Хранительница

Я сделала вид, что не поняла завуалированный упрек, и села в уголок за спиной мальчика, чтобы не отвлекать его. По щелчку пальцев учителя одна из картинок, висевших на стене, переместилась к нему поближе и увеличилась в размере. Это оказалась карта Закрытого Королевства. В наших учебниках, как помнилось мне со школьной и студенческой скамьи, она выглядела почти пустым силуэтом, на котором было совсем немного обозначений: столица Иллария, горы, река Рума, берущая начало в Империи и впадающая в океан уже на территории Королевства, порт Мирран, расположенный как раз в ее устье. Были там еще несколько озер, перерисованных с довоенных карт, остальное же выглядело зеленой пустыней.

На карте же, которую развернул перед Леони учитель, Королевство представало страной с множеством дорог и городов с незнакомыми мне названиями. Хотя нет, вверху слева заметила Дижон, город, куда я с Эрриа направлялась от границы, но так и не доехала.

— Ну что, Леони, вначале для миледи повтори то, что уже знаешь.

Я оценила педагогический прием господина Вестера, одним выстрелом убившего двух зайцев. И мне покажет свою работу, и у мальчика появился стимул вспомнить пройденное.

— В Королевство входит шесть провинций, столичный округ и Королевские горы, — охотно отбарабанил Леони и, оживившись, ткнул в правый нижний угол карты. — А это наши земли, Лори!

— Как надо сказать правильно, лорд Леони? — остановил его учитель.

— Провинция Эрриа, господин учитель, — поправился тот. — Земли клана Эрриа.

Наша провинция лучшая!

Адриан Вестер снисходительно улыбнулся в ответ на такое заявление и предложил:

— Аргументируй!

— У нас теплее, все хорошо растет, на юге даже виноград! Представляешь, Лори? А ты любишь виноград? И клубника появляется раньше. Я люблю клубнику, арбузы, дыни и виноград, и все это у нас есть. А у клана Агуэро виноград не растет. Клубника-то тоже есть, но позже.

— На юге провинции Кулауэн тоже все растет, — напомнил ученику Вестер.

— Зато у нас есть порт, вот! — засмеялся Леони нечаянной рифме и ткнул пальцем в одно из немногих знакомых мне названий на карте. — Мирран!

— Почему это важно?

— Потому что туда приезжают все купцы, и наши и не наши. И денег нам идет больше!

— Насчет налогов ты не совсем прав, но это мы с тобой еще не учили. У каждой из провинций есть свои преимущества и на следующих уроках об этом поговорим. А сейчас урок о Королевских горах. Ты недавно интересовался растениями из тех мест, вот об этом я и расскажу. Что растет в горах и чем они отличаются от здешних.

Учитель приступил к уроку, обсуждая с мальчиком, как меняется растительный мир от предгорий к вершинам, при этом благодаря показу иллюзий, разница эта представала весьма наглядно.

Я же почти их не слышала, в шоке рассматривая кусок карты с надписью «Эрриа». Как много нового мне еще предстоит узнать о семье, в которую вошла? Вот как это понимать — наши земли? Образно, как я говорила одногруппникам «наш Инт» про город, где родилась? Или буквально и все эти земли принадлежат семье мужа? Просто голова кругом — как я все-таки мало знаю о своей новой жизни.

Решила, что надо переварить услышанное, и заняться делом — проверить работу по освобождению своей будущей спальни. Извинившись, попрощалась с учителем, воспринявшим мой уход с явным облегчением. Попросила господина Вестера составить список книг по истории и географии Королевства, с которых обычно начинают учебу здешние дети, потому что мои знания о новом месте если и откланялись от нуля, то ненамного.

— Леони, как уроки закончатся, найди меня, пожалуйста.

— Хорошо, Лори.

Когда спустя полтора часа Леони отыскал нас с Элидой, мы осматривали пустующие гостевые спальни. Так как Александр ясно дал понять, что серьезная переделка моих покоев произойдет после нашего отъезда в столицу, то обставить их пока можно временной мебелью, воспользовавшись тем, что уже имеется. И теперь я проводила осмотр комнат и чердаков, присматривая подходящее. Элида охотно ко мне присоединилась, с азартом включившись в обсуждение, что и как стоит поменять местами: «Нет, эти стулья тебе не подойдут, а этот столик очень даже миленький!»

Прежде чем сделать окончательный выбор, я собиралась вначале посмотреть еще старую мебель, убранную на чердак. Старая — не значит плохая. Туда уносили то, что вполне могло служить еще не одно десятилетие, а то и век, просто вышло из моды, и очередная новая хозяйка меняла интерьер на свой вкус. Леони, услышав об этом, обрадовался. Туда его обычно не пускали, и сейчас он предвкушал, какие сокровища сможет найти. Но прежде чем отправляться, я решила сделать перерыв, попить вместе чая со сладостями.

Мы спустились на второй этаж и пока в Желтой гостиной накрывали стол, подвела Леони к отложенным по моему приказу вещам Джемы. Портрет его матери, аккуратно поставленный у стены, сразу бросился в глаза мальчику.

— Леони, я хочу, чтобы ты решил, где его повесить — в общую семейную галерею или куда-то поближе к тебе.

Мальчик молчал. Элида, стоявшая за его спиной, задумчиво произнесла: