежу Ордену, не означает, что я в нескольких секундах от того, чтобы убить вас всех.

— Это не имеет ничего общего ни с твоей принадлежностью к Ордену, ни с твоим беспорядочным убийством нашего вида.

Прозвучало очень похоже, что это имело какое-то отношение к Ордену.

Глаза фейри сузились.

— Это все из-за того, что ты Полукровка. Принц, в конце концов, найдет тебя здесь. Мы все это знаем. Это всего лишь вопрос времени, и когда он это сделает, он не просто заберет тебя и уйдет. Он убьет нас всех, — парировал фейри, леденя мою кровь. — Неужели тебе до сих пор смешно, Полукровка?

Мне стало ещё холоднее.

— Мне сказали, что это место охраняется…

— Да, но ненадолго. Наваждение исчезнет. — Усмешка сползла с его лица. — И именно поэтому у нас нет другого выбора. Пока ты здесь, мы все в опасности. Моя семья. Мои друзья. Они все умрут, потому что Таннер дал тебе кров.

У меня не было возможности попросить его объяснить все возможные варианты, потому что за спиной у меня хрустнула ветка. В глубине души я проклинала себя за то, что была так беспечна — за то, что не осмотрела место, каким бы безмятежным оно ни казалось.

Я обучалась в Ордене с самого рождения. Мне следовало бы быть осторожнее.

Но было уже слишком поздно.

Прежде чем я смогла полностью осознать, что происходит, обжигающая боль пронзила мою спину, распространилась по боку и вниз по ногам, опуская меня на колени.

Глава 5

Время замедлилось до бесконечности, когда липкое, влажное тепло потекло по моей спине. Шокирующая боль лишила мои легкие дыхания, когда я уперлась рукой в тротуар. В ошеломленном состоянии недоверия я приложила ладонь к спине.

Резко вскрикнув, я тут же пожалела о своем решении. Отдернув руку, я увидела, что она покрыта чернильной тьмой. Кровь. Много крови. В воздухе стоял металлический запах.

Меня… закололи.

Святое дерьмо, меня зарезали!

Очнувшись от шока, я вскочила на ноги и развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как лунный свет отражается от неровного клинка, изогнувшегося высоко надо мной.

Инстинкт взял верх.

Я схватила нападавшего за руку и вывернула ее. Хруст костей не наполнил меня ликованием, как обычно, потому что из-за движения поток жгучей боли прошел через мое тело. Я споткнулась вслед за ним, когда фейри упал вперед, уронив клинок и прижав сломанную руку к груди… большой груди.

Фейри оказалась женщиной.

— Ты ударила меня ножом! — выдохнула я.

Она подняла голову как раз в тот момент, когда я ударила ее коленом в подбородок, откидывая ее голову назад. Она опрокинулась навзничь, то ли оглушенная, то ли мертвая, когда приземлилась на спину.

Я потянулась к поясу за кинжалом, но тут же вспомнила, что у меня нет оружия. Мы обещали не таскать его с собой. Черт бы все побрал…

Чье-то тело врезалось мне в спину, увлекая в ближайший кустарник. Приземлившись на спину, из меня вырвался крик, разорвавший ночную тишину. Все мое тело напряглось от боли, и на секунду, всего лишь на одну чертову секунду, я застыла.

И это было на секунду дольше, чем нужно.

Меня перевернули на живот. Кто-то прижал меня своим весом к земле. Колени впились мне в спину, и я очутилась в листьях и цветах. Грязь и ветки впились мне в лицо, когда руки пригнули мою голову. Пока я кричала от ярости, мне в рот набилась земля и, Бог знает, с чем еще.

Я должна была предвидеть. Я должна была это предвидеть. Слова продолжали крутиться в моей голове. Там было два фейри, а может и больше, и я повернулась спиной, по крайней мере, к одному из них. Дважды. Так глупо… смертельно глупо. Я должна была предвидеть.

Я изо всех сил постаралась высунуть голову из грязи, и успела вдохнуть глоток чистого воздуха за мгновение до того, как мое лицо снова было вбито в грязь с чрезмерной силой. Мокрое тепло окутало мое лицо, заполнив рот, когда я потянулась, пытаясь схватить одну из рук, которые были переплетены и полны решимости задушить меня в чертовом кусте буддлеи.

— Просто отпусти, — сказал голос мне в ухо. — Просто отпусти и облегчи себе задачу.

Отпустить означало задохнуться в кустах, а это было совсем не то, как я хотела покинуть этот мир, так что ответом было большой, жирный нет.

— Я не могу оставить тебя в живых, — продолжал он. — Мне нужно думать о своей семье. Мы должны защитить это сообщество.

Подняв ноги, я уперлась руками в куст — скорее сквозь куст — и подтянулась изо всех сил, какие только были во мне. Пространство между землей и мной росло. Зарывшись в него, я хрюкнула, переворачивая свое тело.

Фейри все еще был на мне, пока не соскользнул с моей спины, увлекая меня за собой. Я приземлилась ему на грудь. На мгновение мы оба были ошеломлены. Затем я бросилась в бой. Подняв правую руку, я опустила локоть и ткнула ублюдка в бок. Ребро не выдержало. Возможно, и два.