Хроника смертельного лета

– Чего в нем красивого, – скривился Орлов, – длинный, тощий.

– Что ты понимаешь! – усмехнулась она. – У него красивые глаза. И он очень умный. Стихи мне читал.

– Что?!

– Да. Когда мы с ним дождь пережидали. Правда, я ничего не поняла. Он по-французски их читал. Про какую-то Барбару…

Орлов безмолвствовал, и Олегу на мгновение показалось, что его приятель решил прекратить этот щекотливый разговор, но тут Андрей словно очнулся.

– Там тебе ничего не светит, – злорадно произнес он.

– Ты уверен? – в ее голосе отчетливо слышалась провокация.

– Уверен, – и Орлов выпалил: – он девушками не интересуется. Он голубой.

– Что?! – она прыснула и зажала ладошкой рот, – ты врешь!

– Голубой, – с видимым удовольствием повторил Орлов, – педераст. Он и ко мне клеился.

– Как тебе не стыдно! – возмутилась Кэти. – Так нельзя говорить!

– Нельзя, – удивился Орлов, – это почему?

Олег отшатнулся от двери. Окружающие его предметы стали терять очертания – резким спазмом сдавило голову. Он ухватился рукой за стену – это позволило ему удержаться на ногах. К горлу подступила такая тошнота, что Олегу показалось, что его вот-вот вывернет наизнанку прямо под дверью. Но сейчас она скажет этому гаду, что он не прав, и она ему не верит.

– Надо говорить – гей, – услышал он ее голос, – нет, ну кто бы мог подумать! Жаль! – Орлов что-то ей ответил, но Олег уже не разобрал его слов. Он старался ступать осторожно, так, чтобы его шаги не услышали эти двое – тот, кого он считал единственным другом, и та, которая занимала его грешные мысли и царила в ночных мечтах.

Олег покинул коттедж Орловых, шатаясь. Его по-прежнему мутило, и было тяжело дышать. Он еще не знал, что этот ком в горле называется ненависть. Он начал ее старательно лелеять, взращивать и всячески подпитывать…

Прошел месяц.

…Он слышал с балкона, как Кэти уходила от Орловых. Сейчас она придет к ним, и он попытается объяснить ей, какую непоправимую ошибку она совершила.

– Да, мэм, я все поняла, – Кэти стояла в дверях, выслушивая указания Валерии. Та, с трудом скрывая неприязнь, старалась держаться в рамках вежливости. Надо сказать, девушка не понравилась ей с первого взгляда. Ни Гарвардский университет, ни кафедра славистики не произвели на Орлову никакого впечатления. Наглая, развязная, вызывающе одетая девица – словом, шлюха. Валерия с тревогой ловила взгляды сына, которыми тот провожал юную горничную, и понимала – ни в коем случае их нельзя оставлять наедине. Но разве возможно уследить за гормональной бурей, бушующей в организме пятнадцатилетнего подростка? Свои возможности она явно переоценила – парочка внаглую занималась любовью, даже когда Валерия была дома, находя в этом особую остроту ощущений – словно на американских горках…

– Да, мэм, я все поняла, – Кэти вышла, осторожно прикрыв за собой дверь и тихо ругнувшись сквозь зубы: «Старая корова!» С Мариной она ладила гораздо лучше – та, спокойная, улыбчивая и непривередливая, не ходила за ней, пальцем проверяя, хорошо ли вытерта пыль с камина. Кэти с удовольствием представила, как поболтает с Олегом… Все же жаль, что такому интересному парню, насмешливому и умному не по годам, нравятся мальчики. Вот ведь недоразумение!

Кэти открыла дверь коттеджа Рыковых.

– Эй, есть кто-нибудь? – крикнула она, но в доме стояла тишина. Никого нет – ну что же, вот шанс остаться наедине со своими мыслями. Видимо, пришло время возвращаться в Бостон, надо готовиться к новому семестру. Дрю[71]такой славный, им хорошо вместе, но сколько это может сходить им с рук? Не дай бог, его мать-грымза что-нибудь пронюхает – скандала не оберешься. И не видать рекомендательных писем от миссис Энтуани…

«Пожалуй, это единственно верное решение», – бормотала она себе под нос, согнувшись в три погибели, натирая порошком ванну. Она скребла ее с таким остервенением, словно та виновата в том, что ей, Кэтрин Жаклин Маккларен, приходилось принимать решение, которое она не хотела принимать. Ну вот, теперь можно ополоснуть ванну теплой водой и – готово.

Она почувствовала чье-то присутствие у себя за спиной. Не выпуская из рук душевого шланга и не разгибаясь, повернула голову в сторону двери. Там, облокотившись о косяк, стоял Олег и, улыбаясь, наблюдал за ней. Кэти почувствовала себя неловко. В высоко обрезанных шортах, да еще в такой позе – зрелище явно не для пятнадцатилетнего мальчика.

– Не смущайся, – улыбнулся Олег. – Ты красива, даже когда чистишь ванну.

– В отличие от твоего друга, умеешь сказать приятное, – она выпрямилась и повернулась к нему.

– Он мне не друг, – отрезал парень.

– Нет? – удивилась Кэти. – Разве? А я думала…

– Ты ошибалась. Он мне не друг, – повторил Олег и добавил, – я действительно сильно отличаюсь от него, но есть кое-что, в чем я на него похож.

В ее глазах мелькнул вопрос.

– Мне ты тоже нравишься, – произнес он, не отводя пристального взора.

Кэти покачала головой и фыркнула:

– Да ладно! Ты, наверно, шутишь!

– Это не повод для шуток, – сухо отозвался он, – ты мне действительно нравишься.