Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945

Тем временем бои на Ближнем Востоке между двумя бывшими союзниками не затихали. Главной задачей британских ВВС в Сирии была поддержка своих сухопутных подразделений и атака на оперировавшие в водах перед Бейрутом французские корабли. Английские истребители вылетали на свои задания для сопровождения и защиты своих кораблей, находящихся в прибрежных водах Сирии в пределах досягаемости французских бомбардировщиков. Блокада французских морских транспортировок английскими ВВС, которые в эти дни неподалеку от Бейрута потопили большой транспортный корабль Правительства Виши с вооружением и амуницией для войск, во всей полноте показала французам всю шаткость их положения в этом регионе. Несмотря на это, ВВС и сухопутные войска вишистов продолжали вести яростные бои и только 3 июля 1941 года капитулировали в Пальмире (Сирия). Но в этот же день все еще продолжали садиться на немецко-итальянскую авиабазу в Родосе последние французские подкрепления — 21 самолет D-520, — которые прибыли туда из Туниса.

Во время сирийской войны у французов было задействовано 289 самолетов, из них 200 машин новейшего образца. В этой же войне англичане потеряли 12 самолетов, а французы недосчитались 179 машин.

3 июля 1941 года секретное японское подразделение дальней воздушной разведки, 3-й кокутай, вернулось на свою базу в Такао и вскоре после этого было расформировано. Японцы не знали тогда, что американцы занимаются тем же, что и они. Их разведчик В-24 совершал тайные полеты над японскими базами на Маршалловых островах и Каролинах.

После того как практически все немецкие бомбардировочные подразделения стали участвовать в войне на Востоке, деятельность люфтваффе на Западе ограничилась борьбой истребителей с налетами англичан. Начало войны с СССР привнесло в деятельность противовоздушной обороны рейха существенные изменения. С перемещением множества подразделений на Восток задействованные на Западном фронте истребительные подразделения сократились на две эскадрильи. Собственно сама «ночная охота» осталось неизменной. «Светлая ночная охота» по-прежнему являлась центральной в борьбе против ночных налетов англичан в первой половине 1941 года. Но в июне 1941 года ее сменила новая многообещающая тактика.

С введением в эксплуатацию нового радиоизмерителыюго прибора «Вюрцбург» для ночных истребителей была одновременно создана новая система перехвата, «гребенка», состоявшая из цепи перехватывающих ловушек, которая все же имела свои изъяны. Вюрцбургские аппараты могли отслеживать самолеты противника только на небольшом расстоянии. При этом было невозможно точно определить высоту, на которой шли бомбардировщики, чтобы дать возможность истребителям вылететь вовремя. Для англичан не было секретом, что все увеличивающиеся потери их бомбардировщиков связаны с расширением применения немцами радаров в их противовоздушной обороне.

Во время «темной» или беспрожекторной ночи действиями истребителей управляли с земли с помощью радиоизмерительных приборов, благодаря чему можно было следить не только за передвижением вражеских бомбардировщиков, но и собственных самолетов, что позволяло наводить их пилотов на цели. Вдоль западного побережья и вокруг Берлина были созданы специальные округа — взаимно пересекающиеся системы слежения. В каждом округе находился центр руководства и оценки ситуации в воздухе с радиусом действия 65 километров, что соответствовало радиусу действия «Вюрцбурга», из которого ведущий офицер подводил ночной истребитель к вражескому самолету. Такая система слежения очень скоро дала положительные результаты, но и потребовала от ведущих офицеров отменной реакции. Наряду с этой системой ночного слежения зенитчики и пилоты истребителей стали пробовать совместные комбинированные атаки. Как правило, это практиковалось при защите больших городов, таких как Берлин, Гамбург, Киль, Дюссельдорф, Франкфурт-на-Май-не и Мюнхен.

В конце июля 1941 года, практически в одно и то же время, были поставлены на вооружение два типа новых самолетов. Английский двухмоторный истребитель-бомбардировщик и фоторазведчик «Хевиленд-Москито» и «Фокке-Вульф-190», первый немецкий самолет со звездообразным двигателем. Деревянному невооруженному «Москито» благодаря своему прекрасному мотору «Роллс-Ройс» не представляли угрозу истребители. Они просто не могли его догнать. Первые 50 машин были использованы и как дальние фоторазведчики (Мк I), и как ночные бомбардировщики (Мк), и как бомбардировщики (Мк IV).

Между тем отправленные на Восточный фронт 18 немецких бомбардировочных эскадрилий вновь были раздроблены, и ценные бомбардировщики стали «продлением руки» артиллерии и участниками ближних бомбардировок. На этом их оперативная работа практически сошла на нет.

Но, несмотря на немецкое превосходство в воздухе и тяжелые потери в первые дни войны, Красная армия и ее воздушный флот отчаянно сопротивлялись. По собственным данным, с 22 июня по 10 июля 1941 года ВВС СССР совершили 47 000 боевых вылетов и сбросили при этом 10 000 тонн бомб, преимущественно для поддержки своих сухопутных войск.