Хранители хаоса

— Дефены, идиот! Конечно же, я говорю о дефенах! Где они? Я хочу видеть всех! Вас было несколько — девятеро или десятеро, хотя должно быть гораздо больше… Где остальные носители дефенона?

— Мы разминулись. У вас тут живность недружелюбная водится, мне пришлось задержаться, а остальные пошли дальше. Сдается мне, они думают, что я погиб.

Женщина не отрывала глаз от следопыта, щурилась и хмурилась.

— Ты проклят, верно? — бросила она с пренебрежением.

— Не понял…

— Все ты понял. Не пытайся показаться дураком. Я вижу тебя насквозь. На тебе висит проклятие ликантропии, но ты подчинил его. Оказался сильнее. Похвально, хотя в этом нет ничего особенного. Кто тебя проклял?

— Долгая история, — вздохнул Бен-Саллен.

— Верно, да и мне нет дела до этого. Сейчас важно другое: ответь мне, простолюдин, вы уже были в Башне Эноха?

— Эноха? Нет, — покачал головой следопыт и усмехнулся. — Знать бы еще, что это такое. Мы приплыли три дня назад. Валькирия с высоты видела какую-то башню, но мы до нее еще не дошли. Вернее, я не дошел. Полагаю, что и остальные тоже.

— Почему приплыли? Разве не проще было воспользоваться порталом? — искренне удивилась женщина.

— Понятия не имею, о чем вы толкуете. Если было бы можно, магистр Булфадий сказал бы об этом.

— Кто такой магистр Булфадий?

— Маг. Называет себя Хранителем Барьера. Это он нас собрал и привел сюда.

— Один из Последователей, — с пониманием кивнула женщина, но тут же нахмурилась и спросила: — Что еще за Барьер?

— Тот самый, что окружает остров. Вы разве не знали? Пролежали тут почти три тысячи лет и не знали? — усмехнулся следопыт.

Женщина отвела взгляд и задумалась. Бен-Саллену почему-то показалось, что ее кожа стала чуть бледнее, да и морщин изрядно прибавилось. Или это так свет падал?

— Что вы намерены делать? — строго спросила она.

— Не имею понятия. Маги думают, что здесь таится какое-то зло, которое должно вырваться на свободу сразу после разрушения Барьера. Как по мне, то все это бредни, хотя и допускаю, что какая-то чертовщина здесь творится. Видел тени в ночи, да и Айлин, тоже одна из дефенов, постоянно говорит о каких-то фантомах. Разговаривает с ними. Вы, маги, чего-то тут сильно напортачили, верно?

Женщина подозрительно сощурилась. Слышать подобное от «простолюдина» ей явно не нравилось. А Бен-Саллена это почему-то забавляло. Она отошла от осколков своего «гроба», пошатываясь, прошагала к небольшому окну, слой пыли на подоконнике которого ясно говорил, что его не протирали три тысячи лет. И вгляделась вдаль.

Следопыт стоял статуей, не зная, что делать дальше. Поглоти его Низший мир, он же находился лицом к лицу с живой историей! Настоящим Богоподобным Творцом! Он мог, да и должен был задать тысячи вопросов. Но голова была пуста, как после лихой попойки.

— Там, внизу, прежде чем войти в башню, меня чем-то изрядно шарахнуло. Что это было? — спросил он, чтобы просто не молчать.

— Мой дух-хранитель. Он должен был оберегать башню до тех пор, пока я не проснусь.

— Или пока не разбудят…

— Меня не должны были разбудить! — Женщина резко повернулась и вонзилась колючим взглядом в Бен-Саллена. Следопыт с удивлением отметил, что лицо ее постарело еще лет на пять. Да и волосы… стали седеть. — С ним что-то случилось. Я больше не чувствую его эманаций… Возможно, заряд за все это время иссяк. Теперь уже не имеет значения.

— Не хотелось бы этого говорить, но, по-моему, у вас волосы чуть побелели, да и кожа… кхм… С вами все в порядке?

Женщина схватилась за локон, оттянула так, чтобы его было видно, потом перевела взгляд на руки, что, к слову, тоже теперь стали бледными и морщинистыми, как ладони немолодой дамы. По коже поползли темные пятна и начали отчетливо выделяться синие полоски вен.

Теперь сомнений не было — женщина старела. Прямо на глазах у Бен-Саллена.

— Нет, — протянула она и покачала головой, брови ее нахмурились, углубив морщины на лбу. — Нет, нет, нет. Этого не должно было случиться… не должно…

— Вам плохо? — спросил следопыт, чувствуя, сколь катастрофически глупо прозвучал вопрос. — Это какая-то болезнь?

— Нет, идиот! Это не болезнь! Это… это… Ошибка! Фатальная ошибка! — Голос ее тоже поменялся, теперь в нем звучали старческие нотки. Она бросила на него дикий взгляд, от которого нутро Бен-Саллена сжалось от испуга, а по коже побежали мурашки. — Не знаю, что вы задумали, но в Башне Эноха ничего уничтожать нельзя! Ты должен сообщить им об этом. Остальным дефенам.

— Что там такое, в этой башне?

Чародейка чуть нагнулась и поморщилась. Кожа на лице покрылась сотнями морщин, а на щеках и вовсе обвисла, глаза стали бледными, слезящимися, волосы вконец побелели и истончились. Теперь она выглядела старухой лет восьмидесяти. От прежней красавицы не осталось ни единого штриха.