Хранительница времени. Выбор

Дерриэль либо не успел, либо не захотел сдержать удар. Клинок пронзил тело принца насквозь, и Тин упал на колени. Король резко выдернул меч и быстро отошел назад, за спины стражников, которые, увидев, что произошло, опустили мечи. Тараон повернулся, взглянул на меня и зло выругался. Раздался душераздирающий крик – это Сопровождающие разглядели упавшего принца.

А я не могла ни кричать, ни шевелиться. И плакать тоже не могла. Тихо застонав, я поползла к Тину, молясь, чтобы он хотя бы дышал. Тинатриэль лежал на боку, и я осторожно перевернула его на спину. Богини… Широко открытые голубые глаза наследного принца Кантариона смотрели в потолок. Я схватила его за руку, пытаясь нащупать пульс, и приложила ухо к его груди. Пульса не было, сердце не билось. И тут я закричала. Нет, не так, я заорала, срывая голос. От моего крика отшатнулись все – Дерриэль, стражники, Сопровождающие, а Тараон с силой ударил мечом по полу. Я смотрела на них безумным взглядом и не понимала, они что, правда уверены, что Тин умер? Нет, не так. Они действительно думают, что я ПОЗВОЛЮ ему умереть?!

Решение пришло мгновенно, и я ни секунды не сомневалась в его правильности. Слезы заливали глаза, но я что есть силы сдерживала их. Не время, и даже не место. Рванув рубашку на груди Тинатриэля, я нащупала знакомую коробочку и резко открыла ее. Часы Истинного Времени призывно блеснули, словно предлагая немедленно воспользоваться ими.

- Алина, не смей! – Я не поняла, кто это крикнул, возможно, Ларилин, или Винара, или даже Тараон. Мне было все равно. Я быстро взяла часы в руки и сдвинула все стрелки, застывшие на двадцати четырех, назад. Понятия не имея, как пользоваться артефактом, я молилась, чтобы мои действия были правильными. Пусть даже это будет стоить мне жизни…

Мир взорвался тысячами огненных искр, обжигающих кожу, воздух стал почти осязаемым, не позволяя дышать, а меня подбросило куда-то к потолку, хорошенько приложив затылком о стену. Странно, а я думала, что смерть – она быстрая, легкая и безболезненная. Удивленно повертев головой, я посмотрела вниз, увидев Тина, себя, склонившуюся над ним с часами в руках, Сопровождающих и прочих действующих лиц. Странно…

Провела рукой по затылку – и боль сразу же утихла. Надо же, магия все еще действует, возможно, напоследок? Или в Лирдианском раю не отбирают магию у почивших смертью храбрых? Я оглянулась и поняла, что в своем парящем полете под потолком не одна. У противоположной стены зависли семь девушек, и их вид выражал крайнее недовольство. Я с удивлением обнаружила среди них Эфри и Асканию. Так это же все богини Лирдианы! Правда, я не знала, кем являются пятеро остальных, но по цвету их волос было несложно догадаться. Вон та, с темно-синими волосами, Вилиана, богиня воды. С ярко-рыжими – покровительница огня. Светлые, с сиреневым отливом – наверняка богиня воздуха, а блондинка – богиня земли. Пепельные волосы последней из неизвестных богинь натолкнули меня на мысль, что это Ариана, покровительница Аронии. Ну, спасибо, все явились, чтобы констатировать мою смерть. Я вздохнула.

- Знаете, сестренки, - прервала молчание Эфри. – Пожалуй, не надо наделять пришедших из другого мира способностью чтения на языке Лирдианы, а то эти ненормальные сразу бегут в библиотеку и читают всякую ерунду, толкающую их на героические подвиги. А нам потом разгребать.

- Сама виновата, - фыркнула в ответ богиня земли. – Нечего было устраивать тараканьи бега на тему «Найди магию Эфри и получи приз»!

- Ну да, и Дерриэля тоже я подговорила! Всегда мечтала, чтобы озабоченный величием маньяк правил на Лирдиане!

- Замолчите! – Прикрикнула Аскания и медленно подлетела ко мне. – Зачем ты так рисковала, Алина? Ты читала легенду и знала, чем грозит использование Часов, и намеренно пожертвовала своей жизнью?

Я кивнула.

- Да. И не жалею. Скажите честно, мне рай или ад полагается?

Аскания нахмурилась.

- Не знаю, о чем ты говоришь, после смерти души жителей Лирдианы отправляются в Бездну, и никто не знает, что там…

Я вздохнула, ну Бездна так Бездна. Надеюсь, хоть мозг выключат. Потому что постоянно думать о Тине  не смогу – я с ума сойду. Или в Бездне именно так и принято?

- А вы уверены, что она отправится туда? – С сомнением произнесла богиня огня. – Умершие не задерживаются здесь, Бездна сразу принимает их. Что-то мне подсказывает, что…

Внезапно воздух прорезал знакомый молочно-белый свет, и между мной и богинями завис Вестник Оракула. Я улыбнулась ему, как родному, и задала единственный волнующий меня вопрос:

- Тинатриэль будет жить?

- Будет, - если бы шарик умел улыбаться, я бы поклялась, что он сделал это! – Ты вернешься обратно во времени и спасешь его. У тебя всего четверть часа.

Я непонимающе уставилась на Вестника.

- Но я же должна была умереть?

- Ты не умерла, Алина. Удивительно, но нет.

- Но почему? Я стала Хранительницей? – А что, прикольно будет Артаниэль подвинуть.