Храм Вечного Огня

И вот в тот момент, когда я наслаждалась сладким чувством ничем не замутненной ненависти к людям, которые не сделали мне ничего плохого, а были всего лишь красивее, сильнее и умнее меня, позади нас раздались тяжелые и одновременно шуршащие шаги, как будто там спускалась по склону дюны как минимум сама богиня Немезида с плетью или же архангел Гавриил с карающим огненным мечом в одной руке и с чашей, полной Божьего гнева, в другой.

Обернувшись, я обомлела от ужаса. Конечно, там не было ни Немезиды, ни Гавриила (кстати, откуда у меня такие ассоциации?), но и то, что мы с подругами увидели, нас отнюдь не порадовало. По склону дюны, чуть проскальзывая ногами в осыпающемся песке к нам спускались мисс Анна, падре Александр и мисс Ника, которую еще называли Коброй. Было в их совместном движении что-то ужасное и неумолимое, как будто нам всем троим уже вынесли смертный приговор – и теперь эти трое пришли для того, чтобы привести его в исполнение, потому что даже милейшая мисс Анна выглядела сурово, как воплощенная фурия, не говоря уже о торжественно-мрачном отце Александре и разъяренной мисс Нике, то есть Кобре. Сейчас она действительно напоминала эту смертельно опасную змею в тот момент, когда та встает на хвост и начинает танцевать свой танец смерти.

Обернувшись, я, охваченная животным ужасом, бросилась бежать сломя голову – неважно куда, лишь бы подальше от этих троих, и вслед за мной бросились Дафна и Луиза. Сердце отчаянно стучало в груди, стремясь выскочить чрез рот, пот заливал глаза, ботинки вязли в песке, как будто сама земля хватала нас за ноги, и казалось, что мы не бежим, а вяло перебираем ногами на месте. Но бежали мы недолго, и убежали совсем недалеко. Загоравшие на берегу амазонки вскочили со своих мест и стремительными легкими, едва касающимися земли, скачками настигли нас, сбили с ног и, завернув назад руки, повели навстречу к нашей судьбе. Ноги заплетались, во рту пересохло, сердце билось так, что казалось, я сейчас умру, не дожидаясь казни. Ну почему они все не могут оставить нас в покое, а вместо этого лезут со своими правилами и поучениями?

Тогда же. Анна Сергеевна Струмилина. Маг разума и главная вытирательница сопливых носов.

Я не очень-то хотела идти с отцом Александром, но он мне сказал, что, когда он будет заниматься американками, ему потребуется ассистент. Ну не Димку же ему с собой звать? У Ники, между прочим, способности к магии разума вообще нулевые. Темная Звезда – она и есть Темная Звезда. Когда мы поднялись на вершину дюны, чтобы оглядеться и отыскать американок, то увидели сразу их всех троих. Мы смотрели на них, а они наблюдали за купающимися в море детьми. Непроизвольно я настроилась на волну этой Мэри (или, может быть, это она слишком «громко» думала) и прочувствовала все то, что эта женщина собиралась делать с Димкой только для того, чтобы разузнать наши тайны. Ее не смущало то, что перед ней маленький беззащитный мальчик. Нет, она с наслаждением воображала, как будет причинять боль ему и другим детям только для того, чтобы узнать несколько малозначительных подробностей. И ее подруги тоже были не лучше, они поддерживали ее и одобряли.

Непроизвольно взяв за руки Нику и отца Александра, я вдруг почувствовала, что таким образом передаю им содержимое отвратительных мыслей Мэри и в ответ получаю их поддержку: ледяное спокойное сочувствие отца Александра и огненный гнев Ники. Не сговариваясь, мы вместе сделали первый шаг, за ним еще и еще. Спешить особо было некуда – в мыслях Мэри отчетливо прослеживались не только садистские намерения по отношению к детям, но еще и страх перед амазонками, в присутствии которых американки опасались переходить от своих ужасных мыслей к делу.

Потом вдруг Мэри обернулась, на ее лице появилось выражение ужаса и отчаяния, и все три американки вдруг развернулись и, тяжело топая обутыми в ботинки ногами, побежали от нас вдоль берега, мимо отдыхающих и нежащихся на вечернем солнышке амазонок… Зря они это. Ника подняла руку в повелительном жесте – и амазонки, которые почитали ее как любимую старшую сестру и вторую мать, вскочили со своих мест и, превратившись вдруг из разнеженных сибариток в разъяренных гончих, стремительно кинулись на перехват. Нет, они не били американок и специально не причиняли им боль, но скрутили их так, что те без разрешения не могли даже пошевелиться. Вот в таком виде их всех троих, задыхающихся от ужаса и брызжущих пеной изо рта, и подвели к нашей троице. Тем временем Димка, Ася, Митя, Яна и обе деммки тоже заметили эту нездоровую возню и начали выходить из воды. Когда амазонки кого-то ловят большой группой, это очень шумно.