Хранитель мира

Армия Шайлы, следуя по направлению к Прентису хитростью смогла захватить старинный город Колград — убедив его наместника сдаться, пообещав им жизнь взамен. Как только стража открыла ворота, армия хлынула в город, мгновенно заполонив его. Обещание конечно же не было сдержано — всех кто мог держать меч убили, а остальных увели в рабство по ту сторону реки. После покорения очередного города Шайла поднялась на его стену. Она явно не вписывалась в стандартные представления о полководцах волшебного народа — Шайла была первой женщиной в Тарасе, добившейся такого высокого военного положения. Среднего роста, щуплая, со светлыми по плечо волосами, лихорадочным взглядом светло-голубых глаз она больше производила впечатление придворной дамы, нежели боевого генерала, но судьба распорядилась иначе. Каждый раз, убивая людей, в ее глазах загорался торжественный огонек. Будучи пособницей Марцесса в организации переворота и жестоком подавлении нескольких восстаний, он был воодушевлен ее подвигами и назначил командиром второй армии.

Шайла подошла к стоявшему на стене одному из ее офицеров — Яксону

— Я ждала большего от этих людишек, что-то они совсем глупые, я бы даже сказала никчемные и ни на что не способные! С презрением и чрезмерным высокомерием произнесла она, издали смотря на насаженную на пику голову наместника Колграда.

— Да я удивляюсь как наши правители не покорили их сто лет назад! Вытирая от запекшейся крови свой меч, произнес Яксон

— Не переживай, мы с честью заполним это черное пятно в нашей истории новыми красками!

— И новыми трупами, рассмеялся Яксон

— Ты как всегда полон жизни и жажды крови Яксон, это похвально! похлопав его по плечу произнесла Шайла

— Рад служить вам госпожа. В знак уважения он склонил голову, а после удалился

Армия Шайлы двинулась дальше на восток, вперед к заветной цели. За двое суток ей удалось полностью изолировать город от внешнего мира. Она понесла огромные потери, предприняв две неудачных попытки штурма. Высокие стены и множества стрелковых башен защищали город, а ворота Прентиса было не пробить под огнем лучников. После совета ей было принято решение осадить город и взять его измором. Блокировав все основные королевские дороги, она не пускала провизию в Прентис со стороны суши. Яксон же развернул метательные орудия на побережье и обстреливал с их помощью приходящие корабли. Лишь единицам удавалось прорваться через их огонь. Несмотря на огромный торговый оборот, в городе не было больших запасов еды. Земля здесь плохая, выращивать овощи было очень сложным и затратным занятием. Все эти факторы сыграли свою роковую роль — через несколько дней в городе начался сильный голод.

Принц Эдгар, который прибыл сюда обучать солдат, также оказался заблокирован в городе. За время, проведенное тут, он произвел не лучшее впечатление на горожан. Повеса и ловелас, он гонялся за каждой красивой девушкой в Прентисе, пытаясь добиться ее расположения. Не раз ввязывался в драку с пьяными солдатами и ревнивцами. Он часто уклонялся от своих прямых обязанностей, обозначенных ему отцом — боевая подготовка молодых солдат. Его легкомысленность проявлялась во всем — он счел забавным даже осаду их города. Как член королевской семьи он ни в чем себе не отказывал и продолжал шиковать. Но после того, как он, будучи в хмельном угаре вышел на улицу освежиться, и первый же запущенный эльфами снаряд от катапульты, разорвавшись, снес голову рядом стоящему товарищу, он вспомнил о своем долге перед отцом и народом. Юноша в одно мгновение протрезвел, увидев свою сплошь залитую кровью одежду. В поднявшейся пыли сложно было что либо разглядеть. В небе был слышен лишь гул пролетавших мимо снарядов, крушащих все вокруг. Издали доносились крики о помощи. Воздух, пропитанный пылью и грязью, вызывал жуткое удушье, усиливая и без того ошеломленное состояние Эдгара. В состоянии паники он выбежал из этого вязкого как смола удушливого капкана и направился в сторону замка, чтобы укрыться от снарядов. Чудом, оставшийся не испепеленным, он преодолел пару кварталов и выбежал на центральную улицу, в страхе оглядываясь по сторонам. Окровавленная и пропитанная холодным потом одежда липла к телу, существенно стесняя движение. Молодое сердце стучало подобно рокоту грома, неся свои отголоски по всему телу.

— Помогите, пожалуйста! Раздался едва слышимый крик. До спасительного замка оставалось совсем немного.