Хроника смертельной осени

Стоило ей смежить веки, как перед ней вставал образ Антона, каким она его запомнила – когда он на прощание обернулся, чтобы посмотреть на нее. В тот печальный день в Москве, будучи не в силах слушать ее признание в измене, он приказал ей замолчать. Конечно, Антон все понимал – но слышать не хотел. Она вспоминала его несчастные оскорбленные глаза и вливала в себя очередную порцию коньяка – сомнительная анестезия, но на какое-то время наступало облегчение. Когда коньяк обжигал ей горло, то сердце переставало разрываться на части – правда, так ненадолго, что она не успевала передохнуть от этой жестокой боли…

Накануне утром, вернувшись из больницы, Анна набралась мужества и позвонила его родителям в далекую арабскую страну, где те жили среди верблюдов и песков. Слава богу, к телефону подошел Альберт, и она срывающимся голосом рассказала ему о гибели сына – матери не смогла бы… Он уронил «Спасибо» и отключился. Что там творилось – Анна боялась представить. Ближе к вечеру Альберт перезвонил ей и спросил о времени похорон. От этого, казалось бы, простого вопроса Анна разрыдалась, выронила трубку, и объясняться с академиком пришлось Жики – по-французски он говорил скверно, а английского старая дама не знала…

Текли долгие часы, но Анна, совершенно потерявшая счет времени, все еще находилась в туманном забытьи – которое есть ни сон и ни явь, а какой-то спасительный дурман, когда чувства притуплены, а мысли загнаны в угол. К полуночи она отправила Жики спать, уверив ту, что с ней все будет в порядке, но как только за дивой закрылась дверь ее комнаты, Анна снова села в кресло с бокалом коньяка, поджав ноги, и даже не пыталась унять поток слез, заливавший лицо. Так она и сидела, почти неподвижно, время от времени вливая в себя очередную порцию мартеля…

Пробило полночь. Вибрация мобильника в кармане потревожила ее и оторвала от горестных воспоминаний. Она вытащила телефон и уставилась на экран. «Джош», – прочитала она и нажала кнопку ответа.

– Джош…

– Анна, – услышала она теплый голос американца. – Я узнал про вашего мужа. Мои соболезнования.

Она не могла вымолвить ни слова.

– Анна, – позвал американец. – Вы меня слышите?

– Слышу, – еле шевеля губами, прошептала она. – Спасибо, Джош.

– Я в Париже, недалеко от вас. Вы позволите мне зайти?

– Да, – неожиданно для себя сказала Анна, – коньяк будете?

– Составлю вам компанию, – ответил Нантвич, и вскоре, минут через пять-семь Анна уже открывала ему дверь.

– Заходите, – тихо пригласила она.

– Я не помешал?

– Помешали – чему? – спросила она. – Оплакивать Антона? Я все равно плачу – даже если глаза мои сухи…

Джош подошел к консольному столику и налил себе мартеля. Он обхватил бокал ладонью, согревая, и встал напротив дивана, на котором сжалась она, маленькая и несчастная, совсем не похожая на ту красивую, подтянутую женщину, которую он привык видеть.

– Поговорите со мной… – прошептала она. – Я не могу больше разговаривать сама с собой.

– Я готов вас выслушать, – кивнул он, усаживаясь подле. – Говорите. Расскажите мне о нем.

– Я так виновата, – она зажмурилась. – Я так виновата перед ним…

– Виноваты? – он вопросительно поднял брови. – В чем вы…

– Да бросьте! – с горечью оборвала его Анна. – Наверняка Катрин рассказала вам про мою измену.

Помедлив пару мгновений, Джош лениво наклонил голову. И все же не сказал ни да, ни нет.

– Конечно, рассказала, – усмехнулась Анна через силу. – Я даже знаю, когда. Когда вы ее на лодке катали. Так?

– Допустим, – кивнул Джош.

– Какая теперь разница, – она глотнула мартеля, и, сделав паузу, снова заговорила: – Антон – моя первая любовь. И последняя. Я влюбилась в него сразу, на приеме в честь открытия какой-то выставки, которую спонсировал его холдинг. У меня и мужчин до него не было. Я принца ждала. И дождалась…

… – Госпожа Королева, позвольте вам представить Антона Ланского, – куратор выставки подвел к ней молодого человека в сером костюме – светловолосого, светлоглазого, на чистый лоб которого спускалась белокурая прядь. В руке он держал низкий бокал, в котором плескалось немного виски, но прикладывался к нему крайне редко и, казалось, только смачивал губы темной жидкостью.

– Анна Королева – восходящая звезда российского балета, – сказал куратор и куда-то исчез, оставив их вдвоем.

Молодой человек смущенно молчал.

– А какое вы имеете отношение к выставке? – спросила Анна, чтобы хоть что-то сказать.

– Я юрист спонсора, – пробормотал Антон. – А вы?

– Что – я? – удивилась Анна. – Я не юрист…

– Это я уже понял, вы балерина.

Анна кивнула.

– И как вы сюда попали?