Хранительница времени. Выбор

- Какой вздор! – Прорычал король. – У девушки истерика, слишком много ей пришлось вытерпеть. Тинатриэль, сделай то, что я сказал, и оставь нас. Немедленно!

Принц обвил рукой мою талию и повернулся к отцу.

- Я никуда без нее не пойду, - твердо сказал он.

На скулах Дерриэля заиграли желваки.

- Тинатриэль, ты вынуждаешь меня…

- Сделать что? – Спокойно поинтересовался Тин. – Убить и меня тоже?

- Как ты смеешь! – Вскричал король. – Кому ты веришь – своему отцу, или той, которая использовала любовную магию, чтобы подчинить тебя своей воле?

Тинатриэль вздрогнул, но не выпустил меня из объятий.

Скрипнула дверь, и из-за трона выскользнула уже знакомая фигура в темно-сером балахоне. Я инстинктивно прижалась поближе к Тину, наблюдая, как преступник медленно приближается.

- Оставь его, отец, - произнес мелодичный голос, и принцесса откинула капюшон, остановившись рядом с королем. Тин ахнул.

- Артаниэль, - прошептал он. – Не могу поверить!

Не обращая никакого внимания на его слова, эльфийка повернулась к отцу и продолжила:

- Не волнуйся, когда человечка умрет, спадет магия Эфри, и брат еще будет нас благодарить.

От возмущения у меня даже слезы высохли. Опять «человечка», опять магия!

- За что тебя благодарить? – Выкрикнула я. – Ты силой забрала магию у всех своих Сопровождающих, но мою ты не получишь, и не надейся!

Артаниэль медленно повернулась и посмотрела на меня.

- Думаешь, ты или мой брат смогут меня остановить? Я владею магиями четырех стихий, и убить тебя будет очень легко!

- Но бесполезно! Я уже не твоя Сопровождающая, - прошипела я.

- Неужели? – Король внимательно посмотрел на меня и перевел взгляд на принца. – Ах, вот в чем дело… Надо же, никогда бы не подумал, что ты на это пойдешь, Тинатриэль. Однако, - он вновь обратился ко мне, - это не имеет никакого значения. В основе заклинания, забирающего способности, лежит вовсе не добровольная передача Сопровождающей ее магии, а запрещенный обряд, позволяющий получить дар Эфри. То, что я его доработал, позволило забирать любую магию, и абсолютная магия Сопровождающих была лакомым кусочком. Девственность или ее отсутствие уже не имеет никакого значения.

Я с ужасом посмотрела на торжествующую Артаниэль. Магия четырех стихий… Похоже, у нас нет никаких шансов.

- Зачем тебе это нужно, отец? – Тихо спросил принц, но Дерриэль его услышал. Склонив голову на бок, он задумчиво посмотрел на сына.

- Ты очень похож на мать, Тинатриэль. Слишком похож. Она тоже не понимала, зачем я изучаю древние книги и практикую запрещенную магию, мечтая о том, что стану владыкой не только Кантариона, но и всей Лирдианы. Когда я впервые провел один из своих опытов, к сожалению, неудачный, над заезжим демоном, она сбежала от меня, и только по счастливой случайности ей не удалось забрать вас с сестрой. Впрочем, надо было отдать ей тебя, ты никогда не понимал ни меня, ни моих методов, и я прекрасно знаю, что не одобряешь моего желания уничтожить гоблинов в их новом мире. Я не собираюсь отдавать тебе власть еще много столетий, более того, я начал разрабатывать Элексир Вечности, поэтому ты никогда не станешь королем, Тинатриэль. Рождение близнецов у Хранительницы противоречит самой сути нашего мира, именно поэтому я выбрал для достижения своей цели не тебя, а твою сестру. Она понимает меня и помогает во всем.

Я почувствовала, как Тин напрягся после его слов, и сжал кулаки.

- Что же ты сам не забрал себе магию Сопровождающих, а отдал ее Артаниэль? – Зло спросил он. – Как будущему Владыке Лирдианы тебе бы пригодилась магия четырех стихий.

Король рассмеялся, запрокидывая голову назад.

- Это в очередной раз доказывает, что ты ничего не понимаешь, Тинатриэль. Это была страховка, на случай, если что-то пойдет не так, и мои замыслы станут известны раньше, чем я того захочу. Хранительница бесценна для нашего мира, ее никто никогда не тронет, даже если она уничтожит любое королевство, не говоря уже о том, что всего лишь позаимствует магию у собственных Сопровождающих. Знаешь, почему я заключил помолвку Артаниэль и наследника Аронии? Королевство людей – сильнейшее, их магия разнообразна, моя связь с твоей матерью и один из проведенных обрядов позволил мне стать обладателем общей магии, пусть не слишком сильной, но я совершенствую ее с каждым днем. После замужества Хранительницы я планирую с помощью своего заклинания забрать магию у Сартарона, короля Аронии. А затем наступит очередь правителей других королевств, и поверь, я стану владыкой Лирдианы, и никто мне не помешает. Желание Эфри поразвлечься как нельзя кстати, с ее магией я добьюсь цели намного быстрее.

Тин покачал головой:

- А Оракула и богинь ты совсем не боишься, отец?

Дерриэль усмехнулся.

- Без Оракула богини ценны только тем, что у них есть действительно сильная магия, но теперь моя дочь легко может справиться с любой из богинь. А Оракулу давно наплевать на Лирдиану, иначе он давно бы вмешался, повторюсь, не зря именно Артаниэль забирала силы у Сопровождающих, и Оракул не сделал ничего, чтобы нам помешать.