Хроника смертельной осени

Короткие гудки оглушили ее, и она со вздохом положила трубку. Катрин не сомневалась – это он. Ей казалось, она узна́ет его даже по молчанию. Память сердобольно упрятала в дальний угол страшный образ, но он упорно возникал перед ней во сне, а наяву не давали забыть о Рыкове розоватые следы от затянувшихся ран на запястьях и ступнях, а еще – затейливый шрам на внутренней стороне бедра – там, где кожа особенно тонкая и нежная. Монограмма размером с половинку игральной карты – Катрин старалась не смотреть на нее, даже принимая душ. А когда все же решалась, все ее тело начинало пылать от болезненного стыда – именно это жгучее, вязкое чувство и было причиной, почему она до сих пор не избавилась от этой гнусной печати. Сама мысль, что ей придется делиться своим позором с кем-то, пусть и пластическим хирургом, была невыносимой. Страшный подарок, присланный ей в Лондон Рыковым, мистическим ударом безжалостно отбросил ее в прошлое. Накачанная мужем успокоительным, она не спала, а лежала в полузабытьи, и перед ней стоял зловещий облик с холодным взглядом, горько кривившимися тонкими губами и неописуемой тоской в голосе.

Но иногда к бурному потоку страха и отвращения прибивался робкий ручеек другого чувства – мгновенная острая жалость к ее мучителю – безнадежно влюбленного в нее и доведенного этой любовью до последней грани отчаяния. А в тот момент, когда Мигель выложил ей страшную правду, она почувствовала облегчение. Что за чудовищная идея, в самом деле, что он погиб из-за нее, из-за неодолимой тяги к ней? Но облегчение было недолгим, и продлилось оно чуть больше часа, ровно до той минуты, когда ей позвонила Анна и сообщила страшную весть о смерти Антона. Презирая себя за сострадание к убийце и садисту, она не спала ночами, вынашивая планы мести. И поэтому, услышав звонок в дверь, она даже не вздрогнула. Мельком глянув в зеркало, висящее в коридоре, она набрала побольше воздуха, посчитала про себя до пяти, чтобы успокоиться. Провела рукой по небрежно заколотым волосам. Какая, впрочем, разница! Она отперла дверь, даже не спросив: «Кто?».

На пороге стоял Орлов. Выглядел он не лучшим образом – испитое лицо заросло щетиной, костюм не первой свежести. От него пахло спиртным, но он не был пьян – скорее, навеселе. Катрин, абсолютно не сомневавшаяся в том, что сейчас увидит Рыкова, растерялась.

– Ты?!.. – только и сумела выдавить она. Тут произошло совсем уж дикое – Орлов схватил ее в охапку и, втолкнув с порога обратно в квартиру, стал жадно целовать, не давая ей не то что протестовать, а просто вздохнуть.

– Катрин, Катрин… – повторял он, прижимая ее к себе с такой силой, словно хотел раздавить. Руки Катрин, как плети, болтались вдоль ее тела, она не могла ни оттолкнуть его, ни обнять, задыхаясь от запаха виски и пота.

– А-а… Андрей, пожалуйста, – голос ее прерывался. – Отпусти меня… Мне нечем дышать…

Он отпустил ее так же резко, как и схватил. Катрин попыталась перевести дух, но сердце продолжало стучать так, что дыхания не хватало. Словно провинившийся ребенок, он боялся встретиться с нею взглядом.

– Прости меня, – прошептал он. – Прости…

– Я давно простила тебя, Андрей, – еле отдышавшись, ответила Катрин. – Неужели ты этого не понял?..

– Давно? – наконец он нашел в себе мужество прямо посмотреть на нее. – Как давно? Вчера? Год назад? Или после того, как вышла замуж за Булгакова? Ты тогда меня простила, чужая жена? Когда поняла, что большего зла ты причинить мне уже не сможешь?

– Опять упреки… – начала Катрин, но он прикрыл ладонью ее губы.

– Я не упрекаю… Я действительно не имею на это никакого права…

– Тогда что ты здесь делаешь? – спросила она.

– Странные вопросы ты задаешь, – его голос чуть дрогнул. – Должен же я увидеть, какой ты стала. С другим мужчиной.

– И какой?.. – в вопросе Катрин не было ни кокетства, ни издевки, только усталость – после долгого перелета и стояния в пробке в такси из аэропорта она вынуждена объясняться со своим бывшим любовником, а он, судя по всему, настроен на длительное выяснение отношений.

– Ты не изменилась. Все та же Катрин, которую я любил…

Катрин покачала головой:

– Нет. Я совсем другая теперь.

– Другая? – Орлов чуть отступил и демонстративно оглядел ее с головы до ног. – Н-да. Действительно. Что-то в тебе изменилось. Но счастливой ты не выглядишь.

Катрин покоробили его слова.

– Слишком страшные события творятся вокруг, чтобы выглядеть счастливой. Ты же знаешь о смерти Антона?

– Знаю, – его ответ прозвучал почти равнодушно. – Мне сообщил Кортес. Ты приехала из-за него?

Катрин с досадой поморщилась: «Из-за кого это – «из-за него»? Что за манера выражаться двусмысленно?»

– Я приехала, потому что Сергей вернулся в Москву, – твердо заявила Катрин.

– И, разумеется, из-за похорон тоже.

– Вслед за Булгаковым? – губы Орлова подернула так хорошо знакомая Катрин ироничная усмешка. – Декабристка ты наша. Ну и как тебе с ним живется?

– Смени тон, – потребовала она. – Да будет тебе известно, я счастлива. И если б не гибель Антона…