Хроники мира за Стеной

– Судя по этим стульям, обычно три человека в племени шемсет занимают особое положение. Двое – это очевидно вождь и его советник. А кто же третий? – спросил чужеземец, усевшись за столом.

– Ты наблюдателен! Это хорошее качество, и для вождя, и для воина. Третьим всегда был ближайший наследник вождя. Ещё при жизни своего отца наследнику нужно начинать приучаться к руководству племенем, а значит, он должен часто быть рядом с вождём. Но у тебя ещё нет наследника, поэтому место пустует.

Артура смутила мысль о том, что сейчас наследники бывшего вождя оказались лишены своего статуса и возможно будут враждебны к нему, в связи с чем он поинтересовался:

– Кто занимал его последним?

– У убитого признанного вождя был лишь один ребёнок – дочь Алия. Ты уже с ней знаком, она проводила тебя сюда.

Артур осмотрелся, чтобы увидеть эту девушку. Она скромно сидела среди простых людей, никоим образом не проявляя желания занимать почётное место.

– Она вызывает особое уважение у всех соплеменников своей мудростью и смелостью, – продолжил Доран. – Когда Рарог со своей шайкой убил её отца и занял его место, Алия сохранила хладнокровие и постаралась войти в доверие к захватчику власти. Она убедила Рарога, что ненавидела своего отца и рада его смерти, затем она очаровала этого тугодума и убедила его покинуть поселение, чтобы тот раздобыл для их свадьбы особых товаров. Пока все были в замешательстве от происходящего, она подготовила ловушку для отступников. Стоило им отправиться в путь, как Алия раскрыла свой замысел соплеменникам и без труда убедила их, что убийцы должны быть наказаны по возвращении из похода.

Теперь Артур вспомнил, почему её имя было ему знакомо – оно упоминалось налётчиками во время их разговора с Риком.

– Но что-то пошло не так. Им встретился я… и Алия лишилась своего статуса из-за меня… Доран, если у меня нет наследников, могу ли я объявить её своей преемницей на случай моей гибели или длительного отсутствия?

– Сложный вопрос… По нашим обычаям звание вождя может передаваться только либо завоевателю, либо ближайшему родственнику. Но поскольку уже сложилась нестандартная ситуация, я думаю что никто не будет против, если ты объявишь что желаешь сохранить за наследницей бывшего вождя её статус. И тогда положение Алии в племенной иерархии будет ровно таким же, как раньше.

– Именно этого я и хочу. Я бы сразу же объявил это сам, но я заметил, что не всегда могу понять что говорят люди в нашем племени, а значит и меня могут не понять.

– Это происходит оттого, что жители нашего поселения часто переходят на племенной язык, – пояснил советник. – Ты прекрасно владеешь языком, который все племена этих лесов называют универс и используют для общения при торговле между разноязычными поселениями, но не можешь знать язык шемси, в силу того что мы единственные его носители.

– В будущем я постараюсь освоить наш племенной язык, а сейчас, пожалуйста, сделай обращение к народу ты, Доран, чтобы все соплеменники правильно поняли моё желание.

Советник встал и размашистым жестом рук попросил племя затихнуть и послушать его. Без промедлений затихли все голоса и музыка. Доран окинул взглядом всех присутствующих с целью убедиться, что народ в полной мере отвлёкся от празднества и проявил достаточный интерес, а затем начал своё объявление на непонятном для Артура языке:

– Минуту внимания, друзья! Наш новый вождь Артур, изъявил великодушное желание восстановить справедливость и не дать наследнице нашего прошлого полноправного вождя утратить своё положение. Ввиду этого я прошу Алию снова занять её место за столом, рядом с вождём.

На последней фразе, глядя на Алию, Доран сделал приглашающий жест рукой в сторону стула рядом с Артуром. Девушка была заметно удивлена услышанным. Она нерешительно встала и проследовала к вождю. Люди поняли, что речь окончена и одобрительно захлопали в ладоши, а музыка заиграла с новой силой.

– Я ценю ваше благородное решение, вождь Артур, – вымолвила Алия, заняв своё привычное место.

– Я прошу тебя с этого момента звать меня просто Артур и обращаться как к равному.

– Хорошо, Артур.

Девушка вежливо улыбнулась и смущенно отвела взгляд. Её тактичность производила весьма приятное впечатление. Пока лидеры племени общались, рядовые жители уже сняли с огня готовые мясные блюда, подали их к столу и все принялись за еду. Трапезу периодически прерывало мелодичное пение застольных песен на собственном языке племени шемсет. Сначала запевал кто-то один, а следом за ним подхватывали и остальные. Во время более весёлых песен, часть народа вставала из-за стола и начинала танцевать, кружась вокруг костра. Наблюдая за танцующими, Артур обратил внимание на многообразие внешности этих людей. Все жители имели неповторимую индивидуальность, выраженную различными татуировками на открытых участках тела, всевозможными украшениями ручной работы и одеждой, выполненной хоть и в одном стиле, но расшитой уникальными орнаментами и изображениями.