Хранитель Рун

Чёрный мобиль завис над тротуаром у ворот, рядом с ним застыли в напряженных позах двое агентов.

Оба конца улицы были перекрыты сине-красными патрульными торпедами.

Человек в костюме тоже был здесь, поджидая нас вместе с шестью людьми в штатском.

– Я предупреждал вас, полковник, – сказал он насмешливо. – Вы в самом деле думали, что мы позволим вам увести объекты у нас из-под носа? Как двадцать лет назад?

Он покачал головой, явно наслаждаясь моментом.

– Именем закона, полковник Червоный, вы арестованы по обвинению в государственной измене! Любое сопротивление, – добавил он, бросив выразительный взгляд в сторону агентов, – будет истолковано как попытка вооруженного противодействия, что дает мне право применить силу.

Миллер невозмутимо выслушал тираду, выражение его лица не изменилось ни на мускул.

– Вы закончили, советник? – поинтересовался он.

– О, поверьте, мы с вами далеко не закончили, полковник! – федерал презрительно скривил губы. – Все только начинается!

– Поднимите глаза к небу, – посоветовал Миллер.

– Что?! Федерал нахмурился и быстро глянул вверх. – О, чёрт… Вы это серьёзно?!

Я тоже посмотрел вверх, и едва не присвистнул. Над крышами домов, сверкая начищенными до блеска пластинами, в воздухе парил двадцатитонный боевой крейсер.

– Это же… Это… – федерал уставился на полковника со смесью ужаса и злости во взгляде. – Открытый переворот?!

– Скажем так, мои полномочия позволяют мне задействовать необходимые резервы для выполнения поставленных правительством задач, – усмехнулся Миллер. – Всего доброго, господа! Ежи, прошу в машину.

– Вам это так не сойдёт! – крикнул советник, срываясь на фальцет. – Мы еще поговорим… В другом месте, и очень скоро!

– Разумеется, господин Грушевский, – отозвался Миллер, открывая дверцу электромобиля. – Ежи, Ася – садитесь!

– Нет!

Протестующий крик слился со звуком выстрела.

Миллер издал сдавленный булькающий звук и грузно осел на тротуар. На дорогой рубашке расплывалось алое пятно.

Оба агента выхватили пистолеты, загораживая Миллера и нас с Аськой.

– Не стрелять! Вы с ума сошли! – с посеревшим лицом заорал Грушевский, обращаясь к одному из своих сопровождающих.

Стрелок – молодой парень лет двадцати пяти, целился в нас из пистолета. Бледное лицо его было искажено гневом, глаза горели безумным огнём.

– Правосудие! – исступленно выкрикнул он. – Смерть цифропоклонникам! За белое братство!

– Остановите его! – выкрикнул Грушевский. Несколько федералов бросились к парню, но тот взметнул вверх руку с зажатым в ней металлическим предметом, и те замерли, как вкопанные.

– Феликс, не дури! – осторожно сказал один. – Убери ствол, успокойся, давай поговорим…

– Выродки! – выкрикнул Феликс. – Выродки должны умереть!

С этими словами он бросился к нам.

Прозвучали хлопки выстрелов агентов – парень дернулся, сбивая шаг и теряя равновесие.

Пистолет выпал из его руки, он рухнул на колени, хватая ртом воздух. На губах пузырилась розовая пена.

– Ложись! – крикнул кто-то.

Последним усилием, парень, яростно хрипя, метнул металлический предмет в нашу сторону.

Время вдруг остановилось для меня – я наблюдал, как, словно в замедленной съемке, сверкая в воздухе, к нам приближается металлический цилиндр с хищно подрагивающими металлическими усиками – вот он раскрывается, и из него выплескиваются наружу языки ярко-белого пламени…

В следующий миг реальность изменилась – я видел все в серых тонах, расплывчато, словно непрогрузившиеся текстуры.

«Внимание! Зафиксирован высокий уровень опасности! Риск летального исхода с невозможностью восстановления аватара! Активировать артефакт «Драупнир?»

Да!

Серебристая аура окутывает меня и Аську, образуя вокруг нас защитный купол.

Звуки исчезают, за границами купола – стена пламени.

«Внимание! Активирован артефакт «Драупнир»! Поглощенный урон @*&#!$%%^… Системная ошибка!»

Кажется, Аська что-то кричит мне в ухо, но я ничего не могу разобрать.

Позднее, вспоминая этот момент, я не мог с уверенностью сказать, сколько времени длилось это состояние – секунды, или минуты.

Я просто вывалился обратно в реальность, также неожиданно, как выпал из неё.

Звуки окружающего мира обрушились на меня – крики, завывание сирен, гул мотора.

Передо мной простиралась выжженная воронка примерно метра два в диаметре, повсюду валялись фрагменты металлических конструкций, в которых я узнал остатки ограды, вывороченные куски дорожного покрытия, и еще какие-то обломки.

По другую сторону воронки поднимались с земли оглушенные и ошарашенные люди Грушевского.

Часть из них так и осталась лежать.

Я перевёл взгляд на Аську – он таращилась на всё это с открытым ртом.

– Блин, Ёж! – выдохнула она. – Что это было?!

Вместо ответа я показал ей свою руку – на безымянном пальце, поблескивая гранями камня, красовалось кольцо.

– Фигасе! – прошептала Аська. – Это… оттуда?!

Я кивнул.

Булькающий кашель вывел нас из ступора. Миллер, зажимая рану на груди слабеющей рукой, силился что-то сказать.

– Ему нужна помощь! – озабоченно сказала Аська, склоняясь над ним.

– В машину, быстро! – откуда-то реализовался высокий агент – то ли Шульц, то ли Тони.