Храни меня, Тьма

— А ты догадался?

— Я вообще умный, — довольно осклабился Эн`экотер. — Говори, чего пришла, и убирайся — портишь мне весь вид.

— Зато радую твоё обоняние. Предлагаю изучить пейзаж королевского сада… Он почти так же кошмарен, как и ты.

— Тоже мне, зрелище, — презрительно фыркнул вампир.

Аталь, не сдержав любопытства, встала рядом, скосив глаза на его лицо. Должно быть, Нохэмиле чего-то недоговорил, рассказывая, что для вампиров солнце — мучительно.

«А может, он тайный мазохист», — деловито предположил внутренний голос.

— Я понял, что ты задумала и, может быть, даже помогу. Если ответишь на один вопрос, — неожиданно спокойным голосом произнёс Эн`экотер.

— Надеюсь, не очень интимный? — насмешливо поинтересовалась девушка, устало прислонившись к холодной скале.

— Очень! — в тон ей протянул вампир и всё-таки нырнул под защиту ближайшей тени. Рубиновые глаза загадочно блеснули в бархатистом полумраке, и голос, утратив высокомерные нотки презрительного превосходства, мягко и печально спросил:

— Скажи, неужели та любовь, которую я видел в твоём сердце, не стоит целого мира?

Аталь в свою очередь перевела взгляд на солнце, наконец оторвавшееся от далёкого горизонта и утратившее тревожные огненно-красные отблески. И смотрела долго-долго, пока перед глазами не заплясали радужные круги.

— Ползи в свою пещеру, обойдусь и без тебя.

— Не знаешь что сказать?

— Ещё вчера ответила бы без раздумий, что целого мира ничего не стоит. А сегодня — не знаю. Понимаю, что это эгоистично и глупо, но всё бы отдала, лишь бы его не потерять… И это совсем не значит, что я так и сделаю. Доволен?

Вампир хрипло рассмеялся и снова вышел из тени. Солнечные лучи с готовностью облепили его фигуру, и девушка рассмотрела за презрительно гордой маской тщательно скрываемую боль.

— По крайней мере, ты не лжёшь сама себе. В отличие от меня. Иди за Лаэлией. Я закончу одно дело и присоединюсь к вам.

— Что, позавтракать забыл?

— Нет. Отослать куда-нибудь Нохэмиле, пока он не узнал свежие новости… Хватит с тебя и одного вампира.

* * *

— Аталь?

«Всё, допрыгалась!»

— Лаэлия, пойдём со мной, это очень важно!

Повелительница молчит, пристально глядя на брата.

— Она никуда не пойдёт, — холодный взгляд зелёных глаз медленно проворачивает вонзённый в сердце нож. — Если тебе нужно мнение дроу — в твоём распоряжении только я.

— Если вместе с обретением потерянной возлюбленной тебя не осенило Даром прорицания, то я предпочту услышать мнение твоей сестры, — любезно пояснила Аталь, внимательно изучая строение потолка.

Он казался гораздо более интересным и безопасным зрелищем, чем рассвирепевший дроу, схвативший её за плечи.

— Ты что, снова обо что-то головой стукнулась?

— Ага, об правду жизни, — сердито подтвердила девушка, поднимая щит, отшвырнувший от неё тёмного. Функция «не навреди любимому» была не без тайного злорадства отключена.

Зелёные глаза пристально щурятся, протянутая ладонь быстро просматривается и раздаётся злобное рычание:

— Ты что наделала, сумасшедшая?

— За неимением хомячков, обзавелась персональным оборотнем, — ухмыльнулась Аталь. — А что тебя не устраивает? Вроде как все остались живы и здоровы. Даже с привесом.

— Аталь, прекрати. Крис, пойдёт вместе, — Повелительница, определившись с решением, спокойно встала между ними.

— Оставить Долину без защиты границ? — скептически поднял бровь дроу, недоверчиво глядя на сестру.

— Переживёт. Пустим пока патрули — пусть мальчики проветрятся. Насколько я понимаю, оборотни сейчас очень заняты, чтобы коварно напасть на нас, а с другими нежеланными гостями мы уж как-нибудь справимся. Демоны с нею, с защитой, после восстановим, — нетерпеливо дёрнула плечом Лаэлия и повернулась к двери. — Эшэри! Остаёшься за старшего.

— Я с вами, — раздался голос Мэнэми.

Прежде, чем Аталь успела возразить, Повелительница колючим голосом подтвердила:

— Конечно, с нами! Тебе я и не собиралась давать позволение бродить по нашей Долине. Все разборы полётов — потом. Аталь, открывай портал!

* * *

«Какой идиот мог предположить, что если каждый прав по отдельности, то стоит свести всех вместе и можно прийти к идеально правильному решению? Ах, да — это же была ты!» — без устали отрывался внутренний голос.

Аталь досадливо прикусила губу и чуть не влезла в камин, пытаясь согреться. За окном зарядил осенний дождь, такой же беспросветный и унылый, как и ход их переговоров. Увы, Лаэлию никаким видением не осенило. Темная Повелительница, устало потирая виски, обдумывала разрозненные обрывочные картинки, никак не собиравшиеся в единое целое, и бросала угрюмые взгляды на Аталь.