Хроника Убийцы Короля. День второй. Страхи мудреца. Том 1

– Вы представляете себе, насколько скучен средний студент? Половина из них – просто богатенькие олухи, которым в целом плевать на учебу.

Он закатил глаза и сделал такой жест, словно отбрасывал что-то через плечо.

– Вторая половина – унылые книжные черви, которые так долго мечтали попасть сюда, что теперь дышать не могут от счастья. Они ходят на цыпочках, смиренные как священники. И приходят в ужас, если кто-нибудь из магистров неодобрительно глянет в их сторону.

Он пренебрежительно фыркнул и откинулся на спинку стула.

– Достаточно будет сказать, что вы – как глоток свежего воздуха. Все говорят…

Он запнулся и снова отработанным жестом пожал плечами.

– Ну, впрочем, вы и сами знаете.

– Вообще-то нет, – признался я. – Так что же обо мне говорят?

Слит одарил меня ослепительной улыбкой.

– Ах да, в этом-то и проблема, верно? Решительно все знают репутацию человека, кроме него самого. Большинство людей это нимало не волнует. Но кое-кто из нас работает над собственной репутацией. Я свою строил буквально по кирпичику. Это очень полезный инструмент.

Он лукаво взглянул на меня.

– Я думаю, вы понимаете, что я имею в виду.

Я позволил себе улыбнуться.

– Быть может.

– Ну так что же говорят обо мне? Расскажите, и я отвечу вам тем же!

– Ну, – сказал я, – вы можете достать что угодно.

Потом добавил:

– Не болтливы, но берете дорого.

Он рассерженно замахал руками.

– Это все пустые слова! Подробности – вот скелет любой истории! Давайте подробности!

Я поразмыслил.

– Мне рассказывали, что в прошлой четверти вы сумели продать несколько бутылок «регим игнаул нератум». Уже после пожара в мастерской Килвина, когда, казалось бы, все запасы были уничтожены.

Слит кивнул. Лицо его было непроницаемым.

– Рассказывают, что вы сумели передать послание в Эмлин, отцу Вейане, хотя город был в осаде.

Он снова кивнул.

– Вы добыли молоденькой проститутке, работающей в «Пуговках», комплект документов, удостоверяющих, что она дальняя родственница баронета Гамре, что позволило ей без лишних хлопот выйти замуж за некоего молодого аристократа.

Слит улыбнулся.

– Этим делом я горжусь!

– Когда вы были э-лиром, – продолжал я, – вас отстранили от обучения на две четверти по обвинению в «противозаконном познании». Два года спустя вас оштрафовали и временно отстранили от обучения за «неправильное использование университетского оборудования в тигельной». Еще я слышал, что Джеймисону известно, чем вы занимаетесь, но ему хорошо платят за то, чтобы он смотрел на это сквозь пальцы. Кстати, последнему я не верю.

– Разумно, – небрежно сказал Слит. – Я тоже.

– Несмотря на всю вашу бурную деятельность, у вас всего однажды были неприятности с железным законом, – продолжал я. – Из-за контрабандной доставки запретных веществ, верно?

Слит закатил глаза.

– А знаете, что самое обидное? Вот уж тут-то я был как раз ни при чем! Ребята Хеффрона заплатили констеблю, чтобы сфабриковать хоть какие-то доказательства. И всего через два дня обвинения были с меня сняты.

Он насупился.

– Хотя магистрам на это было плевать. Их больше всего тревожило то, что я, видите ли, мараю доброе имя университета! – с горечью сказал он. – После этого мне втрое повысили плату за обучение!

Я решил зайти немного дальше:

– Несколько месяцев назад вы отравили венитазином юную графскую дочку и дали ей противоядие только после того, как она отписала вам самое большое из владений, которое ей предстоит унаследовать. А потом обставили все таким образом, как будто она продула его вам, играя в фаро по-крупному.

На это он приподнял бровь:

– А почему я так сделал, не говорят?

– Да нет, – ответил я. – Я так понимаю, она попыталась вас надуть, не выплатив вам какой-то долг.

– Отчасти это правда, – сказал он. – Хотя на самом деле все было несколько сложнее. И это не был венитазин. Это было бы крайне неблагоразумно!

Он сделал обиженное лицо и раздраженно отряхнул рукав.

– Что-нибудь еще?

Я призадумался, пытаясь решить, хочу ли я получить подтверждение каких-нибудь своих давних подозрений.

– Ну, разве что то, что в прошлой четверти вы свели Амброза Джакиса с двумя людьми, которые известны тем, что убивают за деньги.

Лицо у Слита осталось бесстрастным, поза спокойной и расслабленной. Однако же я заметил, что плечи у него чуть заметно напряглись. Когда я смотрю достаточно пристально, от меня ускользает очень и очень немногое.

– Вот как, значит? И такое говорят?

Я пожал плечами в ответ куда искуснее самого Слита. Я умел пожимать плечами настолько непринужденно, что даже кошка бы обзавидовалась.

– Я же музыкант. Я три вечера в неделю играю в многолюдном трактире. Там и не такого наслушаешься.

Я взял свою кружку.

– А обо мне вам что рассказывали?

– Ну, разумеется, то же самое, что знают все. Вы убедили магистров принять вас в университет, хотя вы еще щенок, извините за откровенность. Потом, два дня спустя, вы опозорили магистра Хемме прямо у него на занятии, и это сошло вам с рук.

– Не считая порки.

– Не считая порки, – согласился он. – Во время которой вы даже ни разу не вскрикнули и крови считай что не было. Ни за что бы не поверил, если бы не несколько сотен свидетелей.