Хранительница

Рядом быстро поставили второе для тетушки. Видно, я лишила кресла Элиду и теперь она стояла среди остальных соревнующихся. Мне показалась забавным разномастность собравшейся компании. Рядом стояли капитан гарнизона, несколько его воинов, два подростка, пожилая дама и несколько молодых служанок. В нашем Инте запуск птичек был развлечением ребятни, здесь же даже командир гарнизона не постеснялся принять участие.

— Лорд Леони! Первая попытка! — усиленный магией голос одного из помощников тетушки поплыл над замком.

Люди внизу подняли головы. Леони сделал шаг к стене, огораживающей край крыши, и запустил своего «дракона». Я увидела, как под запущенным Леони заклинанием воздух под бумажным «дракончиком» просто взорвался вихрем и затянул его в свою воронку. Бумажные крылышки смялись, фигурка взмыла вверх, потом закружилась в искусственно созданном вихре, вошла в пике и стремительно полетела к земле.

— Перестарался! — чуть насмешливо сказала Элида и сделала шаг вперед, занимая место Леони.

Я протянула к мальчику руку, желая успокоить его, но он сердито сверкнул глазами и прошел в конец образовавшейся очереди.

— Леди Элида! Первая попытка!

Элида сосредоточилась, плавным движением бросила сложенный в треугольник лист, и ее дракончик полетел на бумажных крыльях, поддерживаемый созданным магией ветром. Ее питомца не ждало столь сокрушительное фиаско, как у Леони. Напротив, он показал слишком хороший результат! На середине пути, когда «дракончик» плавно снижался, к искусственному ветру неожиданно присоединился естественный порыв воздуха, поднял его вновь в небо и унес куда-то вдаль, за пределы замка.

— Ага! Твой вообще не засчитан! — торжествующе прокомментировал Леони.

Мне стало понятно, почему в этом соревновании не постеснялись участвовать взрослые серьезные мужчины. Победу определяли не только полетные качества «дракона» и везенье, как в нашем детстве, но и владение магией и точный расчет.

Это подтвердил успех капитана. Его дракончик, запущенный твердой рукой и поддерживаемый искусно сплетенным заклинанием, показал результат, который не смогли перекрыть другие участники. Похоже, это было ожидаемо, потому что остальные больше соревновались между собой, весело и азартно комментируя запуски соперников.

Но вот вновь подошла очередь Леони. Я замерла, болея за него. Когда мальчик остановился у парапета, такой серьезный и сосредоточенный, он неожиданно так напомнил Александра!

— Лорд Леони! Вторая попытка!

Теперь Леони не торопился. В его движениях и нахмуренном лице ощущался расчет. Магическое плетение, запущенное вместе с бумажной фигуркой, не было сложным, но оно надежно поддерживало «дракончика» до самого конца. Когда он приземлился у колышка, отметившего результат капитана, Леони подпрыгнул и крикнул:

— Да!

Его счастье выплеснулось наружу и отозвалось восторженными криками внизу и улыбками здесь вверху. Мы с тетушкой довольно переглянулись. Смеющаяся Элида, проходя мимо Леони, сказала:

— Спасибо, Леони, что поделился своим счастьем, но держи контроль.

Леони сконфуженно кивнул, и улыбки даргов стали менее лучезарными. Я поняла, что Леони невольно выплеснул на эту толпу эмпатов свою яркую радость от победы, и даже немного позавидовала им.

Элида в этот раз тоже учла свою предыдущую ошибку, и ее «дракончик» приземлился почти возле колышка лидеров. Капитану удалось еще чуть улучшить свой первый результат.

Но уверенным в победе не мог быть никто. Время от времени в состязании вмешивалась природа, то помогая отстающим, то мешая лидерам неожиданными порывами ветра. К третьему заходу участников толпа внизу напоминала накаленную скороду, готовую взорваться шипеньем и паром при попадании на нее холодных капель. Такой каплей могли стать неудачи любимцев, главным из которых был Леони.

При каждом новом полете бумажных «драконов» все замирали, затаив дыхание. Хоть взрослые дарги умели обычно держать свои эмоции закрытыми от остальных, но тут даже у них сквозь щиты просачивались переживания, заражая остальных. Вся толпа дружно ахала, когда «дракончик» капитана, подхваченный внезапным порывом ветра, вдруг взмыл вверх, а потом упал, не долетев до середины дистанции. Также в едином порыве все радовались неожиданному успеху в третьем этапе юного оруженосца, чей «дракончик» сумел повторить лучший в этот раз результат Элиды.

Так что нам с тетушкой нашлась работа после приземления последнего бумажного «дракончика». Судья «с поля» принес нам табличку, где зафиксировал точное расстояние каждого полета, и нам пришлось решать, как определять победителя. Капитан отделил нас пологом тишины, а всех остальных развлекли песнями по очереди два воина и молодая служанка. Теперь их голоса усиливала магия, и собравшиеся внизу то весело притопывали и пританцовывали под задорный напев, то вздыхали под грустную песню о любви.

Впрочем, этот концерт вышел коротким. Для подведения итогов нам хватило четырех песен. Когда тетушка встала, наступила тишина. Ее невысокая сухонькая фигура смотрелась почти величественно, когда тетушка твердым голосом озвучивала имена победителей.