Хранители живой воды

Ходячий курень поднялся в воздух и полетел на запад. Люди смотрели на него, задрав головы.

19

Поле боя

Сражение двух армий зомби происходило к югу от Москвы, недалеко от Даниловского монастыря. Наравапару привел царских мертвецов со стороны города, а боярин Морозов — от Москвы-реки. Полчища зомби расползлись по берегам, превратили пригороды в жуткую зловонную пустыню. По замыслам некромантов битва должна была идти долго.

— Желательно вечно, — говорил Ракшаса, наблюдая за происходящим в подзорную трубу. — Жаль, это невозможно… Но чем дольше, тем лучше. Битва вовлекает живых. Солдаты, шаманы, просто бандиты — к кому бы они ни присоединились, скоро станут нашими.

— В битве рождаются настоящие боевые зомби, — поддержал повелителя Наравапару. — Сильные, крепкие, кровожадные.

— Все складывается так удачно, что я не исключаю поход на Европу в следующем году, — улыбнулся Наравапару.

В это время ходячий курень висел высоко над полем боя среди облаков и болтал дубовыми ножками.

— Все готовы? — спросил мастер Гримгор. — У нас будет пять минут, не больше.

— Готовы, — ответил Николас.

— Настенька?

Тимофей Спиридонович засюсюкал и залопотал.

— Тядя! — отозвалась малышка.

— Готова! — перевел домовой.

— У меня живой воды почти не осталось. Все потратил еще на Светлояре, когда оживлял охрану озера, — напомнил Николас. — Так что вся надежда на Настеньку.

— Начинаем на счет три! — объявил мастер Гримгор, и Оливия повела отсчет:

— Раз… — Тимофей Спиридонович поспешно привязал себя и Настеньку к печной трубе.

— Два…

— Три!

Избушка камнем упала из-под облаков и зависла на высоте средней колокольни. Так, чтобы уже можно было разглядеть людей внизу, но все-таки подальше от темных заклинаний и ружейного огня. Мастер Гримгор начал ставить защитное поле. Николас высунулся из окна и позвал свою живую воду. Тимофей Спиридонович залопотал на языке домовых.

Ракшаса сразу же почувствовал приближение мощного источника магии и за минуту определил, где он. Тут же некроманты обрушили на избушку всю свою мощь. Подземный огонь ударил снизу, столкнулся с защитным полем и подбросил курень вверх.

Николас как раз высунулся из окна, чтобы поточнее направить живую воду. Мальчик видел, как стремительно разверзлась земля, багровая магма хлынула в пролом, смешалась с костями и брызнула вверх темным огнем. Мастер Гримгор продолжал творить защитные заклинания и недобро покосился на Тимофея Спиридоновича.

— Сейчас-сейчас! — отвечал домовой. — Настенька передумала и не хочет дождик. Говорит, от дождика зверюшкам грустно будет.

Неупокоенные души бились о колдовской щит, стирая себя в пыль. Но некоторые, самые отчаянные, пробились к куреню. В комнате сразу похолодало. Мастер Гримгор выкрикнул короткое заклинание. Замигал слепящий свет — он отвлекал злобных духов.

— Может, дать Настеньке ремня? — предложила Оливия. — Пусть поплачет, заодно и дождик пойдет.

— Ня! — ответила малышка.

— Она считает неэффективными такие грубые воспитательные приемы, — перевел Тимофей Спиридонович. — Я, кстати, тоже!

Избушка снова содрогнулась от мощного удара. Николас решил спасать положение.

— Скажи ей, что там внизу плохие дяди. Пусть плохие дяди промокнут! Пусть им станет грустно!

Тимофей Спиридонович залепетал. Настенька ответила:

— Леле тяк!

— Тогда плохие дяди станут еще хуже, — перевел домовой. — И сделают много плохого.

За окном полыхнул темный огонь. Мастер Гримгор стер пот со лба.

— Ну, и логика у нее! — Ник тяжело вздохнул, нужны были еще идеи.

— Внутри у всех злых дядь, — начал сочинять ученик колдуна, — лежат зернышки. Если полить их живой водой, вырастут цветы. Злые дяди посмотрят на цветы и будут долго смеяться.

Настенька послушала перевод на язык домовых, воскликнула:

— Ня! — и захлопала в ладоши, потом подбежала к окну и как будто плеснула ручкой по воде.

На поле боя хлынул дождь. Ракшаса протер стеклышко подзорной трубы и снова заглянул в нее. Ошибки не было! С неба ярчайшими голубыми каплями падала живая вода. Стена дождя ходила по полю боя туда-сюда. Попавшие под ливень зомби превращались в людей. В считаные минуты окрестности были очищены от живых мертвецов.

— Планы по завоеванию мира придется отложить. — Голос Ракшасы прозвучал спокойно без тени гнева или злости.

— Возможно, еще не все потеряно, повелитель. — Наравапару, не отрываясь, глядел в подзорную трубу.

Люди на поле боя поднимались, оглядывались по сторонам. У многих было оружие. Многие видели своих врагов. А те, кто не видел, искали и находили. Кто-то крикнул:

— Смерть царю! Из-за него все это!

Казалось, вот-вот начнется новое сражение, уже не мертвецов, а живых.

— Скоро у нас будут новые зомби, — заключил Наравапару.

Но новая битва так и не началась. Случилось нечто невероятное. Ледяной метеорит разрезал закатное небо и врезался в землю, разделив противоборствующие стороны. Кристаллический панцирь метеора раскололся на две половинки. Из него вышел царевич Константин. Мальчика окружало едва заметное золотое сияние.

— Возвращайтесь домой, — сказал Костя. — Здесь нет ваших врагов.