Хроника лишних веков (рукопись)

В не столь отдаленном будущем электрические развлечения достигнут совершенства. Иллюзорные картины станут субъективно неотличимы от действительных. Единые технические цепи оплетут весь земной шар, и, возможно, возникнет всемирный орган управления ими. Несметные килоуатты электрической энергии будут питать и поддерживать всеобъемлющие «приключенческие» иллюзии. Антагонизм труда и отдыха исчезнет, а производительность возрастет в десятки раз.

Наконец, мощность поступающей в системы энергии превысит некий критический уровень. И тогда произойдет самоорганизация материи. Мир игры заполнит собой некое отдельное измерение Вселенной, превратившись в реальность уже вполне объективную.

А потом наступит Апокалипсис.

Преобразится весь библейски сотворенный мир, но — никак не мир игры, искусственный аппендикс Вселенной. Этому эфемерному, не учтенному в чертежах Мироздания бытию суждено стать своего рода «филиалом преисподней». Мир-«пузырь» замкнется и повиснет в неких непостижимых и кромешных пространствах, «во тьме внешней». Души несчастных участников игры, увлеченных забавой в самый неподходящий момент — при конце света, — окажутся уловлены в «пузыре». Эти души понесутся в бесконечных грёзах, в «беличьем колесе» языческого метемпсихоза, переселения душ.

Важнейшее правило всех электрических игр: поэтапное прохождение игроком уровней сложности. Причем на каком бы этапе ни сорвался — будешь тут же отброшен на самую нижнюю, первую ступень.

Инкарнаполис Планеты Истока и есть точка отсчета. «Адрес» очередного «рождения» игрока, побежденного, погибшего на любом из этапов безысходного и бессмысленного единоборства с «умным духом» Машины, что поработила своих создателей. «Валхалла» — символ абсолютной победы и недостижимая цель. Валхалла недостижима именно по той причине, что случае последней победы игрок должен быть отпущен на свободу. Но Сфера («пузырь») замкнута, выйти из ее невозможно, и в ней, вероятно, еще долгие века (какие века?) будет «перевариваться» запас некогда поглощенной электрической энергии.

Не исключено, что невозможность последней, решающей победы на высшем уровне Игры изначально заложена в программу.

Пир в Валхалле — приманка для души. Боги — персонификация «умного духа» Машины. Богов нет, но имя им — легион.

Таким образом может быть объяснено устройство Сферы… Но есть тайны: гунны и вторжение времени. А за спинами гуннов маячит тень некого «мага эона». Кто он?