Хроника смертельной весны

— Джош… Или как вас там… Олег?

— Зовите меня Джош, — разрешил он.

— Слушайте меня внимательно. Если хотите жить — будете работать на меня. В конце концов, что может вам предложить моя старая крестная? Жалкое существование, рабский труд во имя сомнительной идеи.

— Это вы вашу сакральную организацию именуете — сомнительной? — в его вопросу прозвучало столько желчи и сарказма, что его можно было без обиняков назвать наглым.

Бриджит внимательно следила за ними обоими: кое-что из того, что они говорили, она понимала, кое-что додумывала, но постепенно к ней приходило осознание происходящего. — Сварить тебе кофе? — спросила она Джоша и он кивнул. В футболке, позаимствованной у Баса, Бриджит направилась к кофеварке, накинув на плечи алую шаль.

— Вы, видимо, не поняли, — голос мадам де Бофор из хрустального стал железным. — Это не предложение. Это приказ.

— Я ваши приказы, знаете, где видел?

— Смените тон! Вы принесли клятву верности! Или из убийцы вы стали предателем? Вы знаете, что мы делаем с предателями?!

Джош скрестил руки на груди: — Да мне плевать… Впрочем… Чего вы от меня хотите? Только извольте выражаться четко и ясно.

— Четко и ясно? Нет проблем.

Изабель обошла диван. Джош напряженно следил за ее перемещением. В итоге, счел за благо подняться — он спал в джинсах, и поэтому предстал перед мадам де Бофор более менее одетым.

— С этой минуты вы служите лично мне. Взамен я обещаю вам полное содействие в том, чтобы ваша возлюбленная… как там ее… Катрин… — она заметила саркастическую усмешку Джоша. — Итак, Катрин… чтобы она осталась с вами навсегда. Когда вы поможете мне…

— Чего именно вы ждете от меня, мадам?

— Взломайте защиту наших сайтов. Блокируйте все дела в производстве — так, чтобы никто не мог действовать, пока я не дам на это согласия.

Джош выслушал ее, и ни один нерв не дрогнул на его изуродованном лице, хотя он прекрасно понял, чего она ждет от него — что он, хакер, передаст ей полный контроль над организацией.

— Итак? — она, наконец, посмотрела ему прямо в лицо.

— Итак? — переспросил он.

— Я жду ответа.

— Он готов. — Олег ответил ей прямым взглядом. — Черт тебя побери, подлая ты тварь!

— Что?!

— Ты, сука, хотела убить женщину, которую я люблю, покушалась на жизнь Сержа, похитила единственную дочь моего друга и теперь ждешь от меня помощи?

Та половина его лица, которая не была изуродована шрамом, выражала такое отвращение и ненависть, что Изабель на мгновение стало не по себе. Но всего лишь на мгновение: — Это твой окончательный ответ?

— Не сомневайся.

— Ну, тогда — она повернулась к ирландке, — ты мне больше не нужна и отправляешься прямиком в Холуэй. А ты…

Теперь она обращалась к Олегу. На ее красивом и холеном лице не было ничего, кроме усталого безразличия:

— И ты мне больше не нужен.

Звука выстрела он не услышал, но зато увидел, как полыхнуло из дула черного пистолета в руке Изабель.

Одновременно рыжее и растрепанное метнулось между ним и огнем — и против ожидания, пуля не обожгла его. Он отлично помнил, как это было однажды — жалящий укус, и огненная лава, разливающаяся в животе. Но вместо той нестерпимой боли — лишь тяжесть тела, повисшего на нем и руки, вцепившиеся в его плечи. Зеленые глаза затуманились смертью, и тихий голос прошептал: «Nevermore»[508]. Алая шаль на ее спине темнела, набухая кровью… Он осторожно опустил Бриджит на пол.

— Ах, какая неприятность! — услышал он тихий смех Изабель. — Как все же с вами много хлопот!..

— Тебе нужна моя жизнь? — он выпрямился. Руки его были в крови Бриджит. — Забери ее, но помоги ей.

— Боюсь, с ней все кончено, — без тени сожаления заметила Изабель. — Но чтобы забрать твою жизнь, мне разрешение не нужно. Она и так принадлежит мне. Никто о тебе плакать не станет. Кроме Катрин. Но поделом ей. Ты готов умереть, убийца?

— Да.

— Тогда умри! — она вновь подняла руку, несущую смерть.

— Опусти пистолет, Изабель! Немедленно!

Комната наполнялась людьми. Они окружили мадам де Бофор, встав преградой между ней и приговоренными ею агентами. Олег вновь рухнул на колени перед истекающей кровью девушкой, и бережно приподнял ей голову.

— Бриджит! Слышишь меня?

Она приоткрыла глаза: — Ты живи… Люби… Она простила…

— Что, что ты говоришь? — он склонился к ней поближе. — Детка, держись. Держись… ты… мне нужна.

— Джош… Послушай меня…

Он обвел волчьим взглядом столпившихся вокруг палладинов: — Сделайте же что-нибудь!

Бриджит судорожно вцепилась в его плечо: — Джош, послушай!..

— Рыцарь! — он вздрогнул — впервые к нему обратились подобным образом. — Позволь ей сказать, то, что она хочет.

— Бас… — простонала Бриджит еле слышно. — Позаботься о нем… Он… так тебя любит…

— Это он тебя любит, а не меня… — в отчаянии проговорил Олег. — Держись — ради него.

— Скажи ему, мне так жаль…

— Детка, с тобой все будет хорошо, главное, держись!

— Не-ет… Поиграй мне…

— Что?.. — он растерялся.

— Мелодию, которую Бас… на скрипке…. помнишь?..

— Но мне не на чем… — он оглянулся вокруг. Цифровое пианино! То самое, что Бриджит и Себастьян подарили ему на Рождество! Где оно?!