Хроника смертельной осени

– Все началось с Катрин. Я влюбился в нее сразу, там, на ее даче. А она любила Орлова все эти годы. Она любила этого подонка Орлова – ты слышишь меня? Я ненавидел его всю жизнь.

– А так с виду не скажешь, – губы Антона дернулись в брезгливой усмешке. – Тогда, в Склифе, все выглядело иначе. Ну братская любовь, не меньше.

– Многое не так, как кажется. Ненавидел, мягко сказано. Ее – любил, его ненавидел. И то, и другое – смертельно.

– Это я уже понял. Ты любил Катрин. Между прочим, не ты один. Серж ее тоже любил. Но добивался он ее иначе – не насилуя и не убивая. Хотя к Орлову тоже никогда особо теплых чувств не питал.

– Серж… – протянул Олег. – Ответь мне, Тоха! Ты и Булгаков – самые честные и благородные люди, которых я знал в жизни – вы оба! Как вы позволили, чтобы вас обманули и предали любимые вами женщины! Как? Почему? Неужели надо быть либо подонком, как Орлов, либо предателем, как Кортес, чтобы тебя любили так, как любят их?

– Я отказываюсь тебя понимать. При чем тут Кортес?

– Антон, – Рыков даже растерялся. – Ты что, так ничего и не понял? Анна переспала с ним в ночь после твоего дня рождения. Она сама пошла к нему в кабинет. Я лично это видел. Она пробыла у него больше часа, а ты в это время дрых!

Антон поднял на него тяжелый взгляд.

– Это была моя проблема – при чем здесь ты?

– Я не мог этого вынести. У меня сердце кровью обливалось за тебя.

– Как драматично, – сквозь зубы процедил Антон. – И ты решил за меня отомстить?..

Рыков вздохнул:

– Напрасно иронизируешь. Я пытался ее образумить, звонил ей, уговаривал во всем тебе сознаться. Она отказалась. Более того, в тот день она собиралась уйти от тебя. К нему. Он не просто так под вашей дверью ошивался.

– И тогда ты решил ее изнасиловать и убить? – Антон говорил ровно, стараясь не расплескать неукротимое бешенство, клокотавшее у него в груди. Сейчас… еще немного…

Олег кивнул:

– Анну надо было остановить. Если хочешь – я наказал ее за измену.

– Понятно, – Ланской сделал вздох поглубже. – Ты сумасшедший. Маньяк.

– Зря ты так, – голос Рыкова не изменился, он все так же был печален и мягок, – я бы никогда не причинил вреда тебе или Сержу. Даже после того, как он чуть не прикончил меня.

– Жаль, не прикончил, – согласился Антон совершенно искренне. – А Алену, его жену, ты из привязанности к Сержу убил?

– Алена… – с сожалением сказал Рыков. – Ей всего-навсего не повезло. Она была милая и симпатичная. Но Орлов тогда так некстати оказался у Катрин. И она опять его простила. И снова легла с ним в постель, – его передернуло от злобы, и он даже прикрыл глаза, чтобы пламенеющая ненависть не вырвалась на свободу. – Когда я узнал от его матери, что он у Катрин, мне захотелось сделать что-то невыносимо жестокое, чтобы мир содрогнулся. Ничего, кроме Алены в голову не пришло, и я позвонил Сержу. Да, не было другого выхода.

Помолчав мгновение, он добавил:

– Я тешил себя надеждой, что Катрин никогда не простит Орлова за то, что он с ней сотворил после твоей вечеринки. А она…

– Она его любила…

– Нет сомнений, любит до сих пор. А Серж играет в доблестного рыцаря прекрасной дамы. Ну, ничего… – с угрозой пробормотал он.

– Будь ты проклят, – еле слышно произнес Ланской. – Оставь в покое наших женщин.

Олег сжал зубы. Итак, Антон его не понял. А что самое страшное – даже не сделал попытки понять.

– Зачем тебе женщина, которая предала тебя? Предала однажды, предаст опять. Предаст в такой момент, когда ты даже ожидать не будешь – как ножом в спину ударит.

– Оставь Анну в покое, – сцепил зубы Антон. – И Катрин тоже.

Лицо Рыкова окаменело.

– Катрин – моя, – заявил он жестко, – она принадлежала мне раньше, чем Сержу. Я люблю ее. И никому не отдам.

– Она не вещь, чтобы быть твоей! – Антон понимал, что он говорит в пустоту, Рыков его не слышит и не желает слышать. У него своя правда, в каком-то ином измерении, параллельном пространстве.

– Ты так ничего и не понял, друг мой, – Рыков печально покачал головой.

– Я все понял, – в лицо Рыкову уставилось дуло небольшого черного пистолета. – Ты действительно, больше не принесешь никому вреда. Я не допущу этого.

Антон промедлил только сотую мгновения, но ее хватило, чтобы Рыков метнулся за колонну. Выпущенная пуля чиркнула по колонне и срикошетила от стены старинного дома.

– Что ты творишь? – крикнул Рыков. – Антон, остановись!

– Выходи, – прорычал Антон. – Будь мужиком, выходи! Посмотри смерти в лицо!

– Вижу, ты настроен серьезно, – отозвался Олег. – Может, все же поговорим спокойно? Брось оружие на землю, и я выйду.

– Я не собираюсь говорить с тобой, – услышал он хриплый голос Антона. – Я собираюсь убить тебя.

– Извини, но это не входит в мои планы, – Олег, молниеносно обогнув колонну, прыгнул Антону на спину и свалил его с ног. Вцепившись друг в друга, они покатились по каменным плитам аркады… Пару секунд спустя, еще один выстрел прорезал ночную тишину звонким щелчком кастаньеты…

Телефонный звонок разбудил Жики в два часа ночи. Она с трудом нащупала на прикроватной тумбочке телефон и, ругаясь про себя последними словами, проскрипела в трубку:

– Pronto[150]?

– Мадам Королева?