Хроники Чарма

– Я бы хотела, чтобы это было не так, – вдруг обреченно выдала колдунья, присаживаясь на край кровати.

Лорд Браунхол поник:

– Милая, твоя мама…

– Нет, не подумай, – поспешила перебить его спутница. – Я не имела в виду…

Тед нахмурился, садясь рядом и обхватывая ладонь дочери.

– …я просто постоянно чувствую, что подвожу ее. Что я не так хороша, как она в моем возрасте. И это особенно заметно из-за нашей схожести. Будь я другой… Возможно, это бы не имело никакого значения.

– Это и сейчас не имеет никакого значения, – простокровный коснулся ее подбородка. – Твоя мама не ждет от тебя, что ты станешь экстраординарной колдуньей или возглавишь комитет. Только если ты сама этого не захочешь. Она готова поддержать любой твой порыв. Просто… она переживает, когда ты впутываешься в неприятности, – он постарался сказать следующие слова как можно аккуратнее, – а в какой-то момент, у тебя это вошло в привычку.

Люсиль невесело усмехнулась, поджав губы:

– Да, наверно, я думала, что таким образом понижу ее ожидания на мой счет. Это было глупо.

Лорд Браунхол приобнял дочь, улыбаясь:

– Мы все совершаем глупости. Главное, не дать им разрушить все то хорошее, что у нас есть.

– Спасибо, пап, – девушка уткнулась ему в шею.

– Всегда пожалуйста, – он поцеловал ее в лоб.

В это же мгновение дверь в комнату распахнулась, и туда ворвался юный Джей-Джей – на его лице красовалось невероятно счастливое выражение:

– Люси! – воскликнул он и тут же помчался к сестре.

– Эй! – она рассмеялась, заключая его в объятия. – Успел соскучиться?

– Еще как! – мальчишка сел ей на колени.

Теодор глядел на своих детей с неподдельным благоговением, пока они мило болтали о каких-то безделицах и занимались полнейшим ребячеством.

– Так ты видел ребят? – Пенелопа шла осторожно, держа руки наготове, то и дело озираясь по сторонам. – А вы везучий человек, мистер Минтвуд.

– Да, всего лишь надо быть сбитым машиной, – саркастично ответил колдун. – Как-нибудь попробуй.

Женщина беззвучно рассмеялась, но ее взор был несколько удрученным, когда она посмотрела на друга:

– Я бы не увидела их. Я смирилась с их смертью еще тогда, когда они умерли. Боль невыносимая, и я испытываю ее каждый день – она никогда не уйдет. Но я смирилась.

Феликс взглянул на нее, но это не было чем-то особенным. Он всегда так на нее смотрел. С уважением и восхищением.

– Я тоже, – произнести эти слова оказалось легче, чем он изначально думал. И весь груз будто бы разом рухнул с его плеч.

Бенджамин, который шел позади своих спутников, выглядел настолько пораженным и вместе с тем счастливым, что на мгновение можно было даже забыть, зачем эта троица сейчас шла по пустынным улицам города посреди ночи.

– Мы уже близко? – Минтвуд тоже был готов к любого рода атаке. Его пальцы, такие длинные и изящные, будто бы были созданы для того, чтобы ими использовали магию.

– Мы уже… – ребята буквально заступили за угол здания, и тут же увидели в нескольких метрах от себя цель, – здесь.

– А вы все никак не успокоитесь, – Амос ухмыльнулся. – Слетаетесь… как это там говорится? Как пчелы на мед.

– Давно не виделись, – монотонно произнес Феликс, обволакивая ладони энергетическим колдовством.

– С кем-то чуть дольше, с кем-то чуть меньше, – Смит усмехнулся, а затем взглянул на Поппи, – да, рыженькая?

– Хочешь, чтобы мы зачитали тебе права? – Леруа-Редлок не отреагировала на его замечание. На ее лице красовалась ухмылка, пока она медленно придвигалась к противнику.

– Это бы подразумевало, что вы собираетесь меня захватить, – мужчина притворно нахмурился, – а я не намерен вам сдаваться.

– Как хорошо, что мы не спрашиваем, – Пенелопа широко улыбнулась. – Феликс, приведи сюда Ника.

Минтвуд бросил на подругу недоверчивый взгляд:

– Ты уверена? Он же…

– Я уверена, – твердо заявила женщина, не отрывая взгляда от преступника. – Иди. Сейчас же.

Колдун кивнул и, бросив мимолетный взгляд на возлюбленного, испарился.

– Все это выглядит как не самая хорошая идея, – Мо глядел на парочку со снисхождением, – леди защитные чары.

– Что ж, – Поппи пожала плечами, – давай проверим.

С этими словами она быстрым шагом направилась к мужчине, который тут же поспешил использовать на ней грозовые снаряды, но Пенелопе даже не нужно было вскидывать ладони для создания щитов – атаки просто-напросто отскакивали от нее, пока она мысленно проводила защиту. Добравшись до Амоса, Леруа-Редлок бросилась в рукопашный бой – мужчина и тут пытался использовать на ней огонь и искры, но чары колдуньи были настолько сильны, что в какой-то момент Смит, совершая по ним удары, стал получать от них рикошеты.

– Тебе не стоило недооценивать защитные чары, – Поппи улыбнулась, а затем выпустила из себя такое мощное энергетическое поле, что оно тут же сбило ее противника с ног и отбросило его на пару метров.