Храбрая

Он хрюкнул, опустив руки. Скатившись с него, я отползла в сторону, вскочила на ноги и подняла руки.

Вот дерьмо.

Мои глаза расширились, когда я посмотрела на свою левую руку. Там была ветка — гребанная ветка, воткнутая прямо в середину моей руки!

— Твою Богодушумать! — заорала я, протягивая здоровую руку и хватаясь за окровавленный конец. — Святое дерьмо, у меня в руке ветка!

— Она должна была быть у тебя в голове, — пробормотал фейри.

— Как грубо, — выдохнула я.

Фейри вскочил на ноги, двигаясь безумно быстро. У меня не было возможности вытащить ветку, поэтому я шагнула в сторону и машинально взмахнула рукой. Своей рукой с веткой я ударила фейри по лицу. Он упал на бок, увлекая меня за собой. Я приземлилась на колени. Фейри взвыл, когда кровь хлынула из его разинутого рта.

— Господи Иисусе, — простонала я. Моя рука-ветка не попала ему в глаз, но теперь она была прижата к его щеке. Ветка прошла сквозь его щеку.

Так чертовски мерзко.

Освободив руку с веткой, вырвав ее из него, я поднялась на ноги и ухватилась за один конец ветки. Головокружение охватило меня, когда я отступила назад. Я выдернула ветку и закричала, когда ожог боли распространился по всей руке. Тошнота скрутила мой желудок.

Вытащив ветку, я отбросила ее в сторону. Мгновение спустя проклятый фейри был уже на ногах, его лицо было в крови.

— Боже милостивый! — воскликнула я, опуская изуродованную руку. — Ну и мерзкая рожа у тебя.

Фейри издал рев и бросился на меня. Я метнулась в сторону. Или думала, что сделала это, но мои рефлексы были не на высоте. Он поймал мою левую руку и сжал ее. Ярость и боль пронзили меня насквозь. Я потянула его ближе к себе, одновременно поднимая колено. Я ударила его в живот, но это едва помешало ему. Свободной рукой он ударил меня наотмашь.

Я с треском упала, ударившись об одно колено.

— Дерьмо.

Когда в последний раз обычный фейри так меня дубасил? Я не могла вспомнить. Должно быть, давно это было.

Следующий удар почти уложил меня плашмя на спину, но я оттолкнулась, восстанавливая равновесие. Мы с фейри стояли нос к носу, и без такого полезного оружия, как железный кинжал, поэтому требовались творческие способности и сила, чтобы пережить фейри.

Но мои шаги были слишком медленными. Удары, которые я наносила, не имели никакой реальной силы. Каждый мой удар был все слабее и слабее. Сказалось время, проведенное без тренировок и сражений. Я не была готова. Моя голова была не в том месте.

Вот почему обычный фейри надрал мне задницу.

Каждый удар, который я получала, либо ранил мое тело, либо мою волю. Каждая новая вспышка боли казалась шокирующе реальной. Каждый раз, когда меня сбивали с ног, вставать становилось все труднее.

Но я это делала.

Я продолжала подниматься.

С трудом поднявшись на ноги, я вытерла кровь с глаз. Ну, с одного глаза. Другой опух и приобрел нечеткость. Прошло всего несколько минут с тех пор, как меня буквально ударили ножом в спину, но мышцы налились свинцом, а кости стали хрупкими.

И я все еще истекала кровью.

Какой бы шум мы ни производили, он терялся в проклятых чарах, которые фейри наложили на двор. Мои ноги отяжелели, когда я зашаркала прочь от тропинки, ближе к входу.

Рен с Динь были всего в нескольких ярдах от него, но если бы они были и в другом городе, это бы ничего не меняло.

Тяжело дыша, я обернулась в поисках какого-нибудь оружия. Нож затерялся в темноте, рядом с все еще лежащей ничком женщиной-фейри.

— Ты начинаешь уставать. — Кровь и слюна капали изо рта фейри. — Ты слабеешь с каждой секундой. Как ты сражалась с нашим видом и выживала все эти годы выше моего понимания.

— Пошел ты, — выпалила я, покачиваясь. Или, может быть, это был внутренний двор, который двигался. Я понятия не имела. Это заявление просто взбесило меня, но он был прав. Сосредоточься, Айви. Я должна была быть умнее. Я была слаба и устала, а подкрепление в данный момент отдыхало, наслаждаясь прекрасным вечером. Я не собиралась побеждать в этом бою. Ни за что.

Мне придется поджать хвост и бежать.

— Ты должна умереть, — мягко произнес фейри. — Ничего личного. Тебе просто нужно умереть, и тогда принц не придет за тобой.

— Смерть звучит достаточно лично для меня. — У меня защекотало в затылке. Мне показалось, что я слышу какое-то движение во дворе.

Фейри атаковал.

Поднырнув, чтобы избежать среднего апперкота, я сместила свой вес и ударила ногой. Я выполнила этот маневр, выбив ноги ублюдка прямо из-под него. Он упал с мясистым шлепком, и я не стала терять времени.

Я схватила тяжелый речной камень и изо всех сил обрушила его ему на голову. Тошнотворный хруст сотряс все мое тело. Упав на бок, я уронила окровавленный камень.

Тяжело дыша, я зажмурилась от вида двора, в котором сейчас было все шиворот-навыворот, и откинулась назад, упав на задницу. В груди у меня было такое чувство, будто мое сердце бьется… заикаясь.

Ладно.

Мне надо встать.

Мне нужно было попасть внутрь и найти… мне нужно было найти Рена. Я должна была сказать ему… Что я должна была ему сказать? Всё. Я должна была рассказать ему все.